Парень усмехнулся: - Я удивлен, что оно знакомо тебе.
- В самом деле, - улыбнулся я ему, - что-то я разговорился на ночь глядя.
- Ха, - усмехнулся парень, - а ты не такой, каким я тебя представлял.
- Да?
- Да, - кивнул он. - Отмороженный ребенок, который за косой взгляд способен отрезать мужской детородный орган или порезать врага на маленькие кусочки, совершенно не ассоциируется у меня с тем интересным собеседником, с которым я веду диалог.
- Я, знаешь ли, не совсем ребенок, - чуть поморщился я.
- Я знаю, мне сказали уже, но согласись, твой внешний вид многих очень сильно смущает. Даже если ты будешь говорить умные вещи, очень проблемно будет воспринимать тебя всерьез.
- Да, - согласился я. - В таком случае я обычно достаю нож и помогаю своим собеседникам принять правильное решение.
-Ха-ха, - опять заливисто рассмеялся парень, -принять правильное решение.
А я подумал над тем, что он, черт возьми, прав. Мой возраст - это проблема, мне бы было намного легче жить, если бы все видели во мне хотя бы двадцатилетнего парня, а не семилетнего паренька. Благо моя проблема не такая сложная и в ней есть решение. Стоит вспомнить тот раз, когда я вырос сразу на несколько лет и все сразу становится понятно. Да, условия, предшествующие моему взрослению, крайне неприятны, в какой-то степени даже болезненны. Да и воспоминания о сжирании человека меня здорово напрягает. Может именно поэтому я старался их не тревожить? В любом случае мне нужно будет попробовать провести несколько экспериментов. Куплю себе какого-нибудь быка, затем начну до изнеможения заниматься и посмотрю, как мое тело будет реагировать на происходящее безобразие. Может, схарчу половину быка и вырасту на несколько лет.
Хотя тут еще подумать надо. А нужно ли это все мне? Вроде и ребенком неплохо устроился и жизнь вся впереди, да и много ненужных вопросов это может вызвать. Ай, что сейчас думать-то...
- О чем задумался, Нел? - перебил мои размышления заскучавший парень.
- О том, что не могу определиться, хочу я взрослеть или нет.
- Тебя что, на философию потянуло? - улыбнулся парень.
- А ты что, опять меня проверяешь? - повернул я голову в его сторону.
- Что ты, как можно! - серьезно сказал он, хотя в его глазах так и плясали смешинки. - Я спрашиваю вполне серьезно.
- Тогда я отвечаю так же серьезно, вопрос этот действительно важный, и я не знаю, хочется мне взрослеть или нет.
- А разве это от нас зависит? - улыбнувшись, спроси он.
- Ну, допустим, насчет тебя я не знаю, но насчет себя могу сказать совершенно точно, что да.
- Да иди ты! - не поверил мне Тис. - Так не бывает, будь ты хоть сто раз не человек, а законы мироздания для всех одни.
- Значит, я исключение, а исключения, как ты знаешь, только подтверждают практику.
- Никогда не слышал этого выражения.
- Ну так теперь услышал. Меня таким интересным выражениям один дед научил, мы с ним в канализации очень долго вместе жили, - решил я поддержать рассказанную однажды Люку легенду.
- Чего только в наших трущобах не бывает. Нищие теперь берут на обучение сирот и обучают их философским изречениям. А хорошо вести диалог тоже он тебя научил?
- А тебя кто в свое время обучал? - у меня такое ощущение, что общаюсь с человеком, который в свое время получил очень качественное образование. - Ты случайно никакой не аристократ?
Тис продолжал все так же улыбаться, но глаза его начали смотреть на меня настороженно.
-Давай так, - поднял я руки, - ты не спрашиваешь у меня о моем прошлом, а я не спрашиваю тебя о твоем. Идет?
- Идет, - кивнул Тис.
- Ну и хорошо, а то твои вопросы малость неудобны, - улыбнулся я.
- Твои тоже, - вернул мне ухмылку Тис.
- Тогда постараюсь выбирать вопросы покорректней. Вот, кстати, уже и подобрал. Скажи, а какое место ты занимаешь в иерархии нашей банды?
- Я ученик Никона, - ответил мне Тис и отвернулся.
- Да ладно! - офигел я от такой новости. - А почему я тогда не знал, что у Никона есть ученик?! Мне об этом никто не сказал.
- Ты ни у кого об этом не спрашивал, вот и не знал.
- А почему ты тогда ходишь на дела с Люком, а не с Никоном?
- Стажируюсь, - улыбнулся он, - опыта набираюсь в различного рода делах.
- Понятно, а...- не успел я задать вопрос, как дверь кареты отворилась, и незнакомец попросил остановиться.
Тис тут же накинул на лицо маску и начал тормозить.
