Я уже сделала шаг вперед, по направлению к свету, но что-то заставило меня остановиться. Может быть, всего лишь любопытство. Захотелось взглянуть, а что же там, на второй дороге. Я медленно повернулась, и… чары рухнули.
Меня накрыла боль, жгучая, неотвратимая. Отворотное зелье перестало действовать! Да, я гнала чувства прочь, старалась не замечать, отстраниться, но никакое зелье не поможет, если по-настоящему любишь. А это… да, наверное, та самая любовь, о которой пишут в сказках. Но сказки всегда заканчиваются хорошо. Почему же моя сказка такая неправильная? Почему в прошлой реальности она закончилась смертью и всепоглощающей пустотой? Почему в этой реальности не принесла мне счастья – только боль?
Боль прокатывалась по телу, жгла душу и глаза. Я смотрела сквозь слезы на силуэт Савельхея, что ждал меня на конце второй дороги. Дороги, наполненной тьмой. Тьма клубилась и перемещалась, иногда совсем скрывая Савельхея, но потом расступалась, как будто дразня, чтобы дать еще несколько мгновений им полюбоваться. И, несмотря на разделившее нас расстояние, я видела его глаза. Янтарные, горящие каким-то лихорадочным огнем.
Магия Источника, которая очистит меня от тьмы? А тьма уже никогда не примет назад избранницу, предавшую ее. Магия Источника залечит раны, утешит мою боль… и разлучит с Савельхеем, потому что мы с темным властелином окажемся по разные стороны. Тьма и метка избранницы – единственный шанс для нас. И пусть он меня в новой реальности не полюбил, пусть мы не будем с ним вместе, я не хочу и не могу… предать его, отказаться от тьмы, которая вместе с ним выбрала меня. И от своей любви тоже отказаться не могу. Потому что любовь – часть меня. Не важно, какую боль она причиняет. Не важно, что мы с Савельхеем все равно не будем вместе. Но я не предам и не откажусь.
И я с уверенностью шагнула во тьму.
Свет уходил легко. Он – не тьма. Он остается милосердным, даже если от него отказаться. Какое-то время магия Источника крепла, собиралась в груди, чтобы потом, в одно мгновение покинуть меня. На место теплого изумрудного света хлынула тьма. Я чувствовала, как она затопляет меня, наполняет каждую клеточку тела и души, делает своей частью и сливается со мной, теперь уже без помех, до краев, в абсолютном единении.
Каждый шаг давался все проще, боли больше не было. Потому что я сделала выбор, потому что теперь полностью принадлежу тьме и ей не нужно бороться за власть надо мной.
Я не знала, как буду отсюда выбираться. Не представляла, как вернуться в реальность, но неизвестность не пугала. Савельхей пришел за мной, а значит, обязательно поможет. С какой бы целью он ни хотел вытащить меня из тьмы, он здесь именно для того, чтобы помочь отсюда выбраться.
Чем ближе я подходила, тем яснее становились тени. Савельхей уже не стоял на месте, дожидаясь меня. В клубах тьмы возникали странные тени и кружили вокруг него. Я сделала еще один шаг и замерла. Неужели…
Здание академии, тонущее во тьме. Мой образ – тоже тень целует Савельхея. И он сам подобен тени. Только пронзительный свет предначальной материи, только наши чувства – не тень, самые настоящие, те, из другой реальности. За спиной Савельхея возникает Раэль, замахивается кинжалом. А я, тень из другой реальности, не замечаю. Кинжал вонзается в спину, Савельхей вздрагивает и оседает на землю. Тень Савельхея. Он сам продолжает стоять и смотрит на меня настоящую. А в янтарных глазах – понимание, и боль, и страх, и множество смешанных чувств. Предначальная материя в кулоне продолжает сиять. Чистый золотистый свет озаряет его лицо.
– Лика… я все видел, Лика… – Савельхей устремляется ко мне. Протягиваю к нему руку, наши пальцы соприкасаются, и все вокруг погружается во тьму.
Поцелуи сыпались один за другим. Он целовал мои губы, щеки, нос и закрытые веки. Целовал порывисто, лихорадочно, как будто долго-долго искал и теперь наконец-то нашел.
Как страшно было пошевелиться и спугнуть, но, наверное, Савельхей все же что-то почувствовал. Поцелуи прекратились, он немного отстранился и заглянул в мои глаза.
– Я вернулась, – слабо улыбнулась. – Спасибо, что отправился во тьму за мной.
– Я так виноват перед тобой, Лика. Прости меня… – Савельхей провел кончиками пальцев по моей щеке, осторожно, едва ощутимо, так нежно, что глаза защипало. – Прости, если сможешь.
– Ты… ты все видел, да?
