Есть одно оправдание - я жизнь свою спасала и действовала по обстоятельствам, но они вряд ли помогут мне спасти свою шею от лишения девственности. Кошмар... Очень хочется устроить глупую и слезливую женскую истерику, но гордость не позволяет, а внутренний голос, воспитанный пробивной маманей внушает: мы справимся, мы прорвемся, мы не пропадем... Ну, они с матушкой точно не пропадут, а я характером все же в более спокойного отца пошла. Я так думаю, ибо кто мой отец - тайна покрытая настолько густым мраком, что иногда мне кажется, будто меня на самом деле в капустной грядке нашли!
Я не скучаю по отцу. Как можно по тому, кого никогда не знала? И не завидую полным семьям, если бы я захотела, то вместе с мамой и ее знаменитым клюшководом уехала жить в Канаду. Просто... Просто иногда так хочется опереться на родную руку, а ее рядом нет...
Все! Хватит разводить сырость. Вон стекла машины уже запотели. Скоро на мне мох прорастет. У меня ни на что нет времени, кроме проведения ритуала и разговора с немного мертвой родней. Да, не забыть ее поблагодарить прабабку надо за подарок. И чем это я ей так насолила, что именно меня она выбрала на роль всем известного рогатого животного, коего всегда и во всем обвиняют? Оказавшись в его шкуре и при рогах этого животного, начинаю подозревать, что обвиняют зачастую несправедливо!
За окном проплыл серый указатель на Запутное. Осталось десять минут. Скоро поворот и финишная прямая с двумя дымящимися трубами котельной на горизонте. По обеим сторонам дороги застыл нарисованный грубой кистью хвойный лес. Лишь изредка мелькали болотные проплешины с блестящими лысинами воды и тощие березовые рощицы, с трудом отвоевавшие себе жизненное пространство.
Я попыталась сосредоточиться на ритуале и тут же споткнулась о лежащий на поверхности факт: мой компьютер остался в Москве, телефон пропал во время побега до метро, а память... Откуда у современного человека память? Ее прекрасно заменяет смартфон со множеством напоминаний: позвонить, встретится, отправить письмо, лечь спать, наконец... Естественно, я помню из всего письма только заголовок и ничего больше.
И?
Я побарабанила пальцами по двери. Звонить с телефона большого босса и просить маму проконсультировать относительно ритуала еще раз и как-то умудриться не проболтаться ей о тех неприятностях, в которых я по уши сижу? Смешно! Да она из любого человека все жилы вытянет, колоском их заплетет и на шее закрутит. Это же МАМА! А они всегда неизвестно каким местом чуят, что с их ребенком не все в порядке. Эх, она, наверное, уже весь телефон оборвала, а я и ответить не могу...
- Что нос повесила, Нефедова, почти приехали уже, - вампир улыбался.
- Угу, - проворчала я и отвернулась к окну, гадая посвящать большого босса в крушение своих планов или отпустить с миром. Кто знает во сколько моему здоровью его дальнейшая помощь обойдется.
- Нет, так дело не пойдет. Выкладывай, давай. Заодно объясни, что за котовасия с тобой в Москве приключилась. Ты вторая ведьма, которая на моем веку небеса прогневила, - покачал головой мужчина.
Он меня совсем не жалел. Скорее поражался моим способностям влезть туда, откуда любой здравомыслящий человек предпочтет держаться подальше. Я не против исповедовать ту же религию, только за меня уже давно выбрали!
- А кто первая? - оживилась я. Вдруг удастся полезным опытом разжиться.
- Много будешь знать, скоро состаришься, - съязвил Мазаринин. Тьфу, как ребенок, честное слово! - Ты от темы не отвлекайся и зубы мне не заговаривай. Давай постепенно. Сначала, что у тебя на уме, а потом по существу, в какое дерьмо я из-за тебя вляпался.
В самое отборное! Но не из-за меня, а из-за его личной жадности. Мог бы и послать меня с выгодной сделкой на форс-мажор из трех заборных букв. Сидел бы сейчас Москве и в ус не дул. Подозреваю, у него достаточно денег, чтобы оплатить любую кровь в любом количестве.
Я была уже сама не рада, что обратилась к Мазаринину за помощью: за нее не только родными тремя литрами заплатить придется, но и разговором "по-душам" чего я делать особенно не хочу. Кто знает, какая награда за голову тринадцатой в роду ведьмы полагается тимуровцам? Вот и я не знаю, а вампирчик, судя по его характеру, родные потроха священнику на суп продаст за стоящую цену и сам в сердце осиновый кол забьет.
- Нефедова, ты оглохла? - я вздрогнула от ледяной руки большого босса, опустившейся на мою ладонь. - Я с кем разговариваю? - он вздернул вверх бровь.
