Отставной файтер усмехнулся:
- И учеба хамья прошла успешно.
Крис поднял палец:
- И не в людном месте! А скорее всего, они сами друг с другом подрались. До потери сознания.
- Так и запишем, "минерва", - кивнул вышибала. - Будешь посвободнее, подходи, расскажешь, что там нынче в Стафле - завтра, послезавтра, как получится, ага? А сейчас возьми холодного пива и бокал ко лбу приложи...
Девушка тоже сразу заметила шишку. Впрочем, не заметить ее было трудно. По дороге к столику Крис еще раз пощупал гулю и обнаружил, что она увеличилась.
- Дверью ударили? - спросила Низа.
То ли серьезно, то ли нет - Габлер не понял.
- Метеорное тело, - ответил он. - Пробило обшивку этой лоханки и... Хорошо, в глаз не угодило.
- Да, с метеороидами шутки плохи, - согласилась девушка, и в глазах ее вспыхнули огоньки. - Ты еще легко отделался.
- Вот ведь какое совпадение, - сказал Крис, вновь трогая свое невольное приобретение на лбу. - Лечу на Единорог, и сам на единорога стал похож... Вполне обошелся бы без этого украшения. Мама будет охать.
- Мама... - повторила Низа и опустила глаза. - И отец у тебя тоже есть?
- И отец есть, и кузен. Жены только нет.
Девушка взглянула на него. Огоньки уже пропали.
- Могу поспособствовать в избавлении тебя от этого украшения. У нас в колледже не только теория, но и практические действия. Такое я избавить могу довольно быстро. Хочешь?
- Не отказался бы.
Крис проводил взглядом направляющихся к туалету гардов в зеленых, как трава, комбинезонах - вышибала позаботился об их незамедлительном появлении в "Звездной спортуле". Девушка проследила, куда он смотрит, и снова повернулась к нему:
- Тогда идем ко мне, получишь исцеление. Бесплатно.
...Он шел рядом с ней в ее каюту, наверное, так же, как возносится душа в небесные чертоги: уже не видя ничего дольнего, не замечая, что творится вокруг, и предвкушая впереди благословенный свет и благоухание горнего сада.
Благословенный свет в ее каюте был - горел плоский светильник под потолком. И благоухание было - все тот же едва уловимый запах. Ненавязчивые духи.
Вновь шевельнулись прежние подозрения, но Крис им не поддался. Низа никак не тянула на роль безжалостного убийцы. Да и каким же это образом можно справиться с абсолютно трезвым файтером?
Девушка кивнула на ложе:
- Садись.
Габлер осторожно присел на край, поднял на нее глаза. Низа улыбалась.
- Такое представление, что ты на колючки садишься. Голый... Придвинься к стене, прислонись спиной.
- Это не стенка, а переборка, - проворчал файтер, сделав то, что от него требовали. - На космических кораблях - переборки, запомни.
Низа, кивнув, присела рядом с ним, подняла правую руку и повернула к нему узкую ладонь.
- Можешь закрыть глаза, - сказала она.
- И ты дашь мне в лоб, - усмехнулся Габлер. - И шишка моя вдавится в череп. Очень просто и эффективно.
- Нет, у меня другие методы. - Лицо Низы было серьезным. - Никаких "в лоб".
Ее ладонь застыла возле головы Криса. Глаза он не закрыл, просто прищурился, и видел контуры ее длинных тонких пальцев. И почувствовал, как от них исходит тепло. Ему вдруг представилось небо Нова-Марса. Лучи Сильвана ласкали лоб. Мерно катились волны. Пляж... Шезлонги... Ладонь девушки превратилась в силуэт древнего вулкана, а на противоположной переборке каюты проступили очертания белых кораблей. Потянуло в сон...
- Посмотри на меня, - раздался откуда-то из-за горизонта гулкий голос Анизателлы.
Крис с неохотой приподнял веки - и увидел раскосые черные глаза. Из них струился мрак. Не ночной мрак, и не космический, а мрак неведомых бездн. Безжалостных бездн.
Мрак охватил его. И поглотил без остатка.
Глава 10. Что такое бессердечность
- Крис!.. Крис...
Голос доносился словно из-за какой-то толстенной толщи, из каких-то далеких далей, его с трудом можно было разобрать.
"Низа?" - вяло подумал он.
- Крис... - вновь долетело до него, и он понял, что ошибся: голос был мужской и, кажется, знакомый.
- Крис...
Он попытался сделать движение - ничего не получилось. И наконец сообразил, что это голос Арамиса.
Тяжелые веки не хотели подниматься, голова тоже была тяжелой и одновременно какой-то пустой, но на похмелье это состояние вроде не походило. Оно вообще не походило ни на что ранее испытанное. Возможно, это было отравление. Или все-таки крупный перепой?
