Мэлт наблюдал, отпивая из кружки.
– И вы каждый раз так расплачиваетесь?
– Нет, я же некромант, так что я наоборот силу тяну, – рассеяно отозвалась Атана.
Мужчина допил шоколад, вымыл посуду и пристроил её на первую попавшуюся полку. Атана как раз закончила с "уборкой".
– Всё, можно идти, – оглядевшись в последний раз, сообщила девушка. – Если, конечно, вы не против такой спешки.
– Напротив буду очень рад. Здесь ограничений на порталы нет?
– Сейчас... Всё, уже нет.
Мэлт очертил полукруг, в распахнувшийся овал шагнул сначала сам, и миг спустя – Атана.
В комнате, куда они переместились, оказалось четверо мужчин. Все увидели друг друга одновременно. Мэлт выхватил пистолет и направил на "гостей". Трое из четверых, двигаясь, словно в замедленной съёмке – для Атаны, конечно – отправили в Мэлта заклинания – два огненных и воздушное. Тот шарахнулся в сторону, но он не успевал... Девушка метнулась вперёд и буквально сбила Мэлта с ног своим весом, все три заклинания прошли мимо. Разворачиваясь, Атана ощутила словно порыв ветра – это её щитовик отразил очередной магический удар. Сообразив, что это был "подарочек" от четвёртого, она спокойно, как на тренировке, сняла огненными стрелами одного, второго... Третьего выстрелом достал Мэлт, зато последний, перед тем как Атана полоснула его огненной спиралью, попал в самого Мэлта, который, конечно же, высунулся из‑за девушки. Светлая рубашка на боку мужчины мгновенно пропиталась ярко‑алым. Атана ругнулась, и тут же увидела движение в дверном проёме. Ударила заклинанием, Мэлт выстрелил в том же направлении. В двери маячило аж двое, так что оба выстрела попали в цель – тот, что пониже, схлопотал пулю, а тот, что повыше, очередную огненную стрелу... Ещё пара выстрелов уложили третьего, длинноволосого мужика, мелькнувшего в дверном проёме на долю секунды.
– ..., да сколько же их тут?! – рыкнула Атана вскакивая и кидаясь в соседнюю комнату.
– Куда?! С ума сошла?
Девушка на вопль Мэлта не обратила не малейшего внимания – у неё на щитовике было ещё, как минимум, три слоя. Однако... не понадобилось. Соседняя комната, точнее, кухня, была пуста. Ну не считая трёх трупов.
Ещё через пару секунд в двери показался Мэлт, прижимающий локоть к окровавленным рёбрам. Однако пистолет во второй руке, несмотря на это, почти не дрожал. Мужчина огляделся, проковылял к незамеченной Атане двери, рывком распахнул её, наставил пистолет... И устало опустил.
– Никого.
– Вы их знаете? – Атана рассматривала трупы.
– Сообщество, – коротко бросил мужчина.
– Действительно. И что я дурацкие вопросы задаю, – пробормотала девушка.
Отметила всё сильнее расползающееся на рубашке Мэлта кровавое пятно и обеспокоено уточнила:
– Ларсена вызвать или проводить вас к вашему врачу?
– Не стоит, это просто царапина, справлюсь сам.
– Как скажете, – девушка вовремя вспомнила, что Мэлт целитель. Правда, магически слабый, но на своё ранение сил должно хватить. – Я вызову коронёров, а то воплей не оберёшься.
– Подождите. Сначала достаньте ваш подарок – он в сейфе. Вот ключ, сейф справа от окна.
Атана, которая уже успела позабыть о причине визита, немало удивилась – мужика чуть не прибили, а он невозмутим и старается контролировать ситуацию. Поблагодарила, достала нож и тут же спрятала в выручалку – время для изучения было неподходящим.
– Хорошо, – кивнул Мэлт. – Лэрда, я вам от всего сердца благодарен за помощь. Но я ни в коем случае не хочу, чтобы у вас были неприятности. Идите домой. Я сам вызову коронёров и объясню ситуацию, не вмешивая вас.
На этот раз Атана уставилась на собеседника, с немалой долей раздражения – то ли бедняга головой ушибся, то ли у него она по жизни такая... Ушибленная. И ещё неизвестно, что лучше. С него уже поллитра крови натекло, а он дурью мается!
– Благодарю, но я в состоянии позаботиться о себе сама. А вот в том, что вы можете это сделать, я уже сомневаюсь. Срочно разберитесь с раной, иначе я точно Ларсена позову, а он вас на неделю в постель уложит!
Мужчина кивнул:
– Да, иду. Но вы всё же подумайте, зачем вам вся эта возня нужна?
Атана возвела глаза к потолку:
– К вашему сведению, вы не сможете меня ни от чего "оградить", – ехидно сообщила девушка.
Мэлт заметил:
– Я пока себя в порядок приведу, а вы мне объясните, почему так считаете. Дверь прикрою, но не до конца, так что мы сможем говорить.