- Благодарю Вас, - сказал мужчина и вышел из кареты. - Всего доброго.
- Всего доброго, - попрощался Тис и тише продолжил: -Ишь, вежливый какой. Из простых будет.
- В смысле из простых? - не понял я.
- В самом прямом, постой, -опомнился он, - ты хочешь сказать, что не знаешь из какой организации был этот человек?!
- Нет, не знаю.
- Ну, тогда спустись к Люку и попроси, чтобы он тебе все рассказал.
- Тис, расскажи лучше ты. Уверен, у тебя лучше получится.
- Нет. Пусть лучше сам Люк и скажет, а то вдруг тебе это знать не положено.
- Ну, Тис, Тис. НУ, РАССКАЖИ!
- Ты ведешь себя как ребенок! -отмахнулся от меня парень.
- Я, к твоему сведению, и есть ребенок. Так что пользуюсь тем, что есть, были бы мы в зале, я бы с удовольствием повалял тебя, пока не расскажешь все.
- Да? Хорошо, поспарингуюсь с тобой как-нибудь, проверю твой уровень.
- Нел, - раздался из кареты голос Люка, - спускайся ко мне, если хочешь.
- Пойду я, - сказал я Тису, - подремлю. А то что-то в сон тянет. Нам, кстати, долго ехать?
- С учетом того, что мы немного пропетляем по городу, то где-то с часик.
- Отлично, тогда я пошел, - с этими словами я спустился вниз и, приоткрыв дверь, оказался в карете. Затем, подогнув ноги, я лег на мелкий диванчик и прикрыл глаза.
- Ты что, даже не спросишь, кто это был и что ему было нужно? -удивленно спросил меня Люк.
- Завтра. Спрошу все, что меня интересует завтра. А сейчас мне очень хочется спать, - с этими словами я отрубился.
*****
Проснулся я внезапно. Помню, как удобно устроился на мягком диване едущей по ночному городу кареты, закрыл глаза и через мгновение их открыл, но оказался уже не в карете, в которой только что ехал, а в своей комнате, в трактире Люка. Было начало утра, это я определил по солнцу, которое в достаточной мере освещало комнату, но еще не жарила, так как днем.
'Как я здесь оказался?' - мелькнула в голове первая мысль - 'Неужели я уснул так сильно, что меня даже не смогли разбудить? Такого точно не могло случиться, особенно с этим телом. Я же теперь при любом подозрительном шорохе вскакиваю. Раз меня тащили через трущобы на руках, а я даже не проснулся, значит, дело не во мне. В принципе тот ритуал Старика, довольно тяжело мне дался. Может все дело в нем?'
Решив в следующий раз уточнить это у Старика, я начал слушать то, что происходит в таверне.
Усилив слух, я первым делом начал зондировать комнату Люка и не прогадал! Судя по всему, сейчас там находятся трое. Никон, Тис и Мия.
'А где же хозяин комнаты?' - подумал я, пытаясь определить, где находится мой Учитель номер один. Люк находился не далеко от моей комнаты и о чем-то разговаривал с лекарем.
- ...и что мне теперь с ним делать? - спрашивал у лекаря мужчина - Ты же сам видел. Он вообще ни на что не реагирует! Я ему даже уши крутил! Ну никак не реагирует.
- Я уверен, что во всем виноват амулет - приятным баритоном ответил лекарь - Пока закончится настройка амулета, вашего парня вообще не нужно трогать. Этим мы будем только мешать работе амулета. Другое дело, что когда он очнется, то может почувствовать слабость и головокружение. Тогда- то ему и понадобиться моя помощь. Так что как только он очнется, то сразу зовите меня, а я пока подготовлю для него несколько укрепляющих зелий.
- А через какое время он очнется? Вы можете мне это сказать?
- Ну - замялся лекарь - Этого мне, увы, не известно, но я рассчитываю на еще где-то двенадцать часов сна.
- И что же Вам позволяет это сделать такой вывод?
- Амулеты Айо Хипса с которыми мне довелось как-то работать, они заканчивают настройку примерно через такое же время. Подобные амулеты создавались еще во времена Первого императора и вряд ли работают по различным принципам. Все же нормы тогда были на много жестче чем сейчас.
- Тогда будьте готовы где-то к семи часам вечера - после нескольких мгновений тишины сказал Люк.
- Хорошо. Этого времени мне хватит, что бы подготовить все необходимое.
Попрощавшись с лекарем, Люк пошел в свою комнату.
- Ну что? Как он? - первая делом спросила у него Мия как только он оказался внутри.
- Жить будет - ответил Люк - Пока что он ни на какие раздражители не реагирует, лежит как труп и все, но лекарь сказал, что к восьми вечера он должен очнуться.
