всех порах мчаться в дальнюю часть фабрики. Что мой враг там. И что каждая секунда промедления будет фатальной.
Очень четкое ощущение.
Такое, каких у Мастера Перемен почти никогда не бывает.
— Следи за ним, — велел я Билу, указав на рабочего. — Нужно помочь нашим.
Сам повернулся в сторону дальних цехов, даже сделал пару шагов… и как бы невзначай бросил взгляд за спину — на угуан. И вроде ничего необычного: пара «уличных» за блоками… там же недалеко Рэтклифф… девчонка — тоже из ребят Бледного — с ведром краски, видимо, откуда-то с другой стороны фабрики, раз так беспечно идет…
Пару секунд я еще думал…
…а после резко достал пистолет…
Выстрел!
Выстре…
— Сука…
На спуск я успел нажать всего один раз, потому что ведро с краской уже летело мне в голову. С расстояния в двадцать метров вроде не страшно, но на полпути оно столкнулось с выпущенной пулей и, взорвавшись ярко красным облаком, устремилось ко мне уже сплошной слепящей волной.
И, честно скажу… Неплохо. Но ни на того напала!
В сторону я сделал лишь крошечный шажок — чтобы не напороться на стальные осколки банки — и после снова стал стрелять. Причем не просто, а помогая механизму пистолета срабатывать чаще, чем это по идее могло быть возможно. Попасть я не рассчитывал — задачей было защитить вход в угуан.
Достреляв магазин, я нырнул вперед — во все еще висевшее передо мной облако. На ходу поменял пистолет на автомат…
Вжих!
…и даже не успев выстрелить остался с двумя половинками оружия в руках. Тело тоже кольнуло болью, но подкожный слой структуры хоть и напрягся, но выдержал.
Все еще ничего не видя, я вырастил из кулаков по Лезвию Структур и резко ударил одним о другое. В стороны от меня брызнули Осколки, я прыгнул вперед вслед за ними, чтобы наконец вырваться из облака и увидеть как на меня снова нападает… та самая «красочная» девчонка. Чтоб она задницей на воткнутую в морское дно иголку села…
Вжих!
Вжих!
В руке она держала длинный китайский дао, лезвие которого при движении заставляло проходящие рядом нити мира дрожать и изгибаться. Внешне девчонка при этом почти не отличалась от «уличных». Кроссовки, старые потертые джинсы, куртка с надвинутым на голову капюшоном, из-за которого торчали не поместившиеся внутрь черные волосы. Нижняя часть лица была прикрыта шарфом, глаза… она умело скрывала.
Я отпрыгнул назад раз… второй… пропустил еще один удар…
— Сука!
…но так и не сумел установить зрительный контакт. Тогда я снова создал Лезвия Структур… и оступился за секунду до того, как смог сделать нормальный выпад. Воспользовавшись моментом, она махнула свободной рукой…
Вибрация!
Книга буквально вскричала об опасности. До последнего я не знал, реагировать или нет, в итоге все же дернулся… и получил от Била чем-то убойным в спину. Меня бросило в сторону…
— Остановить ее!!! — рявкнул я.
Забыв про меня, девчонка рванула к угуану. Почти сразу раздалась пара выстрелов, кажется, и Рэтклифф тоже использовал какую-то технику… но никто не попал даже близко. Перед атакой каждый из попытавшихся либо неуклюже спотыкался, либо неожиданно делал ошибку в технике, которую до этого применял тысячу раз.
До входа в угуан ей оставалось всего несколько метров, и сам я тоже не успевал помешать… когда проем вдруг перекрыло густым темным маревом… аномальной хрени.
— Кинх, тормози ее! — крикнул Бил, тут же создавая перед собой десяток Воздушных Пут.
Внешне они выглядели как полуметровые кучевые облачка, но если хотя бы одного такого коснуться, оно тут же прицепится и будет тормозить, как парус. Хороший план — замедлить ее, это как раз то, что нуж…
Вибрация!
— Осторожно! — крикнул я.
В этот раз ощущение было далеко не таким четким, потому я и сообразил — настоящее! За секунду до моего крика, Путы Била двинулись к девчонке, к ней же, подкравшись со спины, метнулся Бледный. И, видно, поняв, что сама не справится, она достала что-то из кармана… кажется, какую-то бумажку…
И разорвала ее.
По миру вокруг ударило волной изменений.
В тот же миг техника Била схлопнулась, а аномалия Кинкха осыпалась на землю черной пылью. Самого аномальщика скрючило и прижало к земле. Бледный — я это видел — сумел проскользнуть между потоками, и все же прыгнул на противницу со спины… и получил мощный красивый удар стопой ноги в грудь.
Главу «уличных» отбросило метров на пять, а сама девчонка исчезла внутрь угуана.
Скривившись — Бил меня хорошо приложил — я, чуть сократив для себя расстояние, рванул следом, но все равно успел внутрь только к моменту, когда Вайолка уже была отброшена — к счастью, живая — а неизвестная замахивалась, чтобы нанести Бомби удар…
— Н̷̎ͅе̵͖̺̄̑ ̶͈̓͝д̸̩̋́в̷͇̋́и̷̺̒г̷̝͍̔а̶̛͍͖͑й̶̜͔̇с̸̝̯̂̇я̶̥̎̕, - прохрипел я.
Пришлось очень постараться, но слова достигли ее слуха. Она поняла, что я не просто просил и…
…замерла. И медленно, не убирая меча от шеи Бомби, развернулась ко мне. Я, наконец, смог увидеть ее глаза — пронзительно синие и… уверенные в собственной правоте.
— Он не должен умереть, — сказал я.
Она продолжала смотреть… потом дернула головой, явно приходя в себя. Ее рука снова дрогнула, чтобы довершить удар…
— Н̸̤͂͐̿е̴͚̕ͅт̵̡̤̘̀, - не позволил я.
И вот тогда она, видимо, поняла. Как и я понял, что она не ожидала увидеть здесь культиватора, да и меня, скорей всего, считала стихийником… ну или, максимум, серым магом. Она пришла за Бомби, подготовила ловушки, чтобы ослабить эффект «монетки»… гм… Или ловушки готовила не она?..
— Кто тебя прислал? — спросил я.
Ее рука снова задрожала, но не сдвинулась. В ее глазах отразилось уже не сомнение, а первая тень неуверенности. Да, предыдущие ее ходы были хороши, за счет подготовки она даже сумела подавить преимущества, которые давал мне угуан. Возможно, мы с ней по ступени были равны, и она тоже достигла большого сплавления Кань и Ли (6). Вот только сила Мастер Перемен определялась не только уровнем Нейгун, но и тем, какого размера плату ты готов был принять на себя. Немного странная сила, учитывая что на полную ты ее можешь применить всего один раз — потом тебя просто расплющит — но сама возможность этого всегда заставляла со мной считаться даже тех, чья ступень была выше.
— Это был Итон? — задал я следующий вопрос, не ослабляя хватки. Противница явно пыталась что-то сделать, прибегнуть к Книге, но шансов у нее было немного. С каждой секундой информации о ситуации у меня становилось больше.
Ответ я прочитал в ее
