- Триларисия?
- Нет, - ответила я с улыбкой.
- Триларина? - всё тем же ровным официальным тоном продолжал он, я же лишь отрицательно крутила головой.
- Трилисия, Трилунния, Трилесия?
- Ничего знакомого.
- Тригория? Трилинтия?
- Стой! Вот это последнее кажется каким-то... своим. Повторить можешь, только грубо и укоризненно?
- Трилинтия! - грозно проговорил Шей, внимательно наблюдая за моей реакцией.
- Точно, оно. До сих пор мурашки по коже от этого имени. Простое - Трил, мне куда более по душе, - ответила, наблюдая, как на физиономиях обоих парней расцветают довольные улыбки.
- Такое имя носила мать бывшего императора - Трилинтия Агрил Астор, - задумчиво изрёк Шей. - Именно она занималась воспитанием последних принца и принцессы. Эта женщина известна в истории своим добродушным характером и постройкой нескольких десятков школ в мелких городах и деревнях. Так что, гордись, тебя точно назвали в её честь.
- Ох, какие почести! - рассмеялась я. - У моих родителей явно было своеобразное чувство юмора. Имя то они мне дали, а вот о фамилии не позаботились. Если б не Эрида, я бы так и осталась просто Трил.
- Значит, у них были на то свои причины, - серьёзным тоном высказал Тир. - Не думаю, что они просто так тебя бросили, оставив кучу золота и такой оригинальный кулон.
- Итого, - перебил его Шей. - Есть имя, наличие большой суммы золотом, странный оберег из магического металла, который уж точно изготавливался на заказ именно для тебя, Трил, - и я только хотела возразить, но он тут же жестом попросил меня помолчать. - Поверь, украсть такую побрякушку невозможно, даже у мёртвого человека. Твои родители не были циркачами, это точно. Вот то, что они путешествовали под прикрытием цирковой труппы, - факт. Тебя не взяли, потому что, скорее всего, вынуждены были прятаться. Это всё, что пока можно сказать.
- И кто я, по-твоему? - воскликнула, не скрывая раздражение.
- Не знаю... мы ещё перстни не нашли, хотя я уже наметил несколько нескольких коллекционеров, у которых они могут быть, - не унимался Шей. - Кто знает, может нам даже удастся отыскать твоих настоящих родственников.
- Даже если и найдёте, что это изменит? - с нескрываемой иронией спросила я.
- Многое, - добавил Тир, который до этого предпочитал молчать. - В семьях аристократии, тем более высшей, не принято разбрасываться роднёй. Тебя примут, если будут доказательства.
- Ох, не нравится мне всё это, - пройдя по комнате, я с ногами забралась на кровать, и села, опершись спиной на одну из её деревянных колонн на коих ещё держался потрепанный балдахин. - Не хочу обнадёживать себя. Да и привыкла я уже так жить. Сама по себе.
- Прости, но мы всё равно докопаемся до истины. А уж потом будешь решать, менять свою жизнь или оставлять всё как есть, - философским тоном добавил Шей.
Это, конечно, замечательно, но... Что-то мне подсказывает - никто мне этого выбора не даст.
Чуть позже, когда мы с Тиром отправились провожать Шея до ворот академии, где его терпеливо поджидали ребята из личной охраны, на нашего художника снова напало просто до противного прекрасное настроение. Он постоянно шутил, и всё время пытался хоть чем-то уколоть Тира, снова вывести его из себя. Но мой куратор упрямо не вёлся на все его уловки и делал вид, что вовсе не замечает этого белобрысого шутника. Я же, наоборот, всю дорогу только и делала, что хохотала, не в силах держать себя в руках и невольно привлекая внимание проходящих мимо студентов.
- А скажи, Шей, какая судьба ожидает мою картину? - спросила, вдруг сообразив, что свои художества он забрал с собой, и до сих пор не сказал ни слова о том, что после всего вручит сие творение мне.
- Не знаю, - ответил он, пожав плечами и удобнее перехватив свою массивную ношу. От нашей с Тиром помощи он предпочёл отказаться, и теперь волок весь свой арсенал сам. - Хотя... я её подарю.
- И кому же? - удивлённо воскликнула я. Всё ж, что бы ни говорила Тиру, но мне бы не хотелось, чтобы кто-то рассматривал меня в таком... мягко говоря, обнажённом виде. Пусть и на картине.
- Брату! - ответил Шей, а на его смазливой физиономии появилась такая коварная улыбочка, от которой мы с Тиром мгновенно замерли на месте.
- Шутишь? - воскликнула я, хотя уже прекрасно видела по его уверенному взгляду, что этот негодяй именно так и поступит. - Ты хочешь, чтобы он, находясь в плохом настроении, кидал в неё ножи? Или каждый раз, глядя на твой подарок, вспоминал, что у него есть личная ра... - и тут я осеклась, хотя и так уже сказала слишком много.
Шей мгновенно перестал улыбаться.
