Нервы сдавали у всех, кроме Вагра. Он спокойно продолжил обходить свои банки-склянки, добавлять туда новых жидкостей, вытягивать при помощи специального сосуда пары.
Так продлилось около трех часов. Время от времени кто-то из подопытных жаловался или стонал. Но больше ни один из них не просил отпустить, отвязать, не убеждал в своей «нормальности».
Ближе к концу второго часа Вагр отвел нас на другой конец лаборатории, усадил на стулья из белого дерева и налил травяной настойки.
Мы неспешно попивали ее, не сводя глаз с подопытных.
У некоторых путы начали восстанавливаться. Медленно, но верно они утолщались, крепли, подергивались, словно пытались освободить пленников.
У других ничего такого не происходило, будто нижняя магия оставила их в покое.
И когда по лаборатории разнеслось рычание, а тела на каталках и хирургических столах начали меняться, нас уже ничего не удивляло.
Хотя, нет. Вагра удивило то, что больше половины подопытных – те самые, что вначале оцепенели, а затем черные нити вокруг них рассыпались и пропали, обратно не переродились.
С ужасом смотрели они на соседей, чьи тела и разум опять забрала нижняя магия, и лишь скрипели зубами.
– Ничерта не понимаю! – возмутился Вагр спустя еще два часа, когда ничего не поменялось. – Почему на одних сыворотка сработала, а на других нет?
Что с их аурой и путами? – обратился он к нам с Риком.
– У непереродившихся аура пришла в норму и даже усилилась, – сообщил Рик. – У переродившихся – снова почернела и истончилась.
– У переродившихся путы вначале стали тоньше, но теперь снова окрепли. У остальных – пропали бесследно, – подключилась я.
– И все равно я ни черта не понимаю! – возмутился Вагр. – Что ж… попробуем тем, что превратились опять, вкатить новую дозу. И даже чуть больше. Может им не хватило?
Рик пожал плечами. Я тоже.
– Остальных покормите, напоите, но пока не отвязывайте. Еще понаблюдаем, – распорядился в сторону санитаров и медсестер Вагр.
Раллем с Аннарзией молча начали готовить шприцы с сывороткой для очередных экспериментов.
17
До начала очередной смены мы успели ввести «злым» перерожденным еще две порции сыворотки. После второй результат был в точности таким же, как и после первой. Даже аура и путы подопытных отреагировали один в один как вначале. После третьейдозы оборотни продержались в нормальном состоянии чуть дольше – около четырех часов, но все равно превратились обратно.
Нити нижней магии не распались, ауры не восстановились.
Вагр велел медсестрам ввести им побольше снотворного, и мы все вместе внимательно исследовали исцелившихся. Тех, на которых сыворотка все же сработала. Внешне они выглядели нормально, вели себя адекватно, и уже даже не настаивали на освобождении. Лишь изредка кто-то постанывал, что неплохо бы пройтись, размять затекшие члены, или робко спрашивал – каковы наши планы. После того, что случилось с остальными подопытными, эти счастливцы понимали и принимали наши сомнения.
Ауры их выглядели абсолютно нормально, от нитей нижней магии не осталось и следа. Вагр распорядился, чтобы медсестры принесли черные ящики исорок три хейлы – по числу исцеленных.
Обычно умные приборы настраивались на пациентов сами. Но сейчас в лаборатории было слишком много магии, слишком много шальной энергетики, которую еще не успело «освоить» перекрестье. Поэтому мы закрепили на запястьях подопытных браслеты-датчики.
Приборы уверенно замигали зеленым и лишь изредка – желтым, показывая, что с оборотнями все хорошо, лишь некоторые слабо ранены или истощены.
Деревья-хейлы сообщили нам, что дисбаланс питательных веществ и микроэлементов в организме подопытных еще сохранился, но небольшой.
Вагр раздумывал.
Похоже, он боялся отпускать исцеленных, но и оставлять их здесь на неизвестное время казалось тоже неправильным.
Дракон отозвал нас с Риком в другой конец лаборатории и спросил напрямую:
– Как думаете, освободить их?
– Я считаю – да, – кивнул Рик. – Показатели Маллеса, когда он поборол нижнюю магию, ничем не отличались. – Не думаю, что они переродятся снова.
– Тогда другой вопрос. Почему сыворотка не сработала на остальных? Вернее обе сыворотки не сработали.
– Хороший вопрос, – нахмурился Рик, и лицо его потемнело. – Сам раздумываю. – Среди тех, кто вылечился, десять получили первую сыворотку, двадцать два – вторую. Очевидно, что от состава ее исход лечения не зависит. А чем вообще отличаются твои чудо-микстуры?
