Похоже, Филч был совсем туп, если продолжал утверждать, что это сделал Поттер. Не верить Альбусу Дамблдору? Хотя, что уж тут поделать — сквиб и есть сквиб.
— Господин директор, позвольте мне сказать, — послышался голос декана. — Поттер и его друзья, конечно же, могли случайно оказаться на месте преступления...
Я неудачно переступила с ноги на ногу и задела туфлей дверь. Чёрт. Хоть бы этого не услышали...
Дафна грозно на меня взглянула и едва слышно прошипела сквозь зубы:
— Аккуратнее.
— Он невиновен, Северус. — Донёсся до нас голос Дамблдора. Жаль, мы не расслышали, что декан говорил раньше... я не видела, но прямо-таки чувствовала, что Снейп затрясся от гнева.
Потом директор сказал что-то про зелье и мандрагоры. Так, уже неплохо. Если хорошенько посмотреть в библиотеке, может, смогу узнать, с чем связано оцепенение...
— Можете идти, — сказал Дамблдор и мы с Дафной быстро спрятались за ближайшей колонной. Очевидно, нас могли заметить, потому что Рон обернулся в нашу сторону и настороженно спросил:
— Кто здесь? — нет, ну не тупица ли! Будто ему кто-то ответит...
— Рон, пойдём, ничего нет! — строго воскликнула Гермиона. Троица ушла, по пути о чём-то горячо разговаривая.
Как только они скрылись за ближайшим поворотом, Дафна снова подошла к кабинету профессора Локонса.
— Что теперь будет, Альбус? — нотка беспокойства проскользнула в тихом голосе МакГонагалл.
— Я не думаю, что преступник ограничится одной жертвой, — грустно сказал Дамблдор.
— Но кто это сделал? Директор, не притворяйтесь, вы знаете это! — яростно произнёс Снейп. Неужели он так беспокоится за учеников?
— Главное, не кто это сделал, а как, Северус, — таинственно ответил директор.
— Хватит говорить загадками! В послании на стене была упомянута Тайная комната. Никого из вас это не настораживает? — потеряла терпение МакГонагалл.
— Лично я думаю, что это неудачная шутка. И скорее всего, Поттера, — вскипел Снейп.
— Откуда второкурсник смог о ней узнать? — повысила голос Минерва. — И Альбус ясно выразился: Гарри Поттеру не под силу столь тёмная магия! Нам нужно предпринять все необходимые меры. И не дай Мерлин нападение повторится.
— Не волнуйтесь, профессор МакГонагалл, пока я в школе, никто не нападёт! — влез в разговор Локонс.
Повисла тишина; затем Дамблдор негромко сказал:
— Думаю, нам всем нужно разойтись по своим кабинетам. Время позднее.
* * *
Когда мы зашли в гостиную Слизерина, все ученики уже разбрелись по спальням. Однако у нас с Дафной сна не было ни в одном глазу; мы сели на мягкую софу возле камина и задумались.
— Расскажи, что ты услышала тогда, у озера, — попросила Дафна.
Я кратко пересказала ей.
— Ты точно ничего не слышала?
Дафна помотала головой.
— Точно. Ни я, ни эта Грейнджер, ни твой брат... почему именно вы с Поттером?
Я сама не знала, как ответить на этот вопрос.
— Кто мог знать заклятье, которое приведёт кошку Филча в оцепенение? Зачем ему это?
— Я точно знаю, что заклинания, приводящего в оцепенение, не существует. Есть только Петрификус Тоталус, но он легко снимается Фините Инкантатем.
Я о таких заклинаниях не слышала, поэтому по этому поводу промолчала. Через некоторую паузу я вспомнила кое-что:
— Но ведь профессор Снейп знает, как готовить противоядие для миссис Норрис. Он-то точно понимает происхождение тёмной магии!
Дафна ухмыльнулась.
— Зелья — это совсем другое. Помнишь, я читала в поезде книгу Кассандры Велкост “Проклятья и яды”?
— Ага.
— Так вот, там написано, что одно зелье может помогать сразу во многих ситуациях. Допустим, стоит только влить капельку эликсира в обездвиженного человека, как он начнёт двигаться. И волшебной палочки не нужно. Думаю, то же самое и здесь.
— Но ведь это ничего не объясняет! Что это за магия такая, которую вызвали не заклятием? — пробормотала я.
Наверное, я так занервничала, что из моей палочки, которую я держала в руке, вырвался красный луч и прожёг небольшую дыру в софе.
— Тише, не волнуйся, Рыжая, — хмыкнула Дафна. — Раз уж тебе так хочется расследовать дело с окаменевшей кошкой, я тебе помогу. Для начала нужно узнать, что это такое — Тайная комната.
— А потом? — нетерпеливо спросила я.
— А потом узнаем, являлся ли автор этой таинственной надписи чистокровкой, — самодовольно продолжила Дафна.
— То есть? — не поняла я.
