какой-то… супер-правдой что ли. Спасти Анастасию было едва ли не его навязчивой идеей.
— Я тоже этого хочу, — сказал я. — Вылечить ее.
— Прекрасно. Значит и спорить не о чем.
Сука… все равно. Какой-то, мать его, подвох…
— За лечение буду платить я, — сказал я твердо.
— Не глупи, пацан. Какая разница…
Вот! И снова это ощущение. Была разница! Была!
— Нет.
И вот после этих слов я впервые почувствовал угрозу. Прямую угрозу от самого Перлова. Энергия внутри его резервуара пришла в движение, формируя… хрен его знает что, но приятного было мало.
— Щенок… — его голос будто треснул в нескольких местах. — Только я смогу ей помочь!
— Я не против вашего уча…
Хлоп!
Одновременно с выкриком…
— Тогда отдай мне права!
…Перлов раздавил край столешницы, за которую держался, в щепки. И я даже всплеска энергии не уловил. Похоже он уже настолько сросся с Укреплением Тела, что сам не замечал, когда пускал его в ход.
Да уж, страшновато. Но.
— Нет, — я даже не шелохнулся.
Какое-то время после этого я был почти уверен, что он не сдержится, но вместо…
— Сколько ты хочешь? — проскрипел он.
Чего? Да что за бред…
— Сколько ты хочешь за дочь?! — рявкнул он уже во весь голос. — Десять миллионов?! Двадцать?!
Невольно я скривился. Уж на что я товарищ крепкий, но даже мне стало противно.
— Нет, — повторил я.
— Сто миллионов. Отдай ее и занимайся чем хочешь.
Просто охренеть. Этого хватило бы и на бизнес, на расследование, на покупку ингридиентов и Сердец… В общем, решило бы большую часть проблем…
— А миллиард дадите? — бросил я.
А ведь начинался-то разговор неплохо…
Перлов после этого замолк. Более того, я ощутил как подобрался у меня за спиной четвертый ранг. Но мне было уже похрен.
— Кажется, мы с вами не договоримся, — я поднялся из-за стола.
— А ну сядь!
Я не слушал. Молча развернулся к выходу. Гвардеец, конечно, закрывал выход. Но в то, что они что-то мне сделают внутри Академии, я все равно не верил. А если попытаются… ну, посмотрим еще. Я смерти не ищу, но любой кто мне угрожает, должен быть тоже готов умереть. Иначе и пытаться не стоит.
— Думаешь, взял третий ранг и теперь никто тебе не указ?! — раздалось сзади. — Ошибаешься! Ни Нойеры, ни девчонка тебе не помогут!
Ага, он еще и справки навел. А девчонка… это он про Яну? Все-таки он знал ее откуда-то. Секунду я боролся с желанием повернуться, но в итоге все же пересилил себя.
Не отвечая, я дошел до выхода, остановившись только в паре метров от четвертого ранга.
— С дороги.
Тот, конечно, не ответил. Более того, к бою он был полностью готов. Техники на грани активации, тело словно стрела, готовая сорваться с тетивы…
— Пусть уходит, — раздалось сзади. Чего я, честно, говоря уже не ожидал.
Гвардеец тут же освободил дорогу.
— Я бы и миллиард дал, — донеслось мне уже вдогонку. — Только смысл? Тебе-то одиннадцать нужно.
Вот же… сука.
Тут уж я не выдержал — обернулся.
— Даю тебе неделю, — сказал дед. — Потом все узнают, что ты Фэнс, а иск сожрет любые твои шансы на что-либо. И поверь, у меня достаточно доказательств. Включая свидетельства о рождении, заверенные техниками родства. Не хотел я к этому прибегать, но ты сам меня вынудил. Теперь иди.
Последние слова я услышал, когда уже был в коридоре.
***
Шестая. Русская Империя. Александрия
— Готов понести любое наказание. Оправданий мне нет.
Стоявший перед Василием Морозовым на вытяжку майор Тютчев только что закончил доклад. Несмотря на молодость — ему еще и сорока не было — Тютчев успел зарекомендовать себя как профессионал очень высокого класса. И потому сначала Василий даже не поверил…
— Череда случайностей? — повторил он фразу, которая едва ожог ему на сетчатке не сделала. Такого он в официальных бумагах еще не видел.
Тютчев в ответ занервничал еще сильнее, но взгляда не отвел.
— Так точно.
— Кхм…
Вернувшись к чтению рапорта, Василий быстро дошел до конца, после поднял взгляд на майора. Вздохнул.
— Вольно.
Не особо подействовало.
— Ладно… Что сам думаешь?
— Василий Юрьевич, я… — Тютчев оборвался. Нахмурился. Потом дважды дернул головой, будто от своих же мыслей пытаясь отмахнуться. — Честно, я не знаю. Мой опыт говорит, что такого не бывает, но факты… Заключенный пролил суп… потом у него зачесалась спина… он сделал шаг и поскользнулся… В итоге упал, ударившись шеей… У дежурного наряда сломался ключ в двери, что стоило двух с половиной минут… А потом еще и производственный брак на лечащем артефакте, который по статистике бывает в семи сотых процента случаев… Если бы не все вместе — его бы спасли. Мы, конечно, ищем, но…
— Понятно.
Василий и сам понимал, что ничего нового проверка не даст. Он сам участвовал в разработке режима работы центральной тюрьмы ГСБ, которой руководил Тютчев. Все необходимые испытания сотрудников и оборудования проводились заранее. Вплоть до чертовых ключей, которые проверялись на истирание…
Как бы то ни было, теперь Ламбе был мертв. А вместе с ним исчез и их лучший шанс на то, чтобы добраться до «Иван Иваныча». Несмотря на множественные запреты, лежавшие на разуме македонца, по крупице они все же вытягивали из него информацию. Еще бы чуть-чуть…
— Продолжай искать, — сказал Василий в итоге.
— А наказание…
— Найди, кто это сделал! — чуть повысил голос глава ГСБ. — Свободен.
Тютчев ушел, а Василий, отвернувшись от лежавших перед ним распечаток, довольно на долго погрузился в себя. Если всего несколько месяцев назад ситуация казалась ему… рабочей, теперь она, кажется, начала выходить из под контроля.
…подготовка терактов на территории Империи…
…нападение на сотрудников, которые перевозили Высшее Сердце Огня, предназначенное для младшей жены императора…
…явно наметившийся передел у системников. Сначала похищение наследницы Птицкеров, после слухи о скорой смене власти в корпорации, и наконец — бешеная активность королевской семьи Аль Сауд, начавшей скупать весь системный металл, который только был на рынке. И как следствие…
…резкое повышение цены на системный металл. А сразу за ним — и на стихийный, они всегда в связке…
…в конце концов, слухи о Демоне Тьмы в библиотеке Ротшильдов…
Слишком большое количество событий, отыскать результирующую которых почти невозможно, вот только… нечто похожее уже было на его памяти. Около двадцати лет назад. В других красках и декорациях, но общих черт не заметить было нельзя. Нарастающее беспокойство в мире, закончившееся… попыткой переворота в Империи. Именно его тогда «группа доброжелателей» пыталась посадить на трон. Один бог знает, скольких усилий им
