Именно это я и собираюсь сделать. Если ты не будешь меня перебивать! - с нажимом сказала женщина и уже спокойнее продолжила: - Ты находишься в Лепуре - одном из государств Груэлла... Что ухмыляешься?
Название вашей страны звучит не слишком романтично.
Да? - Тейра удивленно приподняла брови. - А как, по-твоему, она должна называться?
Ну... Лепер, например. - Михаил пожал плечами.
Целую минуту женщина обдумывала его предложение,
потом отрицательно мотнула головой.
Нам незачем менять название, - заявила она и резко продолжила: - Семь лет назад началась война. Вот карта, смотри...
Тейра кивнула на изрядно потертый кусок бумаги, разложенный на столе. Михаил склонился над столом... Нижнюю часть карты - от края до края - занимали последовательно соседствующие друг с другом государства: Ваар, Бриндгор, Лепур и Алькари.
Для полноты географической картины следует отметить, что у Алькари справа был выеден кусок суши - не то морем, не то океаном, часть которого, изображенная на карте, именовалась "Водные просторы Леги". Сверху же к Алькари, практически под прямым углом, примыкало государство Фо-Риг. Левее и выше Фо-Рига (в левой верхней части карты) располагались "Водные просторы Арка", образующие, таким образом, почти правильный прямоугольник.
Вот в эти-то просторы и врезалась сверху враждебная у, Яротга, похожая формой на голову некоей хищной рептилии. Два широких и гористых полуострова напоминали ь, челюсти, а узкий извилистый залив между ними - зубастую пасть. На берегу залива располагался главный город
Яротты - Эгор. Огражденный горами, с единственным выходом в Арк - через залив, он самой природой был защищен от внешних врагов.
"То-то они так обнаглели!" - отметил про себя Михаил и обратился вновь к изучению нижней части карты.
Ваар ничем примечателен не был, чего нельзя сказать о Бриндгоре, большую часть которого занимали горы, именуемые Ренэлин-дгор. Исключение в этом отношении составляла только часть побережья у водных просторов, занятая лесами.
Еще одни горы, называемые Рельти, находились у прямоугольного изгиба суши, большей своей частью на территории Алькари и меньшей - в Лепуре, из-за чего у последнего был ограничен выход к Арку.
Михаил отыскал на карте Лоз. Городок располагался в глубине суши, на берегу реки Черны. Река эта пересекала весь Лепур, двумя широкими рукавами впадая в пресловутые водные просторы - своеобразная двузубая вилка, воткнутая в воду.
Разобравшись с городом Лозом и рекой, Михаил уделил внимание Алькари. Ничего особенного он не увидел - большую часть страны покрывали леса, в названии которых ему почудилось что-то древнеримское - Диорий ские. Леса эти прорезала еще одна река, бравшая свое начало в Лепуре и уходящая в Фо-Риг, где она и впадала в Арк. Называлась река Риг-ро.
Михаил переключил свое внимание на Фо-Риг и быстро понял, что страна эта была самым неуютным местом на Груэлле. Всю северо-восточную часть Фо-Ригского государства занимали черные пустыни. Похоже, война длилась так долго, что карты успели подкорректировать.
Это что? - Михаил ткнул пальцем в странный значок посреди пустыни, представляющий собой ряд вертикальных линий разной длины.
Понятия не имею. - Тейра пожала плечами. - Карта попала к нам из Фо-Рига. Никто из наших не знает, что это за знак.
А сами фо-ригийцы?
Давай-ка я тебе объясню. - Женщина нахмурилась. - Семь лет назад яроттцы высадились на побережье Фо-Рига. Не прошло и года, как они полностью истреби-ли Фо-ригийцев, превратив их страну в пустыню. И это несмотря на то, что Фо-Ригу помогали эльфы Алькари.
Эльфы... - выдавил из себя Михаил, беспомощно опуская руки.
Тейра удивленно на него взглянула:
В чем проблема? Если тебя это беспокоит, то, к примеру, я эльфийка Алькари. А может, ты из тех уродов фанатиков, которые считают эльфов дикарями?
Упаси боже. - Михаил был совершенно искренен в этом возгласе. Эльфов он совершенно не знал, а эту женщину никак не мог считать дикаркой.
Яроттцы, - резко продолжила Тейра, - отбили атаки Алькари и оттеснили нас практически до гор Рельти.
В Диорийских лесах черно-красные застряли, да и лепурцы перебросили к нам на помощь свои отряды. Тогда яроттцы высадились в Лепуре и Вааре. Как ты уже видел, Лепур частично защищён горами, поэтому оборонять его от нападения с водных просторов можно довольно долго Даже несмотря на то, что яроттцы используют тварей тьмы...
Гоблинов и троллей? - блеснул своими познаниями Михаил.
Я не знаю, о чем ты говоришь. Твари тьмы, они и есть твари тьмы. Мы не называем их, а только убиваем... Скоро ты их увидишь.
Да что ты говоришь?!
Лепурцы остановили Ночного Ветра, - не обратив внимания на восклицание Михаила, продолжала женщина, - ваарцы же этого сделать не смогли. Ваар пал, и яроттцы вошли в Бриндгор. В горах их продвижение сильно замедлилось... Теперь смотри сюда. Видишь точку? Это крепость Орх, расположенная на перевале Карагор. Именно здесь проходит единственный путь, которым можно попасть в Лепур через горы. Восемь дней назад связь с крепостью прервалась. Подумай-ка, что будет, если Ночной Ветер захватит Орх?
Он проникнет в Лепур и ударит в тыл вашей армии, чтобы соединиться с теми яротгцами, которые атакуют вас с Арка. Какого же рожна вы ждали так долго?
До Орха практически невозможно было добраться без знания Ренэлин-дгора... - Тейра несколько смутилась.
Предательство, - закончил ее мысль Михаил.
Нет! - Женщина категорично мотнула головой. - Яроттцы пытают пленных... Очевидно, кто-то не выдержал... Наш отряд послан Советом Лепура, чтобы перехватить солдат Ночного Ветра, если, конечно, те еще не добрались до крепости. До цели нам осталось пять дней пути.
А где мы, собственно говоря, находимся? - спросил Михаил, склоняясь над картой.
Здесь. - Тейра указала точку. - Где-то на полпути между Лозом и Орхом, вблизи одного из притоков реки Черны... Ротчер - Эльфийка ткнула пальцем в приток. -Через два дня мы будем там. Ты пойдешь с нами. - Женщина встала.
Зачем это? - Михаил тоже встал. Он понял, что разговор близится к завершению.
Ты был обещан, хотя... - Тейра смерила Обещанного оценивающим взглядом, - мне думается, ты будешь бесполезен. Вид у тебя с мечом довольно глупый.
Решив, что видеть презрение в ЭТИХ глазах он никак не может, Михаил повысил голос:
А почему ты уверена, что обещанное вам непременно связано с оружием?
А с чем? - Женщина удивленно приоткрыла рот.
С выражением наивного удивления на лице она выглядела просто сногсшибательно...
Михаил сглотнул слюну, подхватил с пола копье и молча вышел из шатра.
Оставшись в одиночестве, Тейра еще долго смотрела на опустившийся за Обещанным полог. Она размышляла... Что под знаком Ло несет в себе этот человек? Да, он другой, не такой, как они, и это ее крайне раздражает.. Хотя чем именно раздражал ее Обещанный, женщина бы объяснить не смогла. Вроде бы все у этого паренька было самое обычное - средний рост, среднее телосложение, каштановые волосы... Разве что эти странные глаза?..
Дойдя до костров шестьдесят седьмой тридцатки, Михаил первым делом расстался с копьем, бросив его на землю. На шум обернулся Сторд, сидевший у огня. Остальные солдаты уже или крепко спали, или были близки к этому.
Вид у тебя, Обещанный, не ахти какой. - Ктан усмехнулся и задумчиво посмотрел в сторону шатра эльфийки. - Тейра - она со всеми такая.
·- Какая? - пропыхтел Михаил, пытаясь снять с себя пояс. Проклятая штуковина застряла намертво!
Хочешь фулона? - спросил Сторд. Не дожидаясь ответа, он бросил Обещанному обыкновенное яблоко.
Михаил чуть не закричал от досады, чувствуя себя так, будто его только что жестоким образом обманули.
- Ложись спать. - Сторд кивнул в сторону спящих солдат. - Вставать завтра рано.
Сунув ненавистный фулон в карман и справившись-таки с поясом, Михаил попытался подыскать себе место для ночлега.
- Давай сюда, Обещанный, - позвал его тихий женский голос.
Михаил неуверенно присел рядом с Торикой. Она улыбнулась ему.
- А ты ничего, симпатичный, - сказала женщина, прежде чем повернуться на другой бок и уснуть.
"Хоть кто-то здесь принимает меня за нормального человека!" - Михаил вздохнул. Он, естественно, не знал, что Торика считала симпатичными любого, у кого имелся член, кто был хоть немного выше дгора, и у него не слишком сильно воняло изо рта. Мысль переспать с Обещан-ным показалась ей весьма и весьма забавной.
- Спасибо. - Михаил лег, подложив под голову пояс. Закрыл глаза...
Тихо разговаривал с ночью лес: шелестела листва деревьев под легкими порывами ветра, неизвестные звери ухали, рычали и негромко поскрипывали, создавая особый образ - звуковой образ ночного Груэлла.
Сладко причмокнул во сне какой-то солдат...
