НПС. Бесчисленные комнатки со стенками, камней и соломы. Плетёные двери местами были выбиты, где-то разорваны явно тушами летучих мышей.
Шагая по неожиданно тихим туннелям, Проходчик не мог не избавиться от беспокойства. Тишина напрягала куда больше, чем шум битвы.
Преодолев хлипкий завал из плетёных корзин и деревянных бочек, Проходчик заметил силуэты дальше по коридору.
Наконец-то.
— Эй, сюда! Мы отведём вас в безопасное место! — крикнул он.
Никто из стоявших впереди игроков не ответил. Парень нахмурился, но пошёл навстречу им.
Остолбенели от страха, что ли? Или оглохли?
«Стоя? Ага, конечно! » — мелькнула мысль, но он тут же её отбросил.
— Парни, вы что, не слышали, что я только что сказал? — Проходчик осёкся на полуслове, когда подошёл вплотную.
Потому что первым среди этой нестройной толпы стоял Пивс. Его друг и соратник, тот самый, который погиб ещё в храме.
Хотя погиб ли⁈ Проходчик не видел, как тело его друга исчезло. Не до того было, пришлось слишком быстро уходить.
Но как он сумел уцелеть?
Да плевать!
Проходчик рванул вперёд и схватил друга за плечи, разворачивая его лицом к себе.
— Пивс! Твою ж мать! Как ты, чёрт возьми, выбрался оттуда? — рассмеялся Лорд Азерота.
Но в следующий момент его улыбка застыла на лице. В ответ на Проходчика смотрел бледный незнакомец с лицом Пивса. Не успел игрок отшатнуться, как «Пивс» раскрыл пасть, полную мелких острых зубов и потянулся к его шее.
* * *
До Азерота собранный мною отряд добирается в кратчайшие сроки. Впрочем, могло ли быть иначе?
Моя гвардия всегда наготове, а кабаны сыты, взнузданы и рвутся в бой. Больше всего времени уходит на то, чтобы собрать ударный отряд магов в усиление к моим солдатам.
Вместе со мной отправляются Мышь, Кит, Оникс, Алана и Руна. Можно было бы добавить к этому отряду и того же Прайма с Погодой или Ботана, но я посчитал, что и уже собравшейся команды будет достаточно.
Да и Спарту никогда не стоит оставлять пустой.
Также на случай неожиданностей и разведки местности отправляются со мной Малой с разведчиками и Третий. Не помешают, особенно когда в деле замешаны неведомая сущность то ли бога, то ли древнего игрока, то ли ещё какой дряни.
Рядом едет Омари, Мирантис и отряд жриц, которые везут с собой чучело Чёрти-что. Что ни говори, а вне Спарты без аватара силы наших богов не так чтобы и велики. Это не беря во внимание Мирантис. Ей с материальным телом куда как проще использовать свои силы за пределами храма. Но и внутри Спарты она не получает столь мощного притока, как Древний Ужас и Уилсон.
В руках у той же Омари находится и кокос, который является аватаром Бога Удачи. В момент столкновения они примут необходимую «боевую» форму.
Несколько часов поездки по заснеженным холмам и лесам, и вот мы оказываемся на границе бескрайних гор.
Над которыми сейчас вовсю повисли чёрные тучи. А, нет, это оказываются далеко не тучи. А полчища летучих мышей, которые заполоняют собой весь небосвод.
— А их не слишком много? — задаёт резонный вопрос Малой.
— Это чтобы на всех хватило, — усмехаюсь я. — С запасом.
Наш кавалерийский отряд не остаётся незамеченным для нашего противника. Попробуй тут ещё не обнаружить целую отаву кабанов, что поднимает в воздух целые тучи снега и оглашает округу своим рёвом.
Издав пронзительный визг, волна летучих мышей разворачивается, закладывает вираж, а затем обрушивается на нас, подобно пикирующим бомбардировщикам.
— Маги! — рычу я. — К бою!
Между тем я выставляю силовой купол над нами. О который первая волна монстров беспомощно разбивается, нередко и с летальным исходом.
Тут же подключаются Мышь и Оникс, которые насылают на тварей всепоглощающую стену огня. Пока магесса предпочитает посылать в самые плотные скопления противника точные и разрушительные фаерболы, Оникс же напротив, не желает мелочиться и выплёвывает перед собой тугую струю огненной стихии, повторяя самый настоящий огнемёт.
К ним впоследствие подключаются и Руна с Аланой. Повелительница бурь насылает грозовые тучи на монстров, в которых то и дело сверкают трескучие молнии, собирая обильную жатву.
Руна же на передовую не лезет, а занимает позицию мага-поддержки. Там усилить магию Оникса, здесь облегчить жизнь Мыши, тут закрутить тучи Аланы в подобие самого настоящего торнадо.
Вторая, третья и четвёртая волны мышей оказываются уничтожены ещё на подступах к установленному мною куполу. Вот это, я понимаю, разрушительная мощь магов!
В воздухе развернулось полномасштабное побоище. Летучие мыши мрут сотнями, тысячами, и даже их численность по большей сути играет против них самих. Липкое пламя перекидывается от одних существ к другим, распространяясь подобно лесному пожарищу.
На наших глазах загорается сам небосвод. Тушки же летучих мышей превращаются в чёрный «град», который успевает истлеть во всполохах света ещё до того, как коснётся поверхности земли.
Помимо магов, в бою участвуют и Мирантис с Чёрти-что, которая вблизи своего Пугала особенно сильна. Богини посылают одну волну божественной энергии в небо за другой. И их мощь ничем не уступает нашим магам. Вот она, сила спартанского Пантеона!
— Мой Лорд, впереди игроки! — восклицает Гюнтер
Только сейчас я замечаю, как у входа в пещеры, которые служат убежищем для жителей Азерота, собирается толпа в полсотню игроков, может, даже больше.
Мы прорываемся к ним на высокой скорости, пока летучие мыши совершенно беспомощно пытаются нас остановить или хотя бы замедлить. Тут-то я и замечаю странность. Этих игроков не атакуют летучие мыши.
Кажется, что они вообще не обращают на тех внимания. И не успеваю я даже отдать приказа о том, чтобы остановиться, как эти самые «игроки» срываются в нашу сторону с нечеловеческим воем.
Глаза горят изумрудным пламенем, руки выставлены перед собой, глотки издают нечленораздельные звуки.
Это не игроки. Это какая-то другая напасть!
— Не тормозим! — приказываю я. — Идём на прорыв!
Малой, Третий, Гюнтер и гвардейцы покрепче хватают свои поводья. Моя логика проста. Если в человеческих силуэтах напротив нас ещё осталась хоть крупица разума, то они отступят, отойдут в сторону, хотя бы дрогнут от напора кабанов.
Если же этого не произойдёт… то у меня будет ещё больше вопросов касательно их сущности! Наш кабаний клин пролетает через группу «игроков», точно нож сквозь растопленное масло. Боевые кабаны уже давно стали аналогом тяжёлых боевых коней по типу дэстрие. Стоит им набрать скорость, и ничто не
