И в итоге, моя психика оказалась куда слабее, чем я сама наивно полагала. Вот теперь и выкидывает кульбиты в виде внеочередных погружений в глубины подсознания, из которых так не хочется возвращаться в реальность.
Дверь неожиданно скрипнула, и резко повернув голову на этот звук, я заметила замершего на пороге Тира. Он выглядел таким... растерянным, что я невольно улыбнулась.
- Прости, что без стука, - выговорил он, мгновенно возвращая на лицо маску ироничной холодности. - Думал, ты спишь. Не хотел будить.
- Что-то не спится, - отозвалась я, усаживаясь на кровати. - Рада, что ты пришёл... - и тут же замялась, потому что извиняться никогда не умела, а сейчас было самое подходящее и нужное время для извинений.
- Можешь не утруждаться, - отмахнулся он, прикрывая дверь и проходя к дивану. - Всё твоё сожаление написано на лице, и оно куда красноречивее любых слов. Да и какой смысл в извинениях, если мы уже выяснили, что ты, оказывается, мне совсем не доверяешь.
- Это не так, - сказала, опуская голову. - Всё сложнее... Тир.
- Может, объяснишь?
- Может, и объясню, но только не сегодня. Давай как-нибудь в другой раз... - отмахнулась я, устало прикрывая глаза. - Рассказ долгий, а сейчас не лучший момент для изливания души.
- В таком случае, если ты всё равно не спишь, предлагаю небольшую прогулку. Идти не далеко, а смена обстановки тебе сейчас не повредит, - поднимаясь с места проговорил он. - Только надень что-нибудь лёгкое. Там, куда мы направляемся будет довольно тепло.
Он ободряюще мне улыбнулся и скрылся за дверью, а я осталась ошарашено смотреть ему вслед и думать, это он так пошутил или мы действительно куда-то пойдём.
Размышляя над всем этим, осторожно сползла с кровати и протопала к полкам с моим скудным гардеробом. Он хмуро пестрил серыми тонами, на которые уже было тошно смотреть. И плюнув на всё и всех, я снова натянула свои синие брюки и любимую тунику, а поверх всего этого напялила длинный чёрный плащ с эмблемой королевской стражи. Всё... даже очки надевать не стану. Какой от них толк, если от моего главного кошмара они всё равно уберечь не смогли.
- Готова? - мягкий голос Тира прервал мои нервные размышления о превратностях судьбы и, нацепив капюшон, я развернулась и покинула свои хоромы.
Тир молча вышагивал по опустевшим коридорам академии, - после отбоя здесь уже никого не было. Я же тихо ступала следом, лишь в этот момент вспомнив, что мои обязанности по уборке никто не отменял. Но, именно сейчас мне категорически не хотелось выполнять эту изрядно надоевшую работу, да и страх встретить в одном из тёмных коридоров Джерома никак не хотел отпускать.
Мой куратор ни словом не обмолвился по поводу сегодняшней работы. Хотя нёс за меня полную ответственность перед ректором. А значит, скорее всего, мне просто пожертвовали внеочередной день отдыха. По крайней мере, очень хотелось в это верить.
Мы проходили коридор за коридором, миновали галерею Асторов, оставили в стороне дверь в кабинет ректора и, поднявшись по винтовой лестнице, оказались в Северной башне. Здесь, под самой крышей, располагалась странная круглая комната, пол которой был отделан чёрным мрамором. По периметру горели символы четырёх стихий, а под самым потолком висела большая светящаяся пятиконечная звезда. В целом помещение оказалось довольно светлым и уютным, и даже полное отсутствие мебели не смогло этому помещать.
- Тебе уже доводилось бывать в таких местах? - спросил Тир, наконец, обратив на меня свой внимательный взор.
- Это комната для построения порталов... Верно? - спросила, вспоминая, где и при каких обстоятельствах видела похожее помещение. - Во дворце была почти такая же, - выпалила я. Но вдруг вместе с этой догадкой услужливая память решила подкинуть и другую информацию: она ненавязчиво напомнила кто, а главное, зачем притащил меня в подобную комнату в прошлый раз, и как именно была использована моя способность проходить магический защитный барьер императорского дворца. Это-то и заставило меня тут же сделать несколько шагов к стене... подальше от выделенного на полу круга.
- И чего ты испугалась на этот раз? - холодным раздражённым тоном спросил Тир. - Иди сюда, и давай руку. Для построения портала твои стихии мне не к чему.
Было в его взгляде что-то такое... какая-то снисходительная усмешка, которая и заставила меня разозлиться на себя и собственную трусость, и плюнуть на все страхи. Всё ж, вряд ли в этом мире найдётся кто-то достойный моего доверия, больше чем Тир Элур. С такими мыслями, я сделала решительный шаг к нему, вложила пальцы в протянутую ладонь и, лишь увидев, как губы моего куратора растянулись в победной улыбке, вздохнула с облегчением. Мне даже показалось, что всё это какой-то очередной его урок, но чему он собрался меня учить ночью за пределами академии?