– В одной больше клонированной крови Маллеса, в другой – энергетики. Хорошо, что у меня есть прибор для копирования жидкостей организма. Иначе труба.
– Еще бы органы нам выращивал, вообще цены бы ему не было, – мечтательно закатил глаза Рик.
Ученые высокотехнологичного мира над этим работали, но пока не слишком-то успешно. На выращивание отдельных частей тела пока уходило очень много энергии и времени. Некоторые перекрестные больницы уже пересаживали такие почки, трахеи, кости. Но для нас, срочников, по-прежнему ничего не изменилось. За те считанные часы, что отпущены тяжелым пациентам,создать им новые органы было нереально. И оставались лишь донорские, с риском отторжения, и другими побочными эффектами пересадки.
– Ладно, – решился наконец-то Вагр, прервав мои размышления. – Вызову родственников и отпущу исцеленных под их ответственность. Перерождение не случается за секунды. Если что-то пойдет не так, родственники успеют сообщить нам. Санитары приедут и наведут порядок.
Рик кивнул, я тоже.
– Ну что ж… Давайте сходим в ординаторскую, попьем чая, перекусим, и разойдемся по своим песочницам, – в голосе Вагра отчетливо звучало разочарование.
Я ободряюще улыбнулась дракону, а Рик вдруг приобнял его за плечи и произнес:
– Ты же сам говорил – мы не боги. Ты очень многое сделал. Когда этона перекрестье никто не боялся перерождения? Ты защитил нас всех! А теперь исцелил почти половину пленных. Не играй в бога, Вагр! Радуйся успехам, даже если они не столь внушительны, как ты рассчитывал.
Дракон усмехнулся и помотал головой. На лице его все еще явно отражалось недовольство собой и результатами опытов.
– Ты не понимаешь, – вздохнул Вагр. – Дело не в том, что я не смог вылечить сразу и всех. Это ты у нас супергуманист, воскрешатель. Бросаешься в огонь и в воду ради каждого пациента. У меня другое… – дракон умолк, насупился, еще раз мотнул головой и закончил: – Дело в том, что я не понимаю! Не понимаю – почему так! Не могу это осмыслить…
Рик улыбнулся Вагру – тепло и без снисхождения, и с едва уловимым оттенком сочувствия в голосе ответил:
– Это тоже комплекс бога, Вагр. Только выражен иначе. Ты считаешь, что знаешь все и может все разложить по полочкам. Думаешь, что твой разум способен решить любую задачу, любую головоломку.
Дракон невесело хмыкнул, пожал плечами, опустил их и спрятал глаза:
– Наверное, Рик. Наверное, ты прав, – протянул расстроенно.
– Да ладно! Посмотри – сколько оборотней благодаря тебе вернутся домой! – Рик широким жестом обвел лабораторию. – Давай вместе учиться радоваться тому, чего добились. А не страдать по тому, что не вышло. И еще! Я более чем уверен – если кто и докопается до истины, то только ты!
И вот сейчас, глядя на своего василиска, я снова понимала – за что так люблю его. Рик умел поддержать, стать лучшим покровителем и защитником, и ничуть не хуже умел подставить дружеское плечо, найти слова утешения. Я точно не знала, но, кажется, василиск был сильно старше дракона. Не зря же, когда Вагр поступил на работу в нашу больницу впервые, Рик уже заведовал ей. И все же, только сейчас василиск повел себя как старший товарищ, более мудрое и опытное существо. Никогда прежде Рик не бравировал ни опытом, ни несравненно большим багажом знаний.
Вагр затих, словно наслаждался поддержкой василиска, а потом метнул на него быстрый, благодарный взгляд.
– Я скучал по нашей дружбе, – сказал едва слышно, и снова спрятал глаза.
Рик кивнул в очередной уже раз, обнял меня за талию, и мы пошли на выход.Медсестры, хирурги и незаменимый здоровяк Шейман вместе с нами заспешили на смену.
За нашими спинами уверенно и твердо распоряжался санитарами Вагр.
Приказал освободить исцелившихся, принести им воды и нормальной еды – до сих пор оборотней поддерживал лишь питательный раствор. Одному из санитаров дракон поручил вызвать родственников пациентов, и парень уточнял их данные у подопытных.
Работа в лаборатории снова закипела, а Вагр опять напоминал самого себя – самоуверенного ученого. Нашего дракона, который считает, что все ему по плечу и любая сложная задачка – не более чем повод для мозгового штурма.
Мы же с Риком и медсестрами отправились в ординаторскую.
Латифа заварила чаю с шиповником,послала одного из санитаров в ближайший магазинчик за перекусом. И вот уже минут через пятнадцать мы все сидели вокруг барной стойки, уплетали блинчики с мясом и творогом, и морально готовились к новой, тяжелой смене.
