Почему когда хреново, я всегда оказываюсь в таких местах?
В прошлый раз я хотела поехать куда-нибудь, где меня не смог бы найти Коул. В этот раз я хотела держаться подальше от Элейн. Я рассматривала очень много мест. Дом моей бабушки, даже дом моего отца, но мысль подвергнуть их опасности заставила меня отбросить эти идеи. Я уже ставила под удар Коула и Мэнди.
– Я думаю, что это подойдет. Ты уверен, что за нами не следили?
Коул кивнул.
– Да. Я пять раз петлял вокруг, детка. Никто не следил, я обещаю. – Он
приобнял меня сзади. – Я сказал всем своим людям оставаться на месте. Я не сказала им, куда мы направляемся.
– Ты думаешь, они тебя послушают?
– Послушают, если хотят сохранить свои рабочие места. Они знают, что я не треплюсь попусту.
Я улыбнулась и повернулась к нему, впервые за весь день, чувствуя себя в безопасности.
– Спасибо.
Он оставил мягкий поцелуй на моих губах.
– Мы найдем этого парня и того, кто дергает за ниточки, и я заставлю их пожалеть, чертовски пожалеть.
Его слова вышли рычанием и одновременно обещанием.
В моем сердце заклокотало предвкушение боли.
– Эй, ребята? – Мэнди прочистила горло, и я отстранилась от Коула. Она просто сияла.
– Что? – спросила я, зная, что мои щеки просто пылали.
– Да ничего. – Но она не переставала лыбиться.
В кармане загудел мой телефон, и, чувствуя благодарность за то, что отвлек меня, я вытащила его. На экране засветилось имя Вика.
– Привет.
– О Боже, Джевел. Это ты. Это действительно ты. – Звук его голоса был для меня как бальзам на душу.
– Да, это я. Как ты?
– Как я? Ты прикалываешься? Как ты? Ты в порядке? Что случилось? Крис сказал, что просто пришел и увиделся с тобой, но не узнал ничего конкретного. Я волновался и хотел приехать, но у нас просто не было денег. Я ненавидел себя за то, что не смог поехать и быть рядом с тобой. – Он говорил настолько быстро, что я еле успевала понимать, о чем шла речь.
– Все нормально, Вик. На самом деле. Ты ничего не мог поделать. Я в порядке.
– А твоя шея?
Я сглотнула и отвернулась от Коула и Менди.
– Там есть шрам, все еще очень красный. Они говорят, что со временем он станет не таким заметным. – Я вздохнула. – Но он останется навсегда.
– Я уверен, что ты всегда будешь прекрасной, – сказал он тихо. – Пока не оденешь старую, поношенную хоккейную толстовку. Ты же не носишь ее, правда?
Я хихикнула.
– Ты и этот чертов свитер! Я не понимаю, почему ты так ненавидишь его. Я думала, что он мне очень шел.
Вик фыркнул.
– Да, ты была в нем горяча, если собиралась быть похожей на бомжа.
– Ты же знаешь, это мой любимый стиль. Но раз уж ты спросил, нет. Я не ношу его.
– Умница. – У нас образовалась минута молчания. – Боже, как же я скучаю по тебе. Как старый Уизли?
Я видела, как мой комочек шерсти развалился на дорогом на вид диване в кабинете, когда мы собирались. Пока он спал, домработница подметала деревянный пол.
– Ах, ты же знаешь эту ленивую задницу, с ним все в порядке.
– Что смешного он... – наш разговор продолжался еще несколько минут в беззаботном стебе.
– Я скучаю по тебе, Джевел, – сказал он еще раз, когда наш разговор подошел к концу.
Я закусила губу.
– Я тоже скучаю.
– В ближайшее время я собираюсь навестить тебя. Я люблю тебя, ты же знаешь?
– Я знаю, что любишь. Я тоже люблю тебя, Вик. – Я повесила трубку и почувствовала себя лучше. Только услышав голос Вика, я почувствовала утешение, так же как и то, что Мэнди находилась здесь, рядом со мной. Я повернулась к ней, увидев, как она возилась со своим телефоном. Коула нигде не было видно.
– Где Коул?
– Он вышел. – Она подняла глаза. – И выглядел не слишком счастливым от этого звонка.
Я пожала плечами и упала на кровать.
– Тебя это не волнует?
Я сделала уклончивый звук.
– Волнует. – Я слишком волновалась обо всем, что касалось Коула. Я даже не знала, что произошло между нами накануне вечером. Слишком многое произошло, чтобы об этом думать, учитывая все произошедшее. Я знала, что Коул любил меня. Это было видно по всем тем поступкам, что он для меня сделал. Но он еще был с Элейн, и я не могла понять, почему. Даже если он сегодня утром не вел себя с ней как влюбленный мальчишка, он все равно не собирался с нею расставаться.
– Это сложно.
– Да. Похоже на то. – Она молчала несколько минут, прежде чем добавить. – Ты кого-нибудь имеешь в виду, кто за всем этим стоит?
