– За мной охотятся, Зера, – вот и всё, что он произнёс.
Она медленно кивнула, уставившись в камин, языки пламени отражались в её глазах:
– Кто?
– Ни «кто», Зера, а «что».
Она нахмурилась:
– Что ты имеешь в виду?
– Дух. Мстительный дух из преисподней. Он преследует меня из Серле. Я думал, что сбежал от него, но это не так. Он здесь, и он хочет моей смерти.
Ленуар сам удивился, как спокойно звучал его голос.
Он наконец понял, почему настолько спокоен: дело было не в храбрости, он просто покорился судьбе.
Реакция Зеры была на удивление спокойной. Она слегка откинулась в кресле, будто неожиданно оказалась слишком близко к Ленуару, нахмурила лоб, сжала плотно губы, а взгляд стал тяжёлым.
Было видно, что она разрывается между страхом и злостью, не понимая до конца, дразнит ли её инспектор:
– Мстительный дух из преисподней.
В её голосе не было насмешки, казалось, она пытается разобраться, правильно ли поняла его.
– Я так и думал, что вы посчитаете меня сумасшедшим, – произнёс Ленуар печально. – Я и сам бы так решил на вашем месте. Но я клянусь, что всё, что я говорю, правда. Меня коснулась рука смерти. Дважды.
Он вытянул ногу и поднял свою рваную штанину.
Зера вскрикнула, прижав ко рту ладонь. Она на мгновение отвела глаза, но затем взгляд снова вернулся к покрытой пятнами серой коже голени Ленуара.
Она вся была расцарапана и пробита шипами, но на ней не было и следа крови.
Ленуар тоже задержал взгляд на шраме, похожем на тот, что был у него на руке. Дух уничтожает его тело кусок за куском.
– Кожа холодная на ощупь, – мягко произнёс он, проводя по ней пальцами, – ведь плоть уже мертва.
Зера снова отвернулась, спрятав лицо в ладони, и Ленуар опустил штанину. Она достаточно увидела. Теперь она не сможет не поверить ему.
– Что произошло? – прошептала Зера, её голос дрожал.
– Не знаю. Я не встречался с ним уже десять лет и думал, что сбежал. Но потом заметил характерный почерк в убийствах и понял, что дух вернулся.
Зера молча покачала головой.
«Она не понимает. Как ей объяснить?»
– В древнем Арёне существовал миф о карающих ангелах, называемых carnairs. Когда смертные сильно грешат, Бог посылает carnairs на землю наказать людей. Их гнева было невозможно избежать. Они бессмертны, от них не спрятаться. Ангелы мучили своих жертв, сводя их с ума.
– У адали есть подобные предания. Но вы сами сказали, что это миф.
– Да, но дух, который охотится за мной – не миф. Он вполне реален. И как и carnairs, его отправили наказать меня.
– Но откуда вы?..
– Просто знаю. Когда я впервые увидел его, я это понял. Когда я взглянул ему в глаза, то осознал, что это – моя смерть. И я знаю, что заслуживаю её.
Ленуар рассказал ей о ночи в Серле, когда наступил рассвет, и первый луч солнца пронзил призрака, как копьё, посланное с Небес.
Он рассказал о переезде из города, в котором родился и вырос, о постоянном изгнании, о котором он жалеет больше, чем о чём- либо до, либо после него.
Ещё он рассказал о сегодняшнем происшествии в Берривине, когда плоть духа сгорела на солнце, а через минуту регенерировала.
Ленуар неустанно продолжал рассказывать, не упуская ни одной детали. Когда он закончил, Зеру колотило так, что она пролила на себя бренди, пытаясь сделать глоток.
Ленуар, наоборот, чувствовал себя спокойнее после рассказа, будто, теперь эта история стала более ясной и реальной. Теперь инспектор знал, как к ней подойти, хорошо обдумав.
– Вся ирония в том, что, как мне кажется, призрак здесь не из-за меня, – задумчиво произнёс Ленуар. – Он явно как-то связан с похищением Зака.
Зера поперхнулась, делая глоток бренди:
– Что?
– Знаю, что подобное совпадение невероятно. А может, это судьба – я теперь не знаю, в чём разница. Но когда мы нашли того мальчика в сарае, мы нашли ещё и труп адали.
