на это не куплюсь, — пообещал Белов.
— Разумеется, — не стал спорить я.
На это он уже не ответил, вернувшись на позицию с еще более сосредоточенным видом чем раньше.
Третий раунд Белов начал с того, что попытался сначала выбить Стива. Довольно ожидаемый ход — я даже мешать не стал. Вместо этого просто загрузил Огнешарами Крикуна. И вскоре мы с Беловым остались один на один. И тогда он уже перешел к своей обычной тактике — с напором, быстрым переходом от дальнего боя к ближнему. Около минуты мы кружили по полю, то сближаясь, то разрывая дистанцию. Он пробовал все новые и новые техники, использовал финты, а я просто собирал информацию. Против такого противника стопроцентной гарантии это дать не могло, но понемногу я начинал лучше чувствовать направления его ударов, зарождающиеся в Водяном резервуаре техники, пока…
Вибрация!
— Осторожно!
— Осторожно!
Возгласы Софи и Оливера раздались на мгновение позже того, как я и сам почувствовал приближавшуюся со спины опасность…
— Осторожно!
— Осторожно!
Момент был выбран идеально.
За секунду до пришедшей вибрации Белов во второй раз за время спаринга активировал Водяную Цепь — один из самых действенных своих приемов. По сути, каждое из Звеньев представляло из себя отдельную технику, и чтобы разрушить ее требовалась отдельное Лезвие Структур. Можно было бы использовать с̴̛̪̺̰̔̍͜т̴̺̬̲͗р̷̢̪̑̈́͐͊е̴̪̮͉͗̚̕м̴̼̥̬͋и̴̭͂͌т̵̠͓͈̋͒е̵̝͊͠л̶̤̬̿̑̚͜͝ь̷̛̣̘̜̫̐̏̂н̷̢͉̜̆͛̓̕о̸̬̹͈̣͑̿͛͘е ̷̰̄͋͠п̶̢̛̫̪̬̂͝͠л̵͋͘͜а̷̛̛̭̜̙̐͂м̴̧̧̖͙͑̅́́я, но это гарантировано решило бы меня маневра.
А уж когда я ощутил атаку сзади…
…тело сработало практически само по себе. Из левой руки я вырастил Лезвие, мгновенно разбив его об пол, чем вызвал дождь из Осколков, который заслонил меня от пары ближайших звеньев Цепи. Правая же рука совершила молниеносное движение…
Выстрел!
…выхватив из-за пояса пистолет и вслепую направив его в сторону опасности. После случая в Библиотеке я больше не выходил из гостиницы, без хотя бы парочки патронов, тщательно усиленных Снарядом. А учитывая, как часто я его накладывал, смертоносная способность патронов с каждым разом только увеличивалась.
Следом за выстрелом я нырнул в боковой кувырок, одновременно создавая новое Лезвие и поворачиваясь так, чтобы держать под прицелом и Белова, и всю его компанию…
***
Дмитрий так и не понял, что именно Духов сделал. Он точно знал, что пистолета при нем нет. За время спарринга он несколько раз входил с ним в прямой контакт, скрытую кобуру он бы заметил обязательно…
Но откуда-то пистолет появился.
А последовавший выстрел разбил вдребезги щит фамильного артефакта Беловых и вырвал клок мяса с ребер у Никерова.
И хуже всего было то, что их проверка по итогу оказалась удачной. А это было очень-очень плохо.
— Стой, я сдаюсь! — крикнул Дмитрий.
Теперь главное, чтобы с самим Духовым без проблем обошлось.
***
— Стой, я сдаюсь!
Что?!
Переведя взгляд, я заметил, что с Софи с Оливером уже были готовы к бою. Рядом с ними с «разогретым» резервуаром замерла Чжао. Дюмприс с Руби, кажется, были слишком ошеломлены, так что пока скорее хлопали глазами.
Белов же… отозвав технику, выбежал из поля — это обозначало поражение — и бросился в сторону одного из своих приятелей, что лежал теперь на полу зала, не подавая признаков жизни. Туда же рванули остальные из их группы.
Меня они взглядом контролировали, но, кажется, их куда больше беспокоила судьба товарища.
— Эй, какого хера это было?! — первым не выдержал Кевин.
Сам я тоже пока не понимал. Парень, что целился в меня из… чего-то очень серьезного, точно был из компании Белова. Но сами они нападать явно не собирались.
Подойдя ближе, я увидел кровь, но приближения чьей-либо смерти не ощутил. Видимо, была какая-то защита.
— В медблок его, — раздался командный голос Белова.
Раненного подхватили, сам же аристократ повернулся ко мне.
— Я прощу прощения за произошедшее.
Пару секунд я смотрел на него.
— Этого мало.
Взгляд мой Белов выдержал. Потом глянул на ребят из моей группы, все еще возбужденных.
— Поговорим?
***
Народу я велел продолжать тренировку, но они не особо послушались, продолжая глазеть на нас с русским.
Мы с Беловым отошли к краю зала.
Начал он, кстати, не с объяснений, как я — наивный — надеялся, а с вопроса:
— Это был прорыв?
— Какой прорыв?
Я бы в любом случае ответил вопросом на вопрос.
— В Библиотеке. Портальщики пришли через Прорыв?
Хм…
А я все гадал, почему не поднялась шумиха… При таком количестве свидетелей без утечки никак бы не обошлось. И она явно произошла, просто информацию получили только заинтересованные стороны.
— Признаю, — сказал я после паузы, — выражение лица у тебя серьезное, но с какой стати я должен тебе отвечать?
— С такой, что это всех касается, — ничуть не смутился он. — Знаешь признаком чего являются мелкие направленные Прорывы?
Слушая его голос, я ощущал легкую вибрацию. Что бы он не имел в виду, это явно имело ко мне отношение.
— Нет.
— Большого направленного Прорыва, — сказал Белов жестко. — Потому я и сказал, что это всех касается.
Я помедлил.
— Насколько мне известно… Это не был Прорыв…
Белова это совершенно не убедило.
— Это могло выглядеть по-другому, — он дернул подбородком. — Неважно. Техники и способности позволяющие управлять портальщиками — наперечет. И среди них нет таких, что позволяли бы контролировать сразу много тварей.
Я даже поморщился, пытаясь увязать его слова с тем, что было известно мне самому. До этого меня гораздо больше волновало то, что ловушка в Библиотеке была расставлена на культиваторов. Я практически не задумывался о самом средстве. Точнее задумывался, но только из-за Яны с ее выкрутасами. А вот то, что ловушку наполняли портальщики важным мне не казалось…
— Ты сказал «направленного», — произнес я. — Но в то же время сказал, что таких техник нет.
— Нет, — Белов даже не моргнул. — Нет у людей.
Это… было неожиданно.
— Ты думаешь, что через Прорывы к нам проникают только безмозглые твари? — продолжил он. — Есть и другие.
— Но какой…
— Смысл? Четвертую тоже когда-то населяли люди. А теперь это планета чудовищ из сказок. Сам думай.
Сука… Думать-то я любил, но слишком уж много тут было переменных.
— Ты знаешь, кто мог их к тебе подослать? — спросил он.
Знаю ли я?.. Версия-то у меня была, но толку… Как показал пример старика Траубера, внутри любого из родов или корпораций могли действовать сразу несколько противоположных сил. Даже чтобы нормально проверить тех же Птицкеров (8), у меня пока не хватало сил. То же касалось и остальных. Мне нужно было больше информации и больше ресурсов.
— В последнее время
