- Не бойся их, - проскрипел Старик, подходя к замершим около него паукам. - Смотри, какие они безобидные, - сказал он и начал гладить жвала ближайшему пауку.
'Ну, нах*й!' - передернуло меня. Но это было еще не все. Старик, казалось, задался целью напугать меня еще больше: Он взял и засунул свою руку пауку прямо в РОТ!!!
'Б*ядь!' - я весь скривился, а дед тем временем достал изо рта полную ладонь какой-то противной слизи.
'Когда он уже успокоится' - мелькнула мысль в голове.
-Ха-ха, - хрипло усмехнулся Старик, глядя на меня.- Что, уже наложил в штаны?
- Пока еще нет, - ответил ему я. - Пока что держусь.
- Это хорошо, потому что место, в которое мы с тобой сейчас отправимся, не должно быть осквернено этим недостойным поступком.
Неожиданно паук перед магом сел на брюшко, и Старик ловко забрался ему на спину.
- Теперь ты, - сказал он, глядя на меня, и в это время второй паук тоже лег на брюхо.
- В прошлый раз, черканув по хитину Вашего паука, я до мяса разодрал себе руку, сейчас, надеюсь, такого не будет?
- Не будет, не бойся, - заскрипел дед. - Я же на нем нормально сижу.
С опаской подойдя к пауку, я забрался к нему на спину. Находиться на гигантском пауке было противно и страшно, но я все-таки пересилил свое желание спрыгнуть на пол. Когда я, наконец-таки, уселся, магические насекомые пришли в движение.
Двигались пауки очень быстро и одновременно с этим достаточно мягко, ощущения были такие, будто бы я еду в салоне хорошей иномарки. Когда пауки разогнались, я плавно вошел в транс. С одной стороны, я перестал получать удовольствие от мягкого передвижения. Но зато с другой стороны, я получил возможность в случае чего контролировать обстановку...
Вот я вижу, как паук Старика движется передо мной в нескольких метрах, а затем неожиданно проваливается чуть ли не сквозь землю. Крепко обхватив ногами своего паука, я понимаю, что принял правильное решение и вовремя перестраховался. Так как двигаемся мы уже не по горизонтали, а по вертикали, и что примечательно, не вверх, а вниз, под землю.
'Ничего себе, какой у деда подвальчик! - восхищенно подумал я. - Минус пять этажей вниз точно будет! И в стороны метров так по шестьдесят каждый. Целый подземный комплекс!'
Мой паук быстро преодолел расстояние от верха до низа, и мы твердо стали на пол.
- Слезай, - скомандовал мне Старик, неожиданно бодро спрыгивая со своего паука.
'Ничего себе старенький дедушка! А еще делает вид, что еле ходит'.
- Становись в центр! - говорит он мне, указывая в центр очень широкой и описанной со всех сторон множеством мелких символов пентаграммы.
Став в центре пентаграммы, я замер.
-А что Вы делать будете? - спросил его я.
-Буду проверять твой магический потенциал, а теперь замолчи и не мешай работать!- скрипнул дед и начал делать широкие и плавные пассы руками. Так продолжалось несколько минут. Затем я начал замечать, что мне на плечи будто бы давит все увеличивающийся невидимый груз.
- Терпи до последнего, - услышал я голос деда и тут же на меня начало нестерпимо давить сверху.
Я долго так стоял. Прошло минут семь, я начал выдыхаться.
'Держись! Держись!' - проговаривал я про себя. Неожиданно вместе с навалившейся тяжестью к ногам начал подступать непонятный жар, который окутал собой ноги.
-М-м-м, - замычал я, боясь закричать и сбить Старику ритуал. Всякое бывает. Может меня после него расплющит?
Простояв на остатках сил еще несколько минут, я дождался того, что жар дошел до середины колен. В тоже мгновение я отрубился.
*****
- Очнись, - услышал я повелительный тон Старика и тут же открыл глаза.
Я лежал на полу в центре той самой многострадальной пентаграммы, в том самом подвале и очень громко стонал. Тело очень сильно болело, голова кружилась, ног до колен вообще не чувствовалось. В общем, я был полностью разбит.
- Что случилось?! - сиплым голосом спросил я. - У меня все болит, и я не чувствую ног! Такой эффект бывает всегда или что-то пошло не так?
- Случилось непредвиденное, - своим скрипучим, но в то же время грустным голосом ответил мне Старик.
- Какое еще непредвиденное? - тут же переспросил взволнованный я.
- Ты выносливее обычных людей и держался там, где обычный человек давно бы упал. Из-за этого заклинание увеличило твою персональную нагрузку. Из-за большой нагрузки твои ноги начали крошиться, теперь до колен у тебя нет ног.
-Что!!! -хрипло закричал я и попытался подняться, но ничего не получилось.