– Не видел. Я это пережил. – Он погладил скулу, спустился к подбородку и легонько коснулся большим пальцем нижней губы. Как будто очень хотел поцеловать, но не считал, что имеет на это право. – Пережил нашу первую встречу с тобой. Я ждал, что ты поймешь, с кем столкнулась в коридоре, и, как остальные, в ужасе сбежишь. – Савельхей ласково улыбнулся. – Но ты не испугалась. И даже спросила, как дойти до своей комнаты. Все наши встречи пережил. И чувства…
Он был так близко, что я не сдержалась. Подняла руку, дотронулась до прядки темно-бронзовых волос, приложила ладонь к щеке, желая ощутить тепло его кожи. В объятиях Савельхея было так хорошо, так уютно.
– Ну что ты, Лика, пожалуйста, не плачь. – Он накрыл мою руку своей.
– Я плачу?..
Только удивленно моргнув, поняла, что из глаз, оказывается, бегут слезы. И скатываются. По щекам, по подбородку. Савельхей прижал меня к себе, наклонился и коснулся губами подбородка. Нежно скользнул губами по щекам, собирая с них соленые капли. Он целовал мое лицо, упоенно, отчаянно, как будто я в любой момент могла ускользнуть. Или оттолкнуть его?..
В какой-то момент Савельхей нашел мои губы. Я закрыла глаза и подалась ему навстречу. Господи, как мне не хватало его губ! Жарких и в то же время нежных поцелуев, от которых хочется одновременно плакать и смеяться. Неужели это все же произошло? Ведь он не просто вспомнил – он пережил события исчезнувшей реальности. А там… там мы любили друг друга.
Слезы продолжали струиться из глаз, но это не мешало. Мне не нужно было видеть – достаточно лишь чувствовать. Запустив пальцы в волосы, я теснее прижалась к Савельхею. Хотелось почувствовать его каждой клеточкой тела, что вот он, рядом, наконец-то со мной. От губ его поцелуи спустились ниже, к шее, ямочке между ключицами и плечам. Там, где он касался поцелуями, кожа начинала гореть.
Наверное, я сошла с ума и уже ничего не соображала. Дрожащие пальцы потянулись к пуговицам на рубашке Савельхея. Не без труда, но я справилась с ними. Так хотелось ощутить его еще ярче. Положить ладонь на грудь, прислушаться к сильному биению сердца.
Когда моя спина коснулась широкой кровати, Савельхей внезапно остановился. Завис надо мной, заглянул в глаза.
Я пыталась восстановить дыхание и потрясенно смотрела на него.
– Лика, ты действительно этого хочешь? – хрипло прошептал он, пытаясь что-то отыскать в моих глазах.
Мне не хватило смелости, чтобы ответить. А голос все равно бы меня не послушался. Я только улыбнулась и приподнялась, чтобы вновь поцеловать Савельхея. Почувствовать тепло и вкус его губ, уже не соленый, потому что слезы высохли. Ощутить, с каким жаром, с какой жаждой он отвечает, и окончательно сойти с ума.
Его рубашка полетела на пол. Мое платье, словно сотканное из тьмы, растворилось под его ладонями. Первые прикосновения обожгли. На миг проснулась робость, но Савельхей не позволил мне испугаться. И я доверилась ему. Потому что больше всего на свете хотела быть сейчас с ним, со своим любимым мужчиной. И я буду принадлежать только Савельхею. Всегда.
Глава 14
Проснувшись утром, я не спешила открывать глаза. Еще в полудреме сладко потянулась и улыбнулась. Надо же, какой мне сон приснился… Выбор магии, Савельхей, его жаркие поцелуи и ласки… Стоп. Это все ведь было наяву! С меня мигом вся сонливость слетела. Я резко села на кровати и огляделась. Моя комната. Вот только я под одеялом совсем без одежды. И в одиночестве. Клубок растерянных мыслей выдал последним воспоминанием, как я уснула под утро в объятиях Савельхея. Но как я оказалась здесь? Он меня перенес? Но зачем? Впрочем, гадать можно было до бесконечности. Проще спросить у него самого.
Умывшись и одевшись, я поспешила на поиски Савельхея. Старательно игнорировала дурное предчувствие. Да и о том, что теперь вместо светлой магии Источника меня наполняет тьма, думать совсем не хотелось. В конце концов, пусть и тьма, не это важно. Главное, что я люблю и любима. От одной мысли о прошедшей ночи по коже начинали бегать мурашки. Нет, ради такого стоило пережить и разлуку, и непонимание.
Погруженная в свои радужные мысли, Николетту я заметила только тогда, когда чуть не столкнулась с ней на выходе. Впрочем, избранная тоже не могла похвастаться особой собранностью.
– Лика? – чуть растерянно пробормотала она. – Привет.
– Привет, – ответила я насторожившись. Я сама толком не могла понять, что с ней не так. Николетта выглядела потерянной, очень переживающей и при этом странно решительной. Вроде бы ничего из ряда вон, но дурное предчувствие сразу же усилилось.