Я молчала и смотрела в лицо вампира, пытаясь понять его мотивы. Увы, ничего кроме искрящихся смешинок в глазах и улыбки ничего не нашла: ни явного, ни тайного, ни поддельного. Поневоле мои губы дрогнули. Я улыбнулась в ответ, а потом и вовсе рассмеялась, откинувшись на сиденье.
Я словно со увидела ситуацию со стороны: чумазая девчонка в полосатых пижамных штанах, с ободранными руками, царапинами на лице, босая видит в чужой машине, как нахохлившаяся тощая курица на жердочке, и качает права. Ничего глупее в жизни не видела! Правда, все рассказывать не стоит, но кое о чем упомянуть можно. Вдруг, вампира на благотворительность потянет?
- Мне нужно поговорить со своей родственницей, которая может пролить свет на всю историю. Однако есть две загвоздки: первая, она умерла; вторая, я не помню ритуал призыва. А без него что-либо прояснить нереально, - я поджала губы, показывая сожаление. - Ты, случайно, не умеешь с мертвыми общаться?
Мазаринин подавился. Его стало еще более восхищенным. Он минуту размышлял, играя бровями, а потом изрек:
- Случайно нет. Моя отличительная способность - управление временем, но я знаю того, кто может помочь тебе и живет он неподалеку. Село Красное знаешь? - я кивнула. Именно там располагалось кладбище, где похоронили мою прабабку. - Тогда поехали.
- Аммм... - я замялась.
- Бесплатно, - развеял мои опасения вампир.
Может я его зря оптом в везунчики по жизни зачислила, которые родились с серебряной ложкой во рту и с детства ели на золотых тарелках? Возможно, он не из тех, кто считает, что мир состоит из десятка городов: Москва, Милан, Париж и, конечно, же пристанище падших ангелов в Америке? Вдруг, ему не сваливалось счастье на голову, а он его честным трудом заработал за несколько столетий?
Я искоса взглянула на своего спасителя. Удивительно, только сейчас осознала - ничего не знаю о вампирах, кроме тех глупостей, которые почерпнула из трех фильмов и одной книги, но они явно не дают представления о реальности сегодняшнего дня: солнечный свет не помеха, на время влиять умеют... Что еще мне предстоит узнать? Как я буду приобретать знания даже не спрашиваю - очевидно, опытным путем!
Мужчина сосредоточенно вел машину, и не подозревал, что является объектом пристального внимания. Что он во мне разглядел? И почему только тогда, когда прошла инициация? Большой начальник каждый квартал посещал свои владения и прореживал ряды подчиненных. Ему меня как минимум шесть раз представляли, три из которых лучшим менеджером по продажам. Память подсказывает: вампир ни разу на меня не посмотрел. Его глаза всегда поверх моего затылка скользили. Но едва мои глаза сменили цвет, как нос Мазаринин поставил по ветру.
Понятно, что пытался мосты навести, но вот по сути сунуть голову в петлю и согласиться помочь хоть и за плату... Определенно должен быть еще какой-нибудь интерес! Например, проясняющий какого черта большой начальник забыл недалеко от моего дома. Не отпускные же он решил лично завести.
- Приехали, - мужчина остановился у неказистого домика.
- Отлично, - я кивнула, спрятав за маской вежливости все свои подозрения. Как говориться, поживем - увидим...
Джэгода приходила в себя долго. Еще дольше соображала где она и как здесь очутилась в сильно потрепанном виде: висок рассечен, на затылке большая шишка, три ребра треснули, запястья еле двигаются, на левой голени обширная ссадина. Женщина задавалась вопросом в чьих же медвежьих объятиях она побывала? Только ответ по терялся в недрах разума: сербка не очень хорошо помнила последние несколько дней.
Большая часть времени была скрыта седыми клоками тумана, сквозь которые изредка можно было увидеть застывшие картины фильма под названием "Недавнее прошлое". Но постепенно, вместе с богатырским здоровьем, оборотнице становилось доступно все больше воспоминаний. Наконец, к концу неимоверно долгого срока регенерации - почти половина суток, она встала на ноги и первым делом прокляла Драгослава и его непутевого сынка Стевана, чье колдовское творчество несколько раз крепко приложило о дома, деревья и бросило легкую тушку вороны на городской свалке.
Джэгоду подобрали местные жители. Местные в том плане, что жили они на свалке в картонно-железных домиках, впрочем, собранных достаточно крепко, чтобы противостоять бушующей стихии. Оборотница очнулась в обществе закутанного в тридцать три одежки луковичного человека. При свете голой энергосберегающей лампочки он читал погрызенный крысами томик Горького, чья обложка провозглашала ироничную истину "На дне".