- Договаривай, Трил, - ледяным тоном высказал он, мгновенно изменившись в лице. Оно застыло холодной напряжённой маской, и сейчас мой весёлый друг как никогда был похож именно на кронпринца империи.
- Это наше с ним дело, - отмахнулась я, заметив, что и Тир смотрит на меня выжидающе. - И вас оно не касается.
- А с каких пор у вас с ним появились свои дела, тем более о которых нам не надо знать? - продолжал допрос Шей, преградив мне дорогу.
- С тех самых, как он соизволил оставить меня в живых, - гордо вскинув голову, ответила я. - Об остальном можешь спросить у него сам. Он же всё-таки твой брат.
Шиан кинул в сторону Тира хмурый взгляд, потом как-то коротко выругался и, развернувшись, отправился к выходу, бросив на ходу, что дальше дойдёт сам. Мы молчали, провожая его одинаково сосредоточенными взглядами, и только когда дверь за ним закрылась, я рискнула посмотреть на Тира.
- Можешь объяснить, что так вывело его из себя? - спросила раздражённым тоном. - Впервые вижу его таким.
- Это из-за Дерилана, - тихо ответил Тир, разворачиваясь, чтобы направиться обратно. Но видя, что я с места не сдвинулась, добавил. - Просто, по ряду вопросов у них иногда расходятся мнения. А ты - один из этих вопросов. Вот Шей и злиться, что брат за его спиной ведёт свою игру, о которой он ничего не знает.
- А-а... Ну, теперь хоть что-то понятно, - чуть успокоившись ответила я. - Знаешь, мне самой жутко не нравится что вообще угораздило связаться с этими двоими. А тот факт, что с каждым из них у меня свои дела... совсем не радует.
Наверно добавила бы ещё что-то, но тут случилось то, чего я точно не ожидала. И даже не подумала, что такое вообще возможно. Но... чаще всего неожиданные вещи происходят в самый неподходящий для этого момент. Наверно, в этом и есть непредсказуемость нашей жизни.
Когда я почувствовала чьё-то прикосновение к своему плечу, меня передёрнуло. Это ощущение было таким знакомым, таким пугающим, что на меня мгновенно напало жуткое оцепенение.
- Неужели это действительно ты? - проговорили у меня над ухом бархатным красивым голосом, и в тот же момент, знакомая рука с плеча сползла на талию, резко развернув меня к себе. - Три-и-ил... Какая встреча!
Я искренне желала зажмуриться и представить, что это всего лишь дурной сон и не больше. Но... когда мягкие пальцы грубо приподняли моё лицо за подбородок, стало не до иллюзий. Я тут же попыталась вырваться, но меня очень крепко держали... как и всегда.
- Джер, пусти, - севшим голосом попросила я, только сейчас решившись посмотреть в его глаза. Но... лучше б я этого не делала. Он выглядел словно охотник, поймавший, наконец, свою заветную добычу, и явно был уверен, что теперь уж точно ему некто не помешает.
- Милая, ты даже не представляешь, о чём просишь, - с наигранным сожалением уронил он, улыбаясь. - Можешь быть уверена, теперь я тебя уж точно никуда не отпущу. Ты моя собственность... и, уверяю тебя, я намерен пользоваться этой собственностью как можно чаще.
- Пусти! - воскликнула я, пытаясь вырваться, но... он был и сильнее и уж куда опытнее в плане боевых искусств.
- Ты мне ещё должна, детка. Знаешь, сколько я проторчал в том пруду? - злобно усмехнулся он. - Сутки. И за это ты начнёшь расплачиваться прямо сейчас.
Я совсем забыла, где мы находимся, что вокруг бродит куча студентов, а где-то недалеко стоит Тир. Всё это вылетело у меня из головы, при виде кошмара прошлого. Сейчас в сознании билась только одна мысль - вырваться! Сбежать! И, набравшись сил и смелости, и выключив, наконец, панику, я сделала вид, что смирилась. Перестав сопротивляться, покорно обмякла в его руках, и даже склонила голову ему на плечо.
- Так-то лучше, - самодовольно проговорил он, чуть ослабляя хватку. Именно в этот момент я и сомкнула зубы на его шее.
Руки Джерома на мгновение ослабли. Но я успела сделать лишь один шаг в сторону, как снова оказалась в плену его железной хватки. И в этот же момент почувствовала, как его пальцы стремительно сжимаются на моей многострадальной шее.
- Ты же знаешь, что это тебе точно с рук не сойдёт! - прорычал Джер, а его красивое лицо вновь стало именно таким, каким я его запомнила - застывшей маской ненависти и жестокости.
- Гральян, опустите девушку, - холодным спокойным голосом, заявили у меня за спиной.
- А... Элур, это вы, - насмешливым тоном, отозвался Джер, и только сильнее сдавил пальцами моё горло. - Вы же знаете, что я вам не подчиняюсь. К тому же, эта... как вы говорите, девушка, принадлежит мне. Что-то вроде частной собственности. И я могу делать с ней всё что захочу.
