через это безумие.
Лёгкие горят. Пот застилает глаза. Руки дрожат от перенапряжения. Возможно, я даже разорвал несколько сухожилий и связок. Но спина Лорда Парижа всё ближе и ближе.
Не успеваю. Чёрт возьми, он слишком далеко, выносливость почти на нуле. Лорд Парижа куда свежее и быстрее, ему не пришлось пройти через битву. Но, судя по всему, его приложило каким-то дебафом.
Так что мы почти на равных. Вот только он всё равно уходит!
Внезапно на моём пути встаёт фигура в белом плаще!
Откуда ты, смертник? Даже без магии я способен размотать простого солдата и сейчас с огромным удовольствием вымещу на нём злость из-за сбежавшего вражеского Лорда.
Удар!
Противник парирует его щитом. Ещё один!
Вражеский воин уворачивается, пропуская цзянь рядом с корпусом, но почему-то не контратакует. Он издевается, что ли?
Наконец, успеваю разглядеть своего противника. На нём серые пехотные доспехи, но чуть более вычурные, чем на обычных легионерах.
Лицо скрыто глухим забралом. А белый плащ намекает либо на офицерство, либо на причастность к Ордену.
Организации, которая в Легионе отвечает и за разведку, и за контрразведку разом. Но откуда у него такие навыки? Этот странный воин рубится со мной практически на равных.
Ещё удар. Наконец-то умудряюсь его достать, «выбивая» из нагрудника вспышку руны. В ответ он ускоряется, взвинчивая скорость поединка до невероятной скорости.
Вижу, как вдали Лорда Парижа прикрывает своим щитом другой солдат.
Он подхватывает Консула и тащит его прочь. У Владыки едва есть силы, чтобы самостоятельно переставлять ноги.
Тот разворачивается и бросает мне мелодраматичный взгляд в духе «мы ещё встретимся». Обязательно встретимся, Консул, и я тебе снова наваляю. И на этот раз не упущу.
А пока у меня есть более насущные проблемы. Странный боец, который никак не хочет убиваться.
Я уже готовлюсь к новому раунду схватки, как вдруг активируется корона подчинения у меня на голове. А легионер напротив меня прислоняет указательный палец к своему лицу. Там, где под забралом находятся губы.
В голове же звучит только:
«Тс-с-с-с».
* * *
Консул опёрся о плечо безымянного Рыцаря. Сердце будто готовилось пробить грудную клетку. Кто бы мог только подумать, что правитель Спарты будет так страшен в бою⁈ Как он вообще способен ещё двигаться после стольких стычек, убив столько людей⁈
Монстр! Сущий монстр! Как жаль, что он не принял правильную сторону.
Консулу доводилось встречать таких личностей. И потому он знал, что надо было делать в такой ситуации. Нужно было валить! Валить, и как можно дальше! По крайней мере в сражении один на один, Консул трезво оценивал свои шансы.
Плевать на победу! Плевать на то, что Легион не сможет опрокинуть сегодня Союз Городов! Главное — выжить! Ведь, пока ты жив, у тебя всегда будет шанс. Шанс отомстить, шанс ответить за все причиненные унижения!
Выжить, только это имеет смысл! Он найдёт решение в следующую их встречу. Консул подберёт нужный ключ к этому ларцу.
Он раздавит силы этого человека.
Но в первую очередь необходимо покинуть это поле боя! И соединиться со своими силами!
Как раз в этот момент Консул перевёл взгляд на безымянного солдата, почти что тащившего на себе Лорда Парижа.
— Как тебя зовут, легионер? — спросил Консул.
— Штирлиц, Влыдыка, — выдохнул мужчина, ускорив шаг. Звон стали за их спинами стал громче. Сколько времени один солдат сможет сдерживать целого Лорда Спарты? Неизвестно.
— Я тебя запомнил, парень, — заявил Консул. — И твоего сослуживца тоже. Можешь не переживать, ваш подвиг не останется незамеченным.
— Железо внутри, — лаконично ответил Штирлиц.
— Железо снаружи, — прохрипел Консул.
Несмотря на поражение, он был горд своими парнями. Из таких и строится легион. Из тех, кто готов пожертвовать своей жизнью за него.
Лорд Парижа всё же смог соединиться со своими войсками. А затем и отступить с равнины.
Союз Городов вышел победителем.
В битве.
Но не в войне.
— Итак, что мы имеем? — спрашиваю я.
— Я кому сказала не дёргаться? — возмущается Алиса.
— Я и не дёргался, — улыбаюсь ей.
На что меня награждают «суровым» взглядом.
— Слово медработника — закон! — упирает она руки в боки.
— Ты же догадываешься, что у нас есть полноценные лекари и врачи с соответствующими классами? — уточняю я. — У них и умения есть особые, и всё остальное…
Алиса раздраженно фыркает и продолжает бинтовать мою руку.
Так ещё и бормочет себе под нос: «Лучше меня всё равно никто не сделает». Препятствовать супруге я не собираюсь. Да и зачем? Не считая магического истощения и десятка другого незначительных повреждений, я более-менее здоров. А так, подобное проявление заботы даже подкупает.
Впрочем, доклады от подчинённых не ждут.
— Пожалуй, сначала стоит доложить о наших потерях, — берёт слово Майор. Получив мой кивок, он начинает. — Мы потеряли чуть меньше шести сотен игроков.
— Так много? — вздыхает присутствующий на собрании Малой.
— Это в общей сложности, — уточняет Майор, — больше четырёхсот игроков приходятся из Техаса. Именно они понесли больше всего потерь.
— Причины? — интересуюсь я.
— На то несколько причин. Начиная с низкого качества их снаряжения, недостаточной подготовки, а также расположения в центре. Первый удар Легиона пришёлся именно на них, — сообщает мужчина. — К тому же, как бы ни хотели обратного, но за месяц с небольшим невозможно выковать из недавних новобранцев крепких боевиков. В округе не наберётся столько монстров, чтобы обеспечить достаточно очков опыта. Да и каждому из игроков нужно пережить не одно сражение, чтобы по-настоящему стать боевой единицей.
И это было так. Что мне, что моему окружению потребовалось сутками напролёт сражаться с порождениями Системы, а затем и с другими людьми. Только по прошествии десятков боёв мы сумели раскрыть свой потенциал. То же самое случилось и с фалангистами, валькириями, демонами Утёса и моей гвардией.
Чем больше у тебя боевого опыта, тем большую угрозу ты представляешь для врага.
— А что по потерям у Легиона? — задаю я следующий вопрос.
Алиса как раз заканчивает с перевязкой и, получив мой благодарный кивок, занимает одно из кресел.
— Тут можно только гадать, — вздыхает Майор. — Проведя подсчёт полученных нами доспехов, Париж потерял за эту битву от тысячи до полутора тысяч игроков. Амуниции, конечно, меньше, но они отступали организованно и массово собирали за собой лут.
Ошеломительное число. Вот,