– Вы мне не рассказывали об этом.
– Нет. Я даже вспоминать об этом не хочу. Когда я увидел труп, я сразу понял, как он умер, я знал, что его убил дух. И он же убил сегодня ещё одного адали недалеко от Берривина. Он пришёл за ними. – Ленуар горько улыбнулся. – А то, что он встретил меня, было счастливой случайностью.
Наступила долгая тишина. Зера молча смотрела на огонь. Ленуар видел, что она потрясена до глубины души, и почувствовал вину за это. Не следовало взваливать на неё этот ужас. Её это никак не касалось.
– Что вы собираетесь делать? – спросила наконец Зера.
– Я не знаю.
– Вам надо сходить к прорицателю.
Это предложение его удивило. Зера была последней, от кого он мог ожидать совета обратиться к предсказателю.
– Зачем?
Зера посмотрела серьёзно:
– Вы знаете, как я отношусь к подобным вещем, Николя, но в некоторых случаях стоит отбросить все сомнения. Ваша жизнь в опасности. Это... существо, человек с зелёными глазами, не из этого мира. Если у вас есть хоть один шанс сбежать от него, стоит обратиться к человеку, который может заглянуть за грань миров.
– А если у меня нет такого шанса?
– Тогда подумайте хотя бы о мальчике! – Резко произнесла Зера. – Я не позволю вам просто сидеть и жалеть себя в ожидании смерти, когда есть шанс узнать что-то, что может спасти вас, а может и мальчика! Возможно, у духа есть какое-то слабое место помимо солнечного света. Или существует способ задобрить его.
– И прорицатель сможет ответить на эти вопросы? – скептически поинтересовался Ленуар.
Зера разочарованно вздохнула и откинулась на спинку кресла:
– Конечно не любой уличный шарлатан, а настоящий прорицатель. Подобные часто встречаются среди адали, я и сама иногда вижу то, что не могу объяснить. Попытка не пытка.
Ленуар решил, что она права. Он почти лишился жизни, так что больше ему терять нечего.
– Я сделаю так, как мы решили. Я знаю сержанта, который уже давно ходит к прорицателю. Может, он поможет мне. Я поговорю с ним утром.
– Нет, сделайте это прямо сейчас. Если этот дух опасен, как вы говорите, времени в запасе у нас нет.
С этим Ленуар поспорить не мог.
* * *
– Прорицатель? – Сержант Кэйл прислонился к дверному косяку своей квартиры, насторожено глядя на Ленуара. – В это время ночи?
Жилье было не слишком изысканным. Сержант сильно удивился, обнаружив Ленуара у своей двери, и не сделал попытки пригласить его войти. За плечом Кэйла Ленуар разглядел плохо освещенную комнату более тесную и захламленную, чем его собственная.
– Прошу прощения, инспектор, но я никогда не замечал, что вы верите в такие вещи.
– Я не верю, – сказал Ленуар сухо – Но мое расследование требует, чтобы я поговорил с прорицателем. Адали.
– Их дюжины в городе, и почти все они адали. Уверен, что вам не нужна моя помощь, чтобы найти одного из них?
Это было почти на грани нарушения субординации, но Кэйл очевидно подозревал, что он забавляется за его счет.
Это был не первый раз; его периодическое покровительство прорицателям служило поводом для насмешек со стороны коллег-ищеек.
– Это правда, сержант, – Ленуар сказал, подпустив в голос холода, чтобы предостеречь младшего офицера от дальнейшего уклонения от ответа, – но мои требования особенные. Мне нужен прорицатель с солидной репутацией, и вот еще, мне нужен кто-то, кто также практикует черную магию.
Кэйл выглядел пораженным:
– Черная магия? Но, сэр...
– Я расследую серию похищений детей и у меня есть причины верить, что вовлечена магия адали. Мне нужно поговорить с кем-то, кто осведомлен о таких вещах. Вы известны тем, что часто посещаете прорицателей адали. Вы должны иметь представление, кто они и что делают. Теперь скажите мне то, что я хочу знать, сержант, или я заставлю вас написать рапорт.
Его нетерпение было только наполовину наигранным.
У него было мало доверия к идее психического давления и еще меньше к магии и заклинаниям, но инспектор был в тупике, не только он, но и Зак.