- Извини, - грустно ответил мне Старик, - я не хотел этого.
- И это все?! Это все, что ты можешь мне сказать?! Лечи меня, Старик! Лечи! Ты все это сделал, ты можешь и назад все вернуть!
- Не могу, - твердо глядя мне в глаза, ответил он. - Такие магические раны не лечатся. Я хоть и разбираюсь в целительском деле, но твой случай безнадежен и теперь ты навсегда останешься калекой!
-НЕТ!!! -закричал я и проснулся.
Открыв глаза, увидел все то же помещение и понял, что нахожусь в пентаграмме. А все, что я увидел ранее, был сон. Просто плохой сон.
-Хух, - выдохнул я и, повернувшись в сторону деда, громко сказал. - Вот это сон мне дурной приснился. Как будто у меня после ритуала покрошились ноги, и что я навсегда буду калекой!
- Это был не сон.
- Что? - замер я.
- Это был не сон. Я действительно тебе сказал, что ты потерял ноги, а ты как девчонка отрубился.
Я посмотрел на старика, а в горле встал ком.
- Да не смотри ты так на меня! Есть у тебя ноги. Есть, - сказал дед и тут же обидно расхохотался.
- Ах ты, дрянной старикашка! - крикнул я на него и тут же оказался на ногах.
- Ого! - изумленно воскликнул дед и подбежал ко мне.
- Это даже лучше, чем я думал! - хрипло сказал он.
- А о чем ты думал?! - раздраженно спросил я.
- Я думал, что мне невероятно повезло найти такого самородка как ты! - хмуро сказал он.- У тебя сильный талант в стихии Огня и Тьмы, а также, что крайне удивительно, - дед замолчал, выдерживая театральную паузу и продолжил: - средние таланты в стихии Воздуха и Света.
- Это такая редкость? - тут же забыв обиды, переспросил я у Старика.
- И очень большая редкость. Если Огонь и Воздух встречаются у одного человека довольно часто, то вот Тьма и Свет почти никогда не встречаются у одного разумного, они антагоничны, то есть противоположны друг другу.
- А что Вы имели ввиду, когда говорили: это еще лучше?
- Я имел ввиду твою чудовищную регенерацию и то, что твое тело просто великолепный преобразователь магической энергии. Пока ты валялся без сознания, я под завязку накачал тебя энергией. Твое тело во время ритуала сильно истрепалось, и энергия для восстановления тебе была необходима. Но я удивлен тем, как быстро ты освоил весь тот объем энергии. Такое ощущение, будто бы она сама знает куда идти, - дед задумался. - У тебя что, уже бывало нечто подобное?
- Да, - подумав, ответил я. - Но я не хочу пока об этом говорить.
- Хорошо, - кивнул дед и неожиданно произнес: - Хочешь быть моим учеником?
- В смысле? - удивился я.
- Магии учить буду! Дурачье! - закричал на меня Старик. - Тебе предлагают стать учеником одного из самых старейших магов мира! А ты нос воротишь!
- Извините, - сказал я, мысленно костеря себя направо и налево, я же сейчас вытянул джекпот! - Я буду вашим учеником.
Дед устало кивнул и запрыгнул на своего паука.
-Садись на своего паука и поехали наверх, - проскрипел он, - проведу тебя и пойду отдыхать. Все-таки серьезная магия в моем возрасте чересчур сложна.
Уже не боясь, я запрыгнул на своего паука, и мы начали подниматься наверх. Когда мы оказались у окна, дед жестом фокусника достал из воздуха туго связанный мешок и протянул мне. Закинув мешок в свой 'портфель', я собрался было запрыгнуть на подоконник, как старик меня остановил.
- Стой! - сказал он мне, протягивая амулет. - Возьми и одень на шею. А то еще не хватало, чтобы тебя убили, и я остался без ученика.
- Спасибо, - искренне ответил я, - а от чего он защищает?
-От всего, - сухо ответил он мне.
-Еще раз спасибо, - поблагодарил я старого мага и запрыгнул на подоконник.
-Иди, ученик, и теперь можешь не бояться ловушек, - тихо проскрипел мне старик, - теперь для тебя сюда вход свободный, - и неожиданно ворчливо закончил. - Но только по вторникам и четвергам!
*****
Старик не соврал. Войдя в транс, я спрыгнул на землю и побежал в сторону забора. Ловушки, которые должны были стремительно двигаться ко мне, сейчас даже не пошевелились. Достигнув забора, я хорошенько оттолкнулся от земли и запрыгнул на него. Соскок на землю, кувырок вперед, мощные быстрые движения сначала ногами, а затем ногами и руками, и вот я сижу на дереве, крепко обняв ствол и включая на максимум все свои органы чувств.
