Демьян смотрит завороженно. Не врубается: донос, вроде бы, на него - князю. Но принесён ему. Причём - соучастником, который сам пойдёт под топор. Но донос - сожжён... Как-то связать... после гулевания всю ночь напролёт... Потом вопросительно поднимает на меня глаза. И я уверенно продолжаю втюхивать прямо в эти мутноватые гляделки:
-- Поэтому, господин кравчий, озаботился я подбором надёжных людей в кое-каких городах русских. Вот представь: есть где-то сундук, в сундуке том - лежит грамотка. Хозяину сундучка - ничего не надо делать, получаешь себе лепту малую, а как пройдёт слух о беде, со мной приключившейся, смерть вдруг ко мне пришла, или, там, застенок с чего-то... Грамотку из сундука достаешь и вятшим людям местным отдаешь.
-- К-каким?
Профи: начинает с конца, с эффекта срабатывания, с результата.
-- Разным. К примеру - Евфросинии Полоцкой. Милейшая старушка. Уж она-то этот случай не оставит! Она-то своих князей уже построила, теперь на соседних голодно косится. Шуму... - по всей Руси. А уж как в Новагороде на торгу крик подымут... Вся Русь над князем Романом смеяться будет. Не ругать-ахать от злодейства, а ржать-хохотать с его глупости. Ну, что скажешь? Ты ж слуга княжеский, жизнь да честь его защищать клявшийся. Крест на том целовавший. Ну, защищай.
Я никогда не вру. Утверждение: "озаботился..." - истина: есть у меня в Елно надёжный "коростель". Продолжение "представь..." - чисто гипотетическое утверждение, приглашение пофантазировать. "Евфросиния - милейшая старушка"... ну, я так вижу.
В первой жизни я никогда не работал по шантажу. Нужды не было. Но здесь-то...! "Святая Русь" - школа шантажистов и вымогателей. По крайней мере - в моём случае.
Когда я в Елно тамошнюю посадницу попытался... чуть головы не лишился. Два раза. Теперь - чуть поумнел.
Основной приём тот же: источник конфликтной информации - "далеко-далеко, где кочуют туманы".
Разница: бешеная посадница была любительницей, видела во мне наглого одиночку. Которого можно испугать, расколоть и прирезать.
Кравчий - профи, видит некоторые мои "паутинки мира". Испугать меня... сценка в застенке оказалось обманкой. Собственный прокол в оценке моей управляемости - для него очень болезнен, заставляет осторожничать, предполагать неизвестное и - худшее.
Прирезать? - Да без вопросов! Но тогда уж - и без ответов.
Демьян как-то собрался. Негромко скомандовал в сторону:
-- Свистун! Ко мне!
В тёмном углу сеней какая-то неприметная дверка, ход в пристройку? Дверца открывается и оттуда рысцой бежит... Факеншит! "Салоп"! Нехорошо. Вдвоём они меня... А я, как дурак... в углу у дверей ручка колуна торчит. Успею?
Нет. Не успеваю.
И - не надо.
"Салоп" подбегает к кравчему, наклоняется, подставляя ухо к устам господина своего. Тот одной рукой обнимает его за шею, вторая рука проскальзывает под накидку-салоп... Глаза "салопа" широко распахиваются, рот пытается захватить воздух. Демьян чуть толкает в сторону, и тело валится на пол. Из груди у него торчит нож. Прямо в сердце. А на правом боку видны пустые ножны.
-- Упокой, господи, душу раба твоего. Добрый человек был. Только свистел часто и суетился сильно. Побежал, вишь ты, запнулся, на ножик свой упал...
Демьян быстро креститься, а я с трудом закрываю челюсти. Нет, я конечно, уже не раз видел, и даже сам... И вообще: "попадун - глаз урагана", вокруг должны постоянно дохнуть туземцы. Но вот так хладнокровно, мимоходом... Кажется, ген D4 в средневековье распространён значительно шире, чем в моё время.
-- Цена?
Очухался. Нытья не было вообще, из ступора выходит. Интересно сравнить с самим собой днём раньше. Вот, пошли однословные фразы.
-- Штука гривен.
-- Чего?! Гривну? Кунами? Одну?!
-- Одну. Тысячу. Гривен.
Демьян хлопает глазами. Да, такие суммы в частном обороте на "Святой Руси" не фигурируют. Но я же расту! И расценки у меня растут.
-- Не. Неможно. У меня и денег-то таких отродясь...
-- Речь - не об твоей кисе. Ты как-то толковал о важных людях, которым я помешал Вержавским серебром накачиваться. Вот и прибери остатки. Чтобы они другими делами заняты были. А не за головёнкой моей охотились.
-- Не, да откуда...
-- На нет - и сюда нет. Только - туда.
Я встаю с лавки уходить. Кравчий с секундной задержкой кидается следом, хватает за плечо. Оба останавливаемся, смотрим друг в глаза. Ярость на его лице постепенно сменяется... более вежливым выражением. Даже где-то смиренным и просительным.
