Шантаж хорош для хапка-рывка. Что-то реальное, большое, долгое...
Элементарно: Благочестник раскаивается и отправляет мою деревяшку в Полоцк. А меня - в застенок. Где мне последовательно ломают руки и ноги. Просто для их собственного удовольствия. Оно мне надо?
А вот на уровне кравчего... Он не может пойти с повинной к князю - это бесчестие и смерть. Ему придётся убедиться в том, что у меня нет людей по разным городам, которые сидят на "сундуках с грамоткой". Учитывая размах торговой деятельности Николая, отследить все контакты... очень не скоро.
"Трудно найти чёрную кошку в тёмной комнате. Особенно, если её там нет". Пусть поищет.
Демьян собирался тяжко. Медленно и бестолково. Начал, было, канючить:
-- Ты иди - я завтра приеду.
Пришлось достать из ковша обгоревший пустой уголок доноса и объяснить, что уже завтра такой же бумажкой - Бонята будет гостей развлекать, сам Демьян - на дыбе висеть, а я - коней погонять. "И хрен меня найдут...".
Был бы я нормальным боярским сыном - Демьян бы не поверил. Но я ж... выкидыш вотчинно-строения. Не урождённый, взлелеянный, взращённый, потомственный, "как с дедов-прадедов заведено", а приблудный и принятый подкидыш, "приймак" непонятный: Ванька-ублюдок, "перекати-поле", "плешак мутный".
Выбрались, наконец, приехали к нам в усадьбу. Разговоров вежливых да пустых - не надобно, сделали быстренько две долговые грамотки.
Во-от... Теперь главное:
-- Ольбега верни.
Да, были у него какие-то предполагаемые... вариации по теме. Только я-то, может, и глупый, и многих ваших хитростей не понимаю. Но ты попробуй-ка Акима обмани. Который уже с полчаса зубами хрустит. И Якова. У которого рука на рукояти полуторника будто присохла. Или ты думал - я тебя в усадьбу затягивал, чтобы ты на бересте каляки-маляки рисовал?
-- Не шелести бестолку, Демьян. Сначала Ольбег сюда войдёт, потом ты отсюда выйдешь.
Убедил, как я понял, не я, со своими злохитромудростями, а вид Акима. Который без всяких мыслей... просто в горло вцепится и хрип перегрызёт. Просто закусает насмерть. Глубоко наплевав на все эти грамотки, серебрушки и княжеские милости с немилостями. Что у Акима немалый опыт на князей наплевизма и по матери послизма... - общеизвестно.
Демьян объяснил: где парня держат, что сказать надо, перстень свой с руки снял, отдал показать. Недалеко тут, на посаде. Ивашка смотался.
Мальчишка голодный, холодный, испуганный, в ссадинах. Но - целый. Аким... выдохнул. Обмяк, слёзы в глазах, Марьяша воет, Ольбег тоже... чуть держится - губы пляшут... повели пацана сразу и в баню, и на кухню...
-- Ну, вроде все дела поделали. Пойду я. Сани-то дашь?
-- Погодь, кравчий. Ещё дело есть.
Во как! Я думал: Аким внучка увидит - ни на шаг от него не отойдёт, про весь мир забудет, а он снова ощерился да на кравчего нехорошо смотрит.
Глава 301
Интересно: Гаврила кравчего не любит, но опасается. А Аким наезжает "как так и надо".
Я после улучил минутку, спросил у деда. Ответ был краткий и честный:
-- Я ему и смолоду морду бил. Покуда он ряху не наел. Да и после... был раз - колчан добрый об евоный хребет расколошматил. Указывать мне, вишь ты, вздумал! Юлить-хитрить. Тля недодавленная!
Странно ли, что при таких манерах Акима из службы нехорошо ушли? Но дед и в отставке не меняется, спуску не даёт:
-- Сынок мой Ванечка - у князя в службе. Нет службы - нет шапки. Оружничий Гаврила моего Ивана со службы выгнал. Ты - верни. И чтоб никакая гнида... из ваших теремных... не подкузмила. Понял?
Мда... "Старый конь борозды не портит". Я бы не додумался. А ведь и правда! А эта шапка боярская мне надо? Да мне никакая нахлобучка не нужна! Мне вообще от всего этого, от всей вашей "Святой Руси" - тошно и противно!
Но... Все мои подпрыгивания и выкаблучивания в Пердуновке... только пока Аким жив. Конечно, дай ему бог крепкого здоровья да многие лета, но... А в свете нынешнего "захода по шантажу"... Слово смерда - одно, слово боярина - другое, простолюдина прирезать или боярина столбового... беглый хлоп или опальный боярин... Статус даёт возможности. Разночинцу по зубам мимоходом... да запросто! А вот боярину... можно на ответку нарваться.
"Без бумажки - ты букашка. А с бумажкой - человек". Надо этот... головной убор типа "диплом, удостоверяющий..."... - приобщить. У меня в первой жизни как-то только паспортов, подтверждающих разные гражданства - штуки четыре собралось. И - ни разу не помешало.