- Крис!
Ему удалось-таки, с третьей попытки, открыть глаза. Сначала окружающее представилось каким-то хаотичным скопищем бесформенных обрывков, а потом в сознании словно что-то сдвинулось, встало на место, и стеклышки калейдоскопа - древней, как мир, игрушки - сложились в картинку.
И картинка оказалась не самой радостной.
Крис обнаружил, что, судя по всему, стоит у стены, спиной к ней, почему-то раскинув руки. Метрах в четырех от него, у противоположной стены, которая светилась тусклым светом, в такой же позе стоял Арамис. Стоял и смотрел на него. Орел на эмблеме его комбинезона выглядел каким-то печальным. Удрученным. Помещение было квадратным, с каменным полом и низким, тоже каменным, потолком. В стене слева виднелся проем, а за ним - еще одна стена, источающая такой же слабый свет. Вероятно, там был коридор. У стены справа возвышался Портос. В той же позе, словно приклеившись затылком и руками к камням. В отличие от Арамиса, глаза его были закрыты, но вряд ли он просто спал - трудно представить, как можно спать, находясь в такой совершенно неподходящей для сна позиции.
И не имея семи пядей во лбу, нетрудно было сообразить, что столь странных помещений на галере "Гней Помпей Магн" просто не может быть. Ни к чему там подобные, совершенно лишенные каких-либо предметов обстановки, да и вообще любых предметов помещения. К тому же вырубленные в камне.
И запах. Легкий, но вполне ощутимый запах глубин все того же горного храма на планете Нова-Марс, куда не так давно занес файтеров явно не светлый ангел. Темный ангел занес их туда, вселившись в тело вигиона Андреаса Сколы...
Осмотр помещения Габлер произвел, водя из стороны в сторону только глазами, но не головой. Все его попытки хотя бы пошевелиться ни к чему не привели, словно он превратился в горельеф. Вернее, словно кто-то превратил его в горельеф. Так же, как и Арамиса, и Портоса.
- Не дергайся, - негромко посоветовал Арамис. - Напрасный труд. Я чуть ли не полчаса старался.
- Полчаса... - потерянно пробормотал Крис.
- Ну да. Ты как статуя, и Юл тоже. - Арамис покосился на Портоса. - Звал, звал - молчите. Потом заметил - у тебя вроде веки дрожат. Опять позвал...
- Слушай, - немного рассеянно сказал Габлер, - у меня шишки на лбу нет?
- А что, должна быть? Нет там ничего. Сопротивлялся?
- Да нет, просто отрубился.
Все это пока совершенно не укладывалось у Криса в голове, он еще никак не мог до конца осознать, что произошло и какие могут быть перспективы.
- А вас как угораздило? - спросил он.
- Зашли ко мне те две... Подружки... Мы с Юлом сидели, обсуждали... Ну, насчет Джека... Те присели, начали ворковать. Опять о колледже своем. Сказали, могут по глазам определить, что у нас было выдатного... ну, выдающегося... неделю там назад, месяц назад...
- И вы купились, простаки несчастные, - вздохнул Крис. - Предупреждал ведь: может плохо кончиться!
- Для тебя, по-моему, кончилось не лучше, - заметил Арамис.
Габлер вновь вздохнул:
- Согласен...
Никаких сомнений не было: их похитили с галеры. Судя по сосущим голодным позывам опустевшего желудка, это случилось довольно давно. Похитили, вернули на Нова-Марс и, скорее всего, доставили в тот же храм. В храм триединого Беллиза-Беллизона-Беллизонов.
О том, каким образом похитительницы умудрились покинуть летящую в космическом пространстве галеру и на чем вернулись на Нова-Марс, Крис решил не думать. Во-первых, задача была слишком сложной. А во-вторых - и это самое главное, - ответы, даже если бы они и нашлись, никак не влияли на теперешнее положение файтеров. Разумнее было бы поломать голову над тем, что тут можно предпринять.
Хотя какие такие варианты имеются у человека, впечатанного в стену?
Пожалуй, никаких...
Портос издал шумный вздох... Еще один... По комнате словно пронеслись порывы урагана. Сглотнул... Его широкое лицо вдруг скривилось, и он оглушительно чихнул. И открыл мутноватые глаза.
- Будь здоров, Юл, - сказал Арамис. - Заметь, это не стандартная формула вежливости, а совершенно искреннее пожелание.
Портос недоуменно вытаращился на него и, судя по напрягшейся шее, попытался оторвать голову от стены.
- Мы что, в камере у полов?
- Хуже, - сказал Крис.
Гигант скосил на него налившийся кровью глаз и закряхтел, вновь стараясь обрести свободу движений. Лицо его побагровело, и на нем появилось недоумение, смешанное с обидой и гневом.