— Мой отец разработал специальный индикатор, который позволяет узнать, грязнокровка человек или полукровка. Если после добавления этого индикатора кровь станет чёрной, значит, это кровь магла. Если просто потемнеет — грязнокровка. Останется такой, как была — полукровка. А если посветлеет — значит, волшебник чистокровен.
— Классно! — восхитилась я. — Только нужно собрать кровь в пробирку, пока Филч не стер надпись.
Так мы и сделали.
* * *
Я сидела в библиотеке, положив голову на парту и тупо глядя в пергамент. Уж что я и не люблю, так это Травологию. Нет, ну чем может различаться Морлендула аптечной от Морлендулы лекарственной? Видимо, чем-то и отличается, не зря Стебль задала работу на эту тему, длиной целых двенадцать дюймов...
Вдруг меня отвлёкло чьё-то восклицание:
— Рыжая, ты не представляешь! — лишь подняв глаза я узнала Дафну. Никогда не видела её такой: всегда аккуратно расчёсанные волосы были растрёпаны, а на лице какая-то радостная гримаса и горящие энтузиазмом глаза. Мерлин, что произошло?
— Покиньте библиотеку! — возмущённо сказала Мадам Пинс. Дафна не стала пререкаться, а просто схватила меня за локоть (я едва успела сложить вещи в сумку) и потащила в коридор.
— Дафна, что с тобой? И что с твоими волосами? — изумлённо спросила я.
Гринграсс нетерпеливо пригладила пепельные локоны:
— Растрепались, пока бежала! — отмахнулась она. — Ты лучше послушай, что сейчас было на Истории магии!
— Бинс интересно провёл урок? — скептично сказала я.
— Рыжая, как банально, — хмыкнула Дафна. — Но в какой-то мере ты права. Он рассказал нам про Тайную комнату!
Я чуть не упала от удивления.
— Но как...
— Эффект превзошёл мои ожидания, — залилась Дафна смехом. — Грейнджер-то не так глупа, это она его спросила об этом!
— Ладно тебе уже про Грейнджер, рассказывай! — я просто сгорала от нетерпения.
— Слышала о том, что Салазар Слизерин рассорился с остальными основателями? — осведомилась Дафна.
Я хмыкнула.
— Я, конечно, первокурсница, но не такая дремучая! Конечно же, слышала, поссорился с Годриком Гриффиндором, и ушёл...
— Так вот, — продолжила Дафна. — Потом и появились слухи, что Слизерин сделал в замке Тайную комнату...
— И немудрено, — перебила я. — Знаешь, сколько Фред с Джорджем тайных ходов нашли?
— Рыжая, заткнись, — ядовито произнесла Гринграсс. — Все эти ходы — это одно. А Тайная комната — совсем другое. Зародился миф. Согласно нему, перед тем, как покинуть школу, Слизерин наложил какое-то заклятие на Тайную Комнату. С тех пор в нее никто не сможет проникнуть, заклятие снимет только наследник Слизерина, освободит заключенное в Комнате чудовище и с помощью него выгонит всех грязнокровок.
Я живо представила себе Гигантского Кальмара, ползущего по Хогвартсу с метлами в щупальцах и погоняющего ими грязнокровок.
— Выгонит? Это ведь не то, что я подумала? — сдерживая смех, спросила я.
— Не знаю, что ты там подумала с твоим отвратительным чувством юмора... выгонит — значит, убьёт, это понятно. Бинс просто не захотел нас сильно пугать и преуменьшил.
— Погоди! — спохватилась я, — значит, кто-то освободил это чудовище? И теперь он разгуливает по замку? Дафна, наш замок, конечно, велик, но я не думаю, чтобы там не заметили кого-то вроде тролля, или акромантула... или кальмара...
— В этом вся и загадка. — Пожала плечами Дафна. — Но это просто не может быть троллем или акромантулом. Чудовище может повиноваться только наследнику. И знаешь, Джинни...
— Что? — я очень удивилась, первый раз услышав своё имя в словах Дафны.
— Мне кажется, что именно это чудовище общалось с тобой и Поттером, — с неким сочувствием произнесла она.
— Что... с чего ты решила? — изумилась я.
— Ты же мне говорила, что слышала — “убивать... я чую кровь...” и всё в этом роде, — напомнила Дафна.
Я нахмурилась и отвела взгляд в сторону. По коридору бежали ученики, преподаватели... кто из них окажется следующей жертвой мифического чудовища?
* * *
Матч Гриффиндор против Слизерина на некоторое время отвлёк учеников от размышлений о тайной комнате. Я люблю квиддич. Как только пойду на второй курс, буду пробоваться на роль охотника.
Я сидела на своём излюбленном месте в слизеринской гостиной — на большой изумрудной софе в самом углу — и читала “Квиддич сквозь века”, наплевав на то, что я не сделала на завтра целых три эссе.
Ко мне с заискивающим видом подсела Панси Паркинсон.