-- Ты, Аким Янович, зазря на меня ругаешься. Службу зачесть - на то княжья воля надобна. Отпрыска твоего хоть куда перевесть - слово конюшего. Ни того, ни другого - ныне в Городище нет и до Крещения не будет. К стольнику с этим идти... бестолку. Так бы я мог и к себе в службу взять. А там бы... отправил по делам своим... да хоть в Елно ваше.
-- Не дури меня! Ежели он до Крещенья здесь, в дому, проболтается - его со службы выгонят. Иди к Гавриле и договаривайся. Чтоб - будто и не было. И я с вами поеду.
Очень не нравится возвращаться на Княжье Городище. После всего там... закрученного. Но просто зарезать меня... Демьян сам пока не рискнёт и другим не позволит - он в мою сказку о сундучках с грамоткой поверил. Ну... пока нет достоверных опровержений.
Торчать две недели в усадьбе в городе... тут и другие риски есть. И очень не хочется терять "шапку". Я не понимаю, я не могу посчитать в цифрах: какая будет от этой "детали туалета" - выгода. Но интуиция говорит: "свои взятки надо брать сразу". А народная мудрость подтверждает: "Дают - бери, бьют - беги". Пока - не бьют.
Жалко бросать. Как той обезьяне, которая ухватила в кулак комок сладкой каши и не может выдернуть застрявшую руку из горшка. И кулак разжать не может - "жаба давит".
Пришлось довольно долго сидеть на крыльце под хоромами Будды. Потом оттуда вылетел злой Аким:
-- Друг называется! Идол безмозглый! Орясина глухая! Ничего слушать не желает! Бельма свои щелячьи законопатил и хоть огнём гори!
Вскоре вышел и Демьян:
-- Уговорил. Гаврила ошибся давеча. Живот у него пучило сильно. Вот он по болезненности и озлобился. Иди (это мне).
Я заскочил в хоромы. Снова, как когда-то, на лавке сидел Будда, подобрав под себя ноги, прикрыв веки. Только веяло от него - не теплом ленивого покоя, а безмолвием ледяного камня.
-- Со своим майном - в оружейку. Тама - в дальний чулан. По двору - не болтаться, корм - мои принесут. Делать - что велят. И чтоб видно не было! Шагай.
-- А Мончук, конюший?
-- Шагай.
Шагаю. Как учили. Через левое плечо, три шага строевым. К месту несения службы - арш.
Коллеги по надраиванию, ремонту и заточке всякого княжеского - встретили насторожено. Но - указали место, помогли обустроиться, принесли пайку с кухни. А я подробно, "от первого лица", описал им историю с "золотыми щитами" и обосновал своё кратковременное отсутствие крайним раздражением Будды полученными им "люлями".
-- Суров у нас оружничий, суров. Но, слава богу - отходчив.
Тему "богопротивной свечки" удалось вообще замять.
Будущее вырисовывалось туманно: через две недели вернётся конюший, кравчий добьётся перевода в свою службу и отправит меня в командировку в Елно. Там я тихонько займусь своими делами в Пердуновке. Следующей зимой явлюсь к князю, получу благодарность "за верную и беспорочную". И - свободу! До следующей мобилизации - сбора ополчения. Куда я снова обязан буду явиться, "конно и оружно".
Ну, это ещё... "живы будем - поглядим" - русская народная мудрость.
Демьян, озабоченный риском для собственной жизни и чести господина своего - резких движений делать не будет. Скорее наоборот - будет меня изо всех сил оберегать. Чтобы меня кто другой не прирезал. Пока он поймёт, что никаких "сундуков с грамоткой" нет... пока надёжно в этом удостоверится... За это время... такие "сундуки" могут и в самом деле появиться.
А пока эта бодяга тянется... Точки с приличной кирпичной глиной известны возле многих городов. Список надо бы расширить. И по известняку - тоже. Прикинуть удобные места для строительства мельниц и лесопилок, приметить лесные делянки, потолковать с боярами - много не будет, но пару-тройку "психов", которые захотят своих челядинцев в "белые избы" переселить... а может - и смердов... В городе надо несколько участков взять - лучше бы целую улицу, и отстроить за свой счёт - просто для демонстрации... Надо поточнее прикинуть здешние возможности по сбыту - всё-таки, второй город в стране, плюс пригородные, плюс вниз по Днепру... А там пожар какой-нибудь... У меня пожары уже не худо получаются...
Я надраивал чешую, потом принялся пришивать её к кожаной безрукавке-основе. Сижу тихо-спокойно, никого не трогаю, доспех починяю. Как кот Бегемот. Даже мурлыкаю под нос что-то. Зашёл Будда, посмотрел молча, ткнул пальцем в нитяной жгут:у
-- Вощить. Гущее.
И ушёл.
Жаль. Разговаривать не хочет. А мне его рассказы интересны были. Ну и ладно. Двери здесь могучие, запоры крепкие, чулан мой прогрет. Широкий настил, вроде привычного палкодрома, завален тряпьём, железом, шкурами, приспособами... - приберусь, разложу поудобнее да спать и завалюсь. Перетерплю две недели - и домой. А дома-то у меня... Дома - хорошо.