– Видите ли, любой некромант‑судмедэксперт скажет, что нас было двое. И несколько правильно поставленных вопросов с амулетом лжи это подтвердят, как и выявят как минимум мой пол... А дальше дело техники.
– Опыт избегать неудобных вопросов у меня немалый, поверьте, – отозвался из ванной Мэлт. – Да и думаю, если я признаюсь в убийствах, дознаватели дальше копать просто не станут.
– Ага, а когда всё вскроется мне устроят остракизм, – хмыкнула девушка. – Не принято у нас врать по мелочам... Нет уж, не выдумывайте. Лучше скажите – у вас защита на квартире была?
– Магическая? Да, я ставил стандартную.
– Ключ кому‑нибудь давали?
– Только Грому.
– То есть они взломали.
– Скорее всего.
– Нам так или иначе придётся оправдываться, так что для начала я попрошу Феста осмотреть защиту. То, что она взломана будет в нашу пользу. Вы разрешите его пригласить?
– Да, конечно, это разумно, – Мэлт вышел, Атана скептически его оглядела. Всякие следы ранения исчезли, вплоть до того, что мужчина сменил и одежду, и обувь. Ну выглядел‑то он идеально, только девушка сомневалось, что самочувствие раненого было хотя бы вполовину таким "прекрасным", как он усиленно делал вид. Ну понадеемся, что хотя бы в обморок он не грохнется.
Атана коротко обрисовала ситуацию Фесту. И добавила:
– Ты когда сможешь подойти? А то мне ещё Алекс вызывать, чтобы ты с ней не пересёкся.
– О, да хоть сейчас! – чему‑то обрадовался Фест.
И действительно, появился очень быстро. Познакомился с Мэлтом и с любопытством принялся оглядывать побоище. Вдруг нахмурился:
– Атана, ты ранена?
– Нет. Он, – девушка кивнула на Мэлта.
Фест ещё раз смерил мужчину взглядом и кивнул.
– Ладно, я начинаю работать. А ты вызывай свою подругу, собиралась же, – на лице брата мелькнуло ехидное выражение.
Атана, вспомнив первую их встречу с Алекс – труп, обвинение, скандал – фыркнула.
– Нарываешься?
Брат только усмехнулся. Ладно, в конце концов, не подерутся же они. Атана достала кристалл, набрала Алекс.
– Доброго дня.
– Скорее вечера, – отозвалась дознаватель коронёров.
– Значит вечера, – покладисто согласилась девушка. – Здесь семь трупов, мы их положили при самозащите. Координаты я тебе скинула, высылай бригаду.
– Слушай, может ты их прикопаешь где‑нибудь по тихому? – после секундной паузы поинтересовалась Алекс. – Расследовать всё равно нечего, зато бумажек мне придётся оформлять целый вагон!
– Прикопать не могу, разве только посочувствовать, – хмыкнула Атана.
Послышался выразительный вздох.
– Скоро будем.
Тем временем, Фест уже разговаривал с Мэлтом.
– Сеть у вас средненькая, убережёт разве от воров.
– Так я против них и ставил, – кивнул Мэлт. – Меня целыми днями не бывает дома, вот решил поостеречься.
– Ну эти господа, – кивок на трупы. – Уровнем повыше будут, поэтому легко взломали вашу защиту, так чтобы вы об этом даже не узнали. Вот заключение со всеми выкладками, – он протянул Мэлту кристалл, – если коронерскому дознавателю этого покажется мало и он притащит своего специалиста, моё заключение вы можете использовать в качестве независимой экспертизы. Захотите поставить нормальную защиту, можем обсудить. По крайней мере нежданных гостей дома точно избежите.
– Фест, не отвлекайся, – вмешалась Атана. А то с брата станется раскрутить замученного Мэлта на заказ.
– Нет‑нет, он прав, мне необходима качественная защита. Если, конечно, это реально.
– А почему нет? – хмыкнул Фест.
– Я слышал, что создать неуязвимую сеть невозможно.
– Стопроцентной гарантии конечно вам никто не даст. Но восемьдесят вполне. Ваша предыдущая тянула процентов на двадцать, не больше.
В центре комнаты открылся портал, первым из него вышла Алекс. Ну и следом вся стандартная команда. Атана поздоровалась со старшим дознавателем и Кроусоном – как хорошо, что сейчас его дежурство. Некромант‑судмедэксперт огляделся и хмыкнул.
– Атана, твоих четверо?
– Ага.
– У меня склероз прогрессирует, так ты не ленись напоминать, чтобы я с тобой не ссорился и не спорил. Поскольку это крайне вредно для здоровья.
Девушка усмехнулась, а Кроусон, величественно кивнув, погнал коллег фиксировать и описывать.
– Добрый день, господа, – Алекс кивнула мужчинам, задержав взгляд на Фесте.
Мэлт ответил вежливым приветствием, Фест небрежным кивком. Старший дознаватель огляделась и уточнила:
