Смех Кармен отбивается эхом в тихой кухне. - Ты уже устала от Мистера Совершенство?
Я рада, что она стоит ко мне спиной, поэтому она не видит мой румянец. - Эмм... нет, я просто….
- Ну, хорошо. Потому что сегодня он хочет полноценный завтрак.
Она кивает на тарелку с завтраком, которую приготовила.
Запах стейка на гриле - это слишком для того, кто не завтракал. Мне, возможно, придется разориться, чтобы получить его на обед. Это дорого даже с нашей скидкой, но от мыслей о стейке у меня текут слюнки, не говоря уже о дополнительных блюдах Кармен. Черные бобы, рис, бананы, и соус чимичурри. Это просто небеса на тарелке. Кармен заканчивает загрузку еды, и я с подносом выхожу к ожидающему меня гольф-кару, чтобы доставить заказ.
Я почти уверена, что на двери Ксавьера увижу другую записку, но ее там нет. - Обслуживание номеров? - стуча, говорю я.
- Привет, - дверь распахнула женщина. Это высокая, блондинка, фантастически изысканная, в шелковом платье, выглядит, будто сошла со страниц «Vogue».
Она обращается через свое плечо. - Ты что-нибудь заказывал, Ксавьер?
- Да, впусти ее.
Женщина делает шаг в сторону. Когда я вхожу в гостиную, вижу, что Ксавьер в офисной зоне разговаривает по телефону, но он бросает взгляд, когда я ставлю поднос вниз. Блин. Он выглядит одетым почти лучше, чем полуобнаженным: в дизайнерском костюме, который ему в самый раз, с белой рубашкой, расстегнутой у шеи, чтобы показать его золотой загар.
- Николь, - говорит он, прикрывая трубку. Его темный взгляд скользит по мне. - Я надеялся увидеть тебя снова.
Мое сердце начинает биться быстрее от его интимного взгляда, но я болезненно переживаю мечущие кинжалы взгляд его подруги с другого конца комнаты.
Я прочищаю горло. - Если вы подпишите мне счет, я не буду вам мешать.
- Ты не мешаешь.
Ксавьер поворачивается и бормочет несколько слов в трубку, а потом убирает ее.
- Мы здесь все решили?
Я открываю рот, и потом понимаю, что он разговаривает с блондинкой.
- Да, - раздраженно говорит она. - Но мы собирались поговорить об открытии на следующей неделе….
- На счет этого, ты можешь позвонить моему секретарю, - Ксавьер одаривает ее ласковой улыбкой. - Спасибо за личную доставку.
Блондинка смотрит на меня, затем берет в руки свою сумочку. - Конечно. Я сама найду выход.
Она уходит, закрывая за собой дверь.
Мы одни.
- Простите, что перебила, - неловко, говорю я.
- Отнюдь, - губы Ксавьера складываться в эротическую улыбку. - Ты сделала мне одолжение. Я думал, она никогда не оставит меня.
Он прогуливается по комнате, поднимает крышку большого ящика, упирающегося в стену.
- Любите ли вы искусство, Николь?
- Мне так кажется.
Он поднимает бровь. - Вы не знаете?
- Искусство не то, о чем я сильно осведомлена, - признаюсь я, чувствуя себя абсолютно некультурной.
- Я только что купил новый предмет, - говорит Ксавьер, поднимая что-то из ящика. - Скажи мне, что ты думаешь.
Он ставит картину на консоль, прислонившуюся к стене, затем отходит, чтобы взглянуть на нее.
На картине изображена лежащая на кровати, задрапированная в простыни женщина. Художник использовал оттенки глубокого, красного и серых цветов, и, в каждом мазке, я могу почти ощутить чувственные желания.
- Мне нравится, - говорю я, все еще чувствуя свою неосведомленность.
- Это не мой обычный стиль, - говорит Ксавьер, все еще глядя на нее. - Но есть какая-то энергия, чувство страсти... - он протягивает руку и медленно, кончиком пальца, прослеживает линию мазка чуть выше поверхности картины вниз, вдоль плеча женщины и обратно.
Меня бьет дрожь, вдруг воображая, на что это походило бы, ощутить его палец, блуждающий по мне, поглаживающий мою голую кожу.
- Вы можете видеть, как сильно художник ее хочет, - говорю я не задумываясь. - Это похоже на любовное письмо.
- Да. Соблазнение, - Ксавьер поворачивается, и его взгляд заставляет меня задаться вопросом, может ли он увидеть, насколько я сейчас возбуждена.
Я прочищаю горло.
- Я должна вернуться, - мой голос слабеет.
- Так скоро? Но мы же, только начинали узнавать друг друга.
Он подходит ближе, глядя все еще прохладно и сдержано.
Я делаю неглубокий вдох.
- Не знаю, - сглатываю я.
- Позволю себе не согласиться, - Ксавьер останавливается, в нескольких сантиметрах от меня. - Ты знаешь, я обычно читаю людей как книгу, но ты для меня загадка, Николь, - его голос ласкает мое имя, и я начинаю чувствовать легкое головокружение.
Что с этим мужчиной? Его харизма могла бы расплавить сталь в пятьдесят футов.
- Я не загадочна, - настаиваю я. - Я здесь, чтобы делать свою работу и делать гостей счастливыми.
Он снова поднимает брови, глядя удивленно и чертовски сексуально. Я слишком поздно понимаю, как это звучит.
- Не счастливыми, ну вы знаете, я имею в виду, довольными, - черт, это еще хуже. - Я хочу быть профессиональной.
- Конечно, - соглашается Ксавьер, его губы по-прежнему изогнуты в дьявольской улыбке. - Подожди, - говорит он, останавливаясь, - у тебя... – он показывает жестом мне в лицо.
Я протягиваю руку, а мои щеки начинают гореть. Это довольно плохо, что я делаю случайные сексуальные намеки, но видимо я говорю это с грязью размазанной по щеке или еще чем-то?
Но прежде чем я стираю это, Ксавьер сокращает расстояние между нами. Он поднимает свою руку к моей щеке, и мягко прикасается кончиком пальца к моей коже.
Дрожь проходит сквозь меня.
Его темные глаза смотрят в мои. Изучая.
Я тянусь к его прикосновению, а мое сердце начинает бешено колотиться.
Ксавьер дарит мне плавящую улыбку, затем поднимает свой палец. - Ресница, хрипло бормочет он. – Сейчас же загадай желание.
Черт.
Слова просто взрываются мой мозг, но я вовремя сдерживаю себя. Какого черта я делаю? Я в шоке от того, насколько сильно я его желаю, как примитивно мое тело реагирует на его присутствие.
Он ждет, его рука по-прежнему балансирует буквально в сантиметре от моего рта. Я загадываю желание, и потом сдуваю ресницу, но когда его глаза опускаются на меня, этот жест чувствуется более интимно.
Чувственно.
Обещая большего.
- Я должна возвращаться, - повторяю я.
- Николь….
- Меня ждут, - отказываю я ему, и в спешке пересекаю гостиную, направляясь к входной двери. Я закрываю ее позади себя, и прислоняюсь спиной к стене, позволяя прохладному ветерку ослабить жар, который охватил меня.
Помни о своей миссии, напоминаю я себе. Помни: для чего ты все это делаешь, чтобы узнать, что случилось с Илаем. Никаких отвлекающих факторов – независимо от того, насколько они горячи и сексуальны.
Чтобы отвлечься от мыслей о Ксавьере, я клятвенно бросаюсь на поиски информации о своем брате. Я в миллионный раз звоню экс-подружке Илая. Ответа по прежнему нет. Я как и ранее, оставляю голосовое сообщение, из-за которых почти не осталось места.
- Привет, это Никки, сестра Илая. Слушай, я в городе, я просто хочу поговорить. Позвони мне, пожалуйста.
Я со вздохом вешаю трубку. Она единственная, кто может понять, как сильно я скучаю по нему. Но она не отвечает, ни на мои звонки, ни на сообщения. Я проверяю онлайн и все вроде бы хорошо, она зависает с друзьями, разместив фотографии с вечеринки, так что она не без причинно игнорирует меня.
Я просто надеюсь, что причина этого не в том, что она хочет забыть своего мертвого бывшего, торговавшего наркотиками.
Не смотря на двойную работу Хейли, мне нужно выбраться из квартиры. У меня наверняка не логическое мышление, чтобы снова проверять клубы. Пару напитков, и я могла бы организовать полуночную доставку к вилле Ксавьера...
Я вспоминаю его горячий взгляд и начинаю дрожать. Он еле успел ко мне прикоснуться, а я была готова отдаться ему прямо на мраморном полу.
Нет.
Я останавливаю себя, прежде чем фантазия может взять надо мной верх. Я хватаю свою сумку и залезаю в потрепанный старый автомобиль.
Он пересек для меня семь государств, чтобы попасть сюда, и я могу только молиться, чтобы там осталась хоть какая-то жизнь. Я проверяю онлайн адрес и отправляюсь в путь, проезжая через весь город под разгоряченные хиты Майями.
Мой пункт назначения – офисный комплекс с мелкими отделами на другом конце города, офис «Майами-Дейд медэксперт».
Так же известен, как морг.
Я паркуюсь около входа, и внутренне собираюсь с духом. Это было то место, куда они привезли Илая, где они делали вскрытие, где лежало его тело, пока мы не смогли улететь с ним домой. Я не знаю, чего ожидаю, но я с облегчением нахожу впереди простое очередное офисное здание, светлое и просторное, с главной стойкой регистрации, с одной скучно-смотрящей девушкой, играющей в игру на своем телефоне.
- Привет, мне нужно поговорить с... - я просматриваю свои заметки на имя эксперта, который делал Илаю вскрытые, - Доктором Крузом?
Не поднимая глаз, она указывает мне направление. Да. Это было несложно.