Пространство перед нами начало медленно искажаться и пульсировать, а спустя пару секунд вокруг предполагаемого прохода появился бело-зелёный ободок. Он был таким лёгким и призрачным, что невольно захотелось его потрогать, но такой возможности мне уже никто не дал. Тир осторожно подпихнул меня к арке портала, и в следующую секунду мы синхронно шагнули в никуда.
Я ощутила странную слабость, переплетённую с безумной лёгкостью. Моё тело как будто исчезло, растворилось в этом странном нигде... Это ощущение было по меньшей мере странным, но закончилось так же быстро, как и началось.
Почувствовав под ногами твёрдую землю, я почти рухнула от внезапной перемены ощущений, но крепкая рука Тира не позволила мне упасть. После нескольких секунд нахождения в непонятном пространстве, ударивший в глаза яркий свет показался совершенно уж неожиданным, окружающий воздух - слишком свежим, а звуки природы - безумно громкими. Но, даже окончательно придя в себя, я была не в силах поверить в реальность окружающего мира - слишком уж он казался ненастоящим.
- Как? - только и смогла выдавить из себя, ошарашено рассматривая покрытую зелёной травой поляну, расположенную перед большим живописным озером с водой невероятного голубого цвета. Вокруг него росли высокие лиственные деревья, отдалённо напоминающие ивы. Их ветви имели волнообразные формы и тем самым превращали окружающий лес в настоящее сказочное царство. Сама же полянка располагалась в тени огромного дуба, который, как будто свитой, был окружён небольшими берёзками.
- Нравится? - спросил Тир, присаживаясь в тени у одного из деревьев.
- Безумно! - воскликнула я, осматривая всё восхищённым взглядом. - Но... Разве такое возможно? Ведь сейчас второй месяц зимы и... ночь. А здесь светло и тепло, как летом!
- Возможно, Трил, - ответил он с довольной улыбкой, растягиваясь на мягкой травке. - Просто, мы довольно далеко от академии... и от столицы... и от страны.
- И где же? - то, каким спокойным тоном он говорил совершенно невероятные вещи, совсем не добавляло мне уверенности.
- На юге Исконии, - ответил он. - По-моему, где-то недалеко от Левара.
- Шутишь? Это же на другом конце света!
- Всего лишь на другой стороне нашей прекрасной планеты. Именно поэтому здесь сейчас лето и, как видишь, день.
Пока я ошарашено осматривалась, пытаясь найти в себе силы поверить в происходящее, мой куратор уже стянул с себя пиджак и, подкатив брюки, направился к воде. Казалось, его очень забавляет моё явное замешательство, но мне было не до забав. Лихорадочно напрягая память, я в срочном порядке вспоминала всё, что когда-либо слышала об этой стране.
Искония когда-то тоже входила в состав нашей империи, но около пятнадцати лет назад, новый император, позволил ей отделиться, и стать самостоятельным государством. Насколько я знала, он поступил так именно по той причине, что эти земли находились слишком далеко от основных территорий Сайлирской Империи, и управлять ими с такого расстояния оказалось совсем непросто. Зато сейчас Искония была чуть ли ни самым крупным поставщиком продовольствия для империи в зимний период, а согласно заключённому императором договору, их цены ничем не отличались от цен внутри страны. Я не запомнила всех тонкостей, да и не были они мне интересны. Но тот факт, что теперь эта страна наш главный союзник, как в политическом, так и в экономическом плане, усвоила прекрасно.
- Ладно, - решительно проговорила я, скидывая на землю свой тёплый плащ и тоже направляясь к озеру. Тир стоял по щиколотку в воде и внимательно всматривался в очертания противоположного берега. Там у самой кромки вяло плавали несколько лебедей, а рядом с ними притаилась небольшая стая диких уток.
- Не веришь мне? - спросил он с усмешкой, не отводя взгляда от птиц.
- В том то и дело, что верю, - ответила с усмешкой. - Да только никак не пойму двух вещей: как мы смогли сюда попасть, используя всего один переход, и когда ты успел побывать здесь раньше, ведь это обязательно условия для построения портала.
- Ну, если отвечать по порядку... - начал он хитрым тоном, - мне достаточно одного шага, чтобы попасть в любую точку планеты. Благо сил для этого хватает. А что касается второго вопроса... Как оказалось не так уж и обязательно бывать в точке назначения - достаточно знать точные координаты необходимых переплетений силовых межпространственных потоков. Именно над созданием такой карты я трудился все последние несколько лет.