– Элейн.
– Действительно? – ее голос прозвучал скептически.
Я быстро села.
– Ты нет?
– Я не знаю. По словам твоей бабушки, кажется, что она тупая сука. Я не знаю, способна ли она на все это. Она относится к такому типу девушек, которые не тратят время на размышления ни о чем другом, кроме себя. – Мэнди потерла шею, красочные татуировки изгибались на ее пальцах.
– Да, возможно. Но ты бы видела ее лицо после того, как я ударила ее в лицо. Она выглядела, как дьявол во плоти.
– Действительно? Это страшно. – Она замолчала. – Подожди, а что насчет того парня, твоего бывшего, который одной ночью пришел на заправку. Что-то в нем было не так.
– Кевин? Я так не думаю. Он чокнутый, но я не думаю, что он будет все это делать. Если бы он захотел навредить мне, он сделал бы это сам. – Я насторожилась. – Он бил всегда рукой, когда приходил, чтобы причинить мне боль.
– Имеет смысл. Теперь достаточно об этом. Лучше расскажи о том, что вы делали в Новом Орлеане. Я хочу подробности!
Я позволила своей взбалмошности взять вверх и рассказать Мэнди обо всех хороших вещах. У меня было такое прекрасное чувство, когда я рассказала ей все. Она «охала» и «ахала» на всех нужных моментах, заставляя меня снова чувствовать себя подростком.
– Ты его любишь? – спросила она, как только я закончила.
– Люблю.
Она улыбнулась и похлопала рукой по груди.
– Господи, помоги нам всем.
– Да, заткнись ты! – и бросила в нее подушку. – Интересно, что он делает?
Я посмотрела на мой телефон и в груди почувствовалась боль, когда поняла, что прошло больше часа с тех пор, как он покинул комнату. Я бросилась к двери и открыла ее.
Меня накрыло облегчение, когда я увидела на стоянке Коула, освещенного желтыми огнями и сумраком надвигающейся ночи. Он прислонился к грузовику и что-то сердито говорил в свой сотовый телефон. Его красивое лицо было в напряжении, как будто он пытался препарировать каждое слово звонившего. Он взглянул на меня, и напряжение исчезло, сверкнув быстрой улыбкой, которая заставила мое сердце забиться сильнее, прежде чем произнести губами, что он в скором времени подойдет. Я с удовлетворением закрыла дверь.
– Он в порядке?
– Да. – Я улыбнулась Менди. – Спасибо, что приехала сюда со мной. Ты не должна была. Просто знай, это очень много значит для меня.
– Конечно. Я не могу позволить тебе прятаться самой по себе!
Я хмыкнула и забралась на кровать. Был еще вечер, но я была измотана.
– Я думаю, что собираюсь лечь и постараюсь уснуть.
– Хорошо. Я тоже. Я не спала, к тому же только в четыре утра вернулась с вечеринки со старыми друзьями.
Я лежала несколько минут, размышляя.
– Эй, Джулия? – прошептала Мэнди.
Я повернулась и встретила ее взгляд.
– Да?
– Я просто хочу, чтобы ты знала, что я рада, что ты открылась мне в ту ночь на работе. Твоя дружба очень много значит для меня.
У меня сжалось сердце.
– Ты не представляешь, что значит для меня твоя дружба. Я имею в виду, блядь, за все те вещи, через какие мы прошли за то короткое время, что мы были друзьями.
Мэнди хихикнула.
– Вот для чего нужны друзья. – Она замолчала, и ее лицо стало серьезным. – Я рада, что с тобой все хорошо. Они найдут этого парня и все наладится. Я знаю это. И тогда мы сможем снова жить беззаботной жизнью.
Я хихикнула.
– Я не могу уже дождаться.
– Спокойно ночи, Джулия.
– Спокойно ночи. – Я отвернулась от нее, позволяя счастью поселиться в моем сердце.
Но даже когда я лежала, изнывая от отсутствия сна почти сорок восемь часов, я просто не могла отключиться. Мое тело было истощено, но мозг работал, будто никогда не уставал. В моей голове витало сотни сценариев, высасывая из меня все счастье.
Ты в безопасности, Джулия. Не волнуйся. Никто за тобой не следил.
Повертевшись около пятнадцати минут, я заметила, что Мэнди крепко спала. Она лежала спиной ко мне, так что я могла видеть только ее затылок и черные волосы, связанные в пучок. Подойдя на цыпочках к своей сумке, я достала бутылочку снотворного, которое прописал мне врач, прежде чем меня выписали из больницы.
– Некоторые люди имели проблемы со сном, пережив такую травму, как у вас. На всякий случай, хорошо иметь их про запас, – сказал он.
Я не употребляла их, но сегодня была как раз подходящая ночь. Я в безопасности и мне нужно выспаться. Я взяла одну и проглотила, запив стаканом воды. Большая таблетка тяжело заскользила у меня в горле.
