Я мягко отстранил скелет, но тот скользнул рукой по книге - и от той тут же отвалился большой кусок. Черт, не подумал... а ведь именно в последнем журнале должно содержаться хоть что-нибудь проливающее свет на произошедшее.Я мягко прикоснулся к обоим кускам и начал процесс, обратный превращению в не-вещество. Хрупкие, как и сама бумага, нити существования насыщались цветом и разбухали. Когда я вернулся на обычный уровень зрения, тетрадь выглядела хоть и пыльной, но абсолютно новой. Я провел по ней пальцами, соединил два куска (выглядели они теперь странно) и открыл журнал на последних страницах. Текст был на языке, который мне вечность назад залил в голову маг-хозяин Ангессы. Как его звали-то? Уже и не помню...
"Никто не пришел. Электричества нет, и мы так и не смогли сделать ничего чтобы выбраться наружу - лишь продлили свою агонию. Из всей смены осталось три человека, остальные умерли. Эйнзера мы убили - он начал разделывать еще не остывший труп чтобы поесть. Запах крови притягателен, но мы сохранили остатки человечности. Мы умрем в ближайшую неделю, в этом нет сомнений. Запуск либо провалился, либо привел к результатам совершенно иным, нежели мы все ожидали. Назад дороги нет: мы пытались убить богиню, но вместо того она убила нас."
Я задумчиво посмотрел на скелет. Перечитал последнюю запись. Затем прочел предпоследнюю, и еще несколько страничек назад. Некоторое время назад автор дневника восхищался разработкой технологии, которая позволит людям стать полновластными хозяевами собственной жизни. День спустя - торжественный "запуск" загадочной машины, и, через час, начало тридцати записей со все более и более возрастающим отчаянием - конец в наглухо запертой станции, без малейшей связи с внешним миром. Я читал тетрадь задом наперед, все более и более отдаляясь, и пытаясь составить более полную картину. Фраза "мы пытались убить богиню, но вместо того она убила нас" вполне объясняла произошедшее, но хотелось подробностей. Наконец, где-то в середине журнала, я нашел отправку к месту - "Военная база Сертера-11". Собрав все тетради в мешок, я телепортировался к Фэрнулу, полагая что он все еще находится около терминала. Однако, его там не было - только его ноутбук что-то обсчитывал. Может, он домой ушел? А, стоп, он не может телепортироваться. И где же он тогда?
За его безопасность я не беспокоился, поскольку даже двадцать лет назад щиты Фэрнула выдерживали прямое попадание ракеты, а сейчас и подавно.
- Фэрнул! - крикнул я так что в голове зазвенело
- Я здесь! - ответ был гораздо тише, но я уже сориентировался и пошел на голос
Фэрнул оказался в комнате, с несколькими терминалами и множеством стеклянных шкафчиков. Вместо ручек у каждого из них была цифровая панель, а в самих шкафчиках стоял вещи, очень похожие на оружие.
- Смотри, - он весело улыбнулся и выстрелил из винтовкообразной штуки, которую держал в руках. Из нее с треском вырвался белый луч и прожег в стене неглубокое отверстие, из которого тут же потек расплавленный камень - Лазерная.
- Это что, прототипы? - поинтересовался я
- Если бы... - он положил лазерную винтовку в шкафчик и закрыл дверь. Раздался свист, как от втягиваемого воздуха, и за стеклом несколько щеточек прошлись по оружию - Это небольшой музей. Все экспонаты оружейные, но сохранились очень хорошо, поскольку эти шкафчики заполняются каким-то инертным газом, а влажность в них нулевая.
- Музей?! - поразился я, глядя на вытекшую из стены струйку расплава - Ни чего ж себе музей...
- Да, даже эти штуки могут двинуть нашу науку вперед как катапультой... но это еще не все, я тут в терминале столько всего раскопал! Пойдем...
Он вывел меня из музея, находившегося не так далеко, и повел вниз, к гаражам. Я как-то некстати вспомнил, что дверь я выбил, и каково же было мое удивление, когда она оказалась на месте. Тоже самовосстановление? Но из чего?
- Вот, гляди, - Фэрнул вытащил из шкафчика устройство, похожее на обруч - Нейронный интерфейс для управления танками.
Он уверенно нажал на несколько кнопок, открылась ниша и из нее выехал робот, похожий на втрое увеличенные рыцарские доспехи. Он подъехал к нам и поклонился.
- Ты им управляешь?
- Да. Ты себе не представляешь, насколько это просто! Признаться, я развлекался этим уже часа две перед твоим приходом... кстати, вооружены они тоже неплохо. Лазеры у них куда мощнее, а еще есть ракетница.
- Полагаю, это тоже крайне полезно? - улыбнулся я - Вот только, Фэрнул, телепортировать что-то подобного веса будет слишком сложно...
- Нет, я думаю что это все стоит изучить здесь, на месте. Ты предоставишь такую возможность?