Прекрасно понимаю его задушевное желание: своими бы руками гада... Но... Он даже отряхивает невидимую пылиночку с моего плечика.
-- Не... ну правда же... откуда такие деньжищи... нет-нет, я попробую... но...
-- Пробовать - не надо. Надо - принести. Ладно - поверю. Сейчас едем к Акиму, делаем две заверенные долговые грамотки. С погашением на Крещение и на Пасху. За просрачивание - двойной рез. Ответ - всем майном и головой. Там и свидетели найдутся. Всё понял? Едем.
Пыхтит, крутит головой. Самый простой способ - прирезать меня тут же. Решает все проблемы. И - создаёт новые... Слишком много вокруг меня странностей. Да хоть бы тот же новый материал - бумага. Такого здесь не бывало. Это что-то значит? Я пишу хоть и полууставом, но с разбивкой по словам. Не могу без пробелов! Это какой-то тайный знак? Какая-то чертовщина?
Конечно, на "Святой Руси" есть свои шантажисты. Но они работают простенько, по-семейному:
-- Отдай! А то батяне скажу!
Способ передачи информации - прямой, устный. Получатель - конкретный начальник.
Здесь нет манеры римских патрициев времён Империи - "писать правду в завещании". Живые римские аристократы предпочитали своих правителей усиленно славословить. А те же, но мёртвые - ругали не выбирая выражений. Именно из завещаний патрициев Светоний набирал "порочащие честь и достоинство" императоров эпизоды для своих "Двенадцати цезарей".
Описываемый мною "посмертный удар", "мёртвый хватает живого" - для "Святой Руси" совершенная новость.
Вторая новизна: обращение не к отдельному лицу, но - "публикация".
Воспроизводство, копирование информации в средневековье - очень трудоёмкий, медленный процесс. Но у меня - другие материалы. С неизвестными ему свойствами.
Человек может нацарапать за вечер одну такую грамотку на бересте. А сколько можно сделать бумажных копий? Доносы никогда не делают тиражом. Опубликование... обращение к общественному мнению... к сообществу власть имущих и благочестию следующих... к множеству их...
В 21 веке может мгновенно распространится видеоролик с "человеком, похожим на...". Или личная переписка, вдруг ставшая доступной каждому прохожему по сети, или секретный меморандум, который какой-нибудь "кибер-... что-то там" выложил в открытый доступ.
Здесь постоянно - сокрытое, сокровенное знание. "Не мечите бисер перед свиньями". Здесь постоянно бывает "разглашение тайны" - кто-то что-то болтанул. Но "опубликования тайны" - не бывает. Это - новизна непонятная.
Тайна. Написанная. Доступная всем...
Мне даже жаль Демьяна: он - профи. "Специалист подобен флюсу" - у него есть набор отработанных, накатанных ситуаций и реакций в них, сумма признаков, методов и технологий. К которым он привык, которым он доверяет, которыми он "владеет". Начиная с "куда смотреть, на что обращать внимание".
Но здесь он видит кучу необычного. И от этого - теряется. Не может уверенно просчитать последствия и варианты. Ему, в таком "тумане", в "болоте" непривычности, неопределённости - нужно срочно принять решение. Ошибка - катастрофа. И для него самого, и для его дела - для чести и безопасности его князя.
Ему непонятно: правду ли я говорю? Смог ли я реально построить функционирующую систему... распространения порочащей информации? Не в форме молвы, слухов - это-то знакомо и распространено, но в форме письменного документа? Не - "в уши", но - "в глаза". Доверие к информации зависит от формы её представления - написанному верят больше, чем услышанному, увиденному - больше, чем написанному.
Хохмочка принца Гамлета с представлением, устроенным бродячими комедиантами перед королевской семьёй - из серии про видео. Реакция убийцы - от наглядности. От собственной сопричастности к зримому. Вот выдержки и не хватило. У меня такой возможности пока нет, но Демьян знает, что здесь даже не показываемому - писанному - верят. Потому что главное здешнее писание - Святое.
А вот уверуют ли кравчий? Явный зазор между истиной и правдой. Важно не то, что я сделал - важно, поверит ли он? Вопрос веры в чистом виде. Здешние люди с младенчества воспитаны в вере. В вере Христовой.
Ну, Ваня, нынче и узнаешь: годен ли ты в апостолы и пророки, в веро-внушатели и правдо-распространители?
И ещё: инстинкт самосохранения у него вполне развитый. Но несколько модифицированный по сравнению с 21 веком. Он - человек системы, а я "замахнулся на самое святое", что есть у всякого "янычара" - не на Родину, Русь - это-то фигня. Абстракция, изредка вспоминаемая по большим праздникам. На самого князя! Демьян "с молоком матери" впитывал атмосферу служения. Служения князю. Именно этому, единственному и неповторимому. "Культ личности" - основа всей средневековой феодальной пирамиды.
