бежать? — выдохнул Шурик.
Консул расплылся в оскале.
— Ну как некуда? Ещё есть куда! — ответил он.
Он склонил голову, после чего свистнул.
Не успел Лорд Спарты приблизиться, как из-за столбов пыли появилась кавалерия на носорогах. Консул ещё в момент атаки на блиндаж приказал им возвращаться к его штабу. Если простые легионеры не могли пробиться сквозь внезапный заслон противника, то вот для носорогов это не составило никакого труда.
Часть отряда атаковала Правителя Спарты. В это же время Консул запрыгнул в седло к одному из всадников.
Мужчина перевёл взгляд на своего врага. Тот как раз опрокинул носорога на землю своей мощной магией.
Консул в очередной раз усмехнулся. Да, так просто в лоб этого человека ему не одолеть. Нужно действовать куда тоньше. Куда коварнее. Куда жёстче.
— Победа за тобой, Лорд Шурик, — заявил во всеуслышание Владыка. — Этот бой за Союзом! Но не война! Запомни это! Ведь на земле Парижа преимущество будет за нами! Только рискни, и земля будет гореть у тебя под ногами.
И не дожидаясь, пока мужчина вытащит очередной кзырь из рукава, Консул отдал приказ к отступлению. Легион уходил с равнины.
— Консул, как слышно? — прозвучало в наушнике.
— Консул, на связи, — ответил мужчина, лёжа в высохшей траве.
Солнце жарило нещадно, выжимая каждую каплю влаги из всего живого. Всякая растительность давно превратилась в выбеленные ломкие хворостины. Но и они давали хоть какое-то прикрытие человеку в светлом пустынном камуфляже.
Тем более, что укрываться он умел. Это было его профессией. Укрываться. Оказываться там, где нужно. И убивать.
— Нам подтвердили местоположение заложников, — пробубнила рация. — Они находятся действительно в этой деревне. Банда Амади затребовала выкуп у дипломатической миссии. Но в благоприятный исход никто не верит. Они возьмут деньги и оставят трупы. Как обычно. Мы затянем переговоры по возможности. У вас есть три часа на то, чтобы их вытащить, — добавил связной.
— Транспорт для эвакуации? — уточнил Консул.
— Вертушка ждёт сигнала и будет у вас в мгновение ока, — сообщил связной. — Сядет к западу от деревни в пяти километрах, чтобы не достали с земли ЗРК. Так что не щёлкайте.
— Принято. Приступаем, — заявил Консул.
— Удачи.
— Наша цель в деревне, — перевёл взгляд на своих подчинённых, — Информация подтвердилась.
— Значит, можно пошуметь? — ухмыльнулся Илберт, чёрный, как смоль, великан, чьи предки прибыли в страну багетов и шансонье из Алжира. Парень был горяч. Даже слишком. Из-за чего не раз и не два встревал во всякие неприятности. Но лучшего пулемётчика Консул не видел ни в одном подразделении.
— Можно, — кивнул Консул. — Но только после того, как вытащим заложников. Это наша приоритетная задача, а уже потом… можно делать, что угодно.
— Гражданских в деревне нет? — осведомился Моррис, выходец с Корсики. За что и получил свое прозвище — Корсиканец. Стоит отметить, прозвище звучное, в честь Великого Наполеона. И Моррис всячески старался ему соответствовать, прорабатывая каждую деталь операции, ища наилучший подход к задаче. В общем, осторожный и въедливый парень.
Но именно он был заместителем Консула.
— Банда Амади перебила всех в деревне, — произнёс Консул. — А те, кого они не тронули, сами убежали в джунгли.
— Это хорошо, что они ушли, — кивнул Моррис. — Значит, можно не переживать о том, что кого-то заденем.
— Это верно, — хмыкнул Консул. Сверился с часами. Вскинул голову к палящему Африканскому солнцу. — Готовность — минута.
Под такой жарой террористы должны сейчас прятаться в тени и прохладе. Насколько это вообще возможно без кондиционеров и холодильников. Хотя в деревне была миссия «красного креста», «врачей без границ» или кого-то ещё из гражданских, которые вечно суют свой нос в опасные места.
Откуда потом их приходится вытаскивать парням, вроде Консула. С другой стороны, такая уж у него работа. Миссия постоянная, так что обосновалась с относительными удобствами. Наверняка, там бандиты сейчас и заседают.
Не исключено, что они уже закатили вечеринку, потягивая захваченное бухло, а, скорее всего, и догнались чем-то посерьёзнее для куража. Эти парни считают, что пять миллионов евро вот-вот капнут на их банковские счета.
Такое предчувствие должно радовать. И расслаблять.
— Ну всё, пошли, — скомандовал Консул. — Уничтожим эту заразу.
По его приказу, группа, в которой было пятеро легионеров, двинулась вперёд. Ещё одна заходила сейчас в деревню с противоположной стороны.
* * *
Бах! Бах! Бах!
Фамас стрелял метко и убойно. Консул прижался к стене из ржавых листов металла. Над головой хаотично просвистели пули.
— Корсиканец!
— Прикрываю!
Моррис открыл огонь. Консул не стал ждать, достав с пояса гранату. Дёрнул чеку и кинул по широкой дуге.
Бах!
Укрытие из мешков с песком разлетелось в стороны. Бандитов нашпиговало осколками.
— Вижу толпу дальше по улице. Бегут в вашу сторону, — прозвучал смешок Илберта. — Консул?
— Ты знаешь, что делать, — ответил в наушник мужчина. Уже через секунду пулемётная очередь просвистела над ними. Полтора десятка террористов тут же рухнули на землю. Раздались крики боли, стоны, предсмертные хрипы.
— Консул, заложники у нас, — связалась с Консулом вторая группа. — Выводим их за периметр.
— Все целы?
— Так точно.
— Значит, вызываем вертушку, — приказал Консул. — И отходим отсюда, пока здесь не собралась вся деревня!
— Вижу Амади! Чёрт, Консул! Машина! Уходите с улицы! Сейчас же! — воскликнул пулемётчик.
И как раз вовремя. Консул только-только нырнул в один из глиняных домов, как на улице показался пикап с установленным в кузове тяжёлым пулемётом.
Он тут же открыл по легионерам огонь.
Во время одной из перебежек на землю упал Моррис. Кто-то из бандитов его достал.
— Сука! — выругался парень, рухнув в дверном проёме.
Консул в ту же секунду подтянул подчинённого к себе, затаскивая того внутрь дома и не давая расстрелять пулемёту.
— Живой? — уточнил мужчина.
— В ногу попали, ублюдки…
— Консул! Корсиканец! Валите оттуда! К вам сейчас вся деревня в гости явится! — прокричал Илберт, прикрывая их огнём. Но поделать что-то с машиной он не мог. Вторая группа всё ещё эвакуировала заложника.
— Иди, Консул, — прорычал Моррис. — Я прикрою отход.
— Чёрта с два я тебя тут оставлю, идиот, — выругался Консул и осмотрелся. Они были в ловушке.