- Ты что, серьезно? Как?
- Есть у меня закрытые институты в которых не будут задавать лишних вопросов. О, там работают настоящие фанатики...
- И что, ты предлагаешь персонал этих институтов перекинуть сюда?
- Да. Я попрошу Ирграна помочь нам, да и Агнессу тоже можно, хоть ты и сделал с ней...
- Вариант был только один, - отвел глаза я
- Вариантов было три, и ты выбрал не самый лучший, - резко ответил Фэрнул - Не понимаю, чем она тебе так не нравится... не нравилась.
- Не знаю. Однако, Фэрнул, тут опасно содержать людей, поскольку маги...
- Но ты ведь собрался с этим что-то делать, в любом случае? Думаю, тебе пригодится помощь которую мы могли бы извлечь из всего этого, - он обвел гараж рукой
- В этом ты прав. Да и для моего старого мира это бы очень пригодилось.
- Видишь? Ну так что?
- Хорошо. У меня есть определенные идеи, и мне в целом все равно откуда начинать, но... предупреди их всех, что это может быть опасно. Очень опасно.
- Я не пришлю их сюда беззащитными, не беспокойся.
- Кстати, ты разобрался со здешним летоисчислением?
- Да, разобрался. Не похоже на наше, но перевести одно в другое, если есть калькулятор, совсем не трудно. С момента гибели культуры прошло девятьсот лет.
- Сколько?! И что-то еще осталось целым?!!
- Как видишь, - развел руками Фэрнул - Хотя и странно это. Что это у тебя, кстати? - он показал на журналы у меня под мышкой. Точно, я совсем про них забыл.
- Я тут раскопал такое...
Фэрнул внимательно слушал - и про пораженные черт знает чем территории, которые окружают густые леса, и про записи в дневнике, и про странное "убийство богини".
- Звучит фантастически, но учитывая что я тут уже нашел... а уж когда прибудет персонал...
- Твой персонал еще нужно научить языку, который знают всего лишь два человека из твоего окружения.
- А черт... - Фэрнул посмотрел на меня с досадой - Правда твоя. Эх, были бы у нас маги...
В ответ он услышал такое ругательство, что аж вздрогнул.
- Я тебя не узнаю, - коротко закончил я
- Я что-то сам себя не узнаю... ну и ляпнул же... Но все равно, не проблема. Научу нескольких учителей, а там по цепной реакции, думаю мне хватит пары-тройки месяцев. Ну и некоторые образцы стоит забрать с собой...
- Хорошо, - кивнул я - Думаю, мне придется несколько переделать это место...
- Так ты все? Готов? - удивленно осведомился Фэрнул - Ты же вроде хотел что-то узнать? Не про 900 же лет?
- Я не сказал, что начну перестройку немедленно, - отмахнулся я - Мне действительно крайне нужно узнать, и я знаю куда мне нужно идти.
- На ту военную базу?
- Да, Сертера-11... уверен, она есть на здешней карте.
Она действительно была. Так что я снова отправился в полет. Я опасался что база засекречена и найти ее будет невероятно трудно, но ошибся. Запуск неведомого устройства был явно широко афиширован... да и спрятать такую штуку вряд ли удастся.
Больше всего здание напомнило мне старую игрушку Red Alert 2 и здание "Погодный процессор". Огромный шар в центре, четыре меньших, в сравнении, шара по периметру круга. Здание было отчетливо видно с расстояния километров в десять, и даже с этого расстояния оно выглядело немаленьким. Внизу внезапно, будто ее отрезали ножом, исчезла вся растительность, а земля... я не поверил своим глазам и снизился, чтобы прикоснуться. Черная, будто стеклянная поверхность была на метр ниже, чем остальная земля. Когда-то, видимо, она была монолитной, но сейчас растрескалась, однако камни, наплевав на физику взлетали вверх, и теперь неспешно крутились вокруг собственной оси в воздухе. Я начал переходить с одного уровня зрения на другой, и удивился еще более. Этих камней не существовало. Ни на одном уровне, кроме материального. Я вернулся и взял нормальный камешек, после чего метнул его в один из летучих. Ничего не произошло, разве что черный камень, завращавшись, даже не подумал снижать высоту. Только медленно поплыл в сторону. Похоже можно тронуть рукой... рискнем.
Я прикоснулся к черному камню, но не ощутил ничего, кроме давления. Как если бы поставил руку напротив потока сжатого воздуха. Ничего больше. Камень не имел температуры, запаха и даже вкуса. Мою попытку уничтожить его нематериальными методами камень проигнорировал. Прочностью он же напоминал сильно спрессованный снег - приложив усилие мне удалось разломать его на два кусочка. А вот попытки стереть его в порошок полностью провалились. Даже на разломах не было ни одной пылинки, ни одного отблеска света - просто чернота неясной глубины.
