Тут же пошли друг за другом два системных сообщения, предназначенные Грому:
"Задание выполнено. Уничтожены три матки клоакских пауков".
"Задание. Найдите способ восстановить посох храмовника Балдура. Награда: нет. Опыт: нет. Срок: нет".
"Зачем, интересно, оно нужно, если ничего нет?" ворчливо думал Гром, лениво шагая к оставшимся обломкам посоха. Сложил их в сумку и вернулся назад.
Был уже седьмой час. Поэтому, сказал друзьям, что можно сразу отсюда и отправляться назад в город. Хватит, погостили тут.
Сзади к Грому подошел командир Бойко. Он с виновато склоненной головой стоял перед ним, не зная какими словами выразить свое сожаление за накануне сказанное.
- Ты вот что, командир, - первым заговорил Гром. - Не переживай так. Ситуация была сложная. Не каждый может в такой ситуации поступать сразу правильно. Главное, извлеки урок на будущее. Вот что главное. И останемся друзьями в будущем.
- Да я... Да ты...- разнервничался Бойко так, что и говорить толком не мог.
- Все потом, - похлопал его по плечу Гром. - Как-нибудь зайду по пути, нормально поговорим. А пока нам нужно дальше идти. Надеюсь, еще долго у вас не будет проблем с тварями Клоака. Ну, бывайте здоровы служивые, - махнул он толпе воинов и зашагал на север, увлекая за собой своих друзей.
По бездорожью они направились опять на север, оставляя на карте местности солидной ширины освещенную полосу. Путь был долгий до города. Раньше полудня его не достичь. Поэтому, когда добрели до живописной местности поляны, под сенью раскидистого зеленого зонта граба у узенькой стремительной речушки, решили устроить привал, позавтракать, прежде чем идти дальше. Быстренько сложили костерок, И Амитола взялся приготовить варево, как он сказал, под названием "пальчики оближешь". Для этой цели он кинулся собирать под ближайшими деревьями грибы, только ему ведомые корешки и травки. Из сумки Гром выудил свой нубовский котелок и три куска мясных вырезок из своего "неприкосновенного запаса". Главное не забывать их пополнять.
Игровой сентябрь был просто замечательным сезоном. Дожди и ветра были заложены с малыми вероятностями. Вот и сейчас их ласкало только-только проснувшееся солнышко, заливая всю округу золотистыми лучами. Гармонию дополняли голоса ранних птах и шелест стремительного потока речушки. И куда ни глянешь, кругом все зелено. Одним словом, сплошная Аркадия; место счастливой и беззаботной жизни.
Сложенные пирамидкой дровишки костра, как обычно, сами по себе вспыхнули низким жарким пламенем. Амитола зачерпнул в котел из речушки прозрачной водицы и установил закопченную металлическую полусферу на камнях над огнем. Дальше пошел процесс совершенно непознаваемый ни Громом, ни Мартиной. Только ему ведомые манипуляции с продуктами и особая последовательность из погружения в котел. В результате некоторого времени заглатывания слюнок от окружающего амбре до окончательного приготовления вкусного завтрака, давно готовые к старту ложки запустились в дело.
Процесс поедания каши "пальчики оближешь" пришел к концу, как и все хорошее приходит к концу. Сытые, отвалились от котелка, чтобы, наконец, иметь возможность и говорить тоже. Говорили пока о полученном удовольствии и о таланте эльфа в готовке. Но постепенно мысли переместились и к прозе жизни.
- Гром, ты еще не занимался распределением очков? - спросил Амитола.
- Нет еще. Времени не было. Можно сейчас этим заняться, пока отдыхаем тут.
- Я тоже, с вашего позволения. - Амитола пристроился удобнее на травке и глаза его сразу же остекленели. Нырнул уже в свои опции.
Гром бросил Мартине: "минутку подожди", и тоже влез в свои опции. Первое, что заметил - это то, что стал красочно-ярким еще один ярлык, до того тускло-серый: "Бонусы". Сразу кликнул на него. Открылось новое опционное окно с текстом:
"Поздравляем! Вы продержались в игре 20 уровней без перерождения. Достижение вознаграждается бонусом в дополнительные 50 очков опыта.
Также, отныне Вы можете перед своим именем выставить новое свое звание: "Стойкий".
Следующие бонусы будут поднимать Вас в звании.
Для достижения следующего бонуса Вы должны продержаться 30 уровней без перерождения".
Дополнительный полтинник очков обрадовал. Очень важное подспорье. А что касается выставления перед именем званий, это не для него. Выпендреж был ему чужд по жизни.
Следом заглянул в "параметры".
Опыт показывал 79550/86000 и 70 нераспределенных очков.
Открыл свои характеристики и увидел новую: "Мастерство". Что оно дает? Понятно, мастерство. Но в чем? Как оно проявится в процессе игры - совершенно пока неясно. Но, тем не менее, раз возникло, значит, нужно и его поднимать со временем до остальных. И Гром без сожаления накинул на него восемь очков, округлив до десятки. После чего, раскидал и остальные, чтобы полюбоваться достигнутым результатом:
Живучесть 60,
Сила 20(10),
Ловкость 10,
Выносливость 30,
Акробатика 10,
Атака 20(10),
Скорость 10,
Меткость 10(10),
Следопыт 4,
Мастерство 10,
Урон от оружия (ближний бой) 10,
Урон от оружия (дальний бой) 5,
Защита (физическая)10(10),
Защита (духовная) 20(10),
Восстановление 10
Удача 20,
Интеллект20,
Смекалка 20.
Теперь в параметрах его жизнь достигла 3000+50/3000, а мана - 400/400.
"Вот и все пока. Можно вылезать из опций", - решил Гром, возвращаясь к друзьям на поляне, ожидающих его выхода.
- Ну, что? Пошли дальше? - поднялся Гром с травки. - В стольный град Тарвир.
А спустя немного, наткнулись на широкую тропу, берущую начало с прогалины лесочка и ведущая вверх по возвышенности, параллельно их нынешнему маршруту. По такой тропе и легче ступать.
На этом пути дважды натыкались на лагеря лесорубов. Повстречали на пути воловьи упряжи, везущие бревна в город в сопровождении двух-трех вооруженных топорами лесорубов.
Дальше обнаружили, до того спрятанные в темени карты, озерки. Прошли мимо незнакомой деревеньки, что на карте обозначилась как "Светлая". Далее оказались уже на пройденном ранее участке карты, освещенном вплоть до самого Тарвира.
К полудню, как и предполагали, достигли распахнутых ворот, охраняемых, как обычно, пятеркой стражников.
Друзья, не отвлекаясь, направились сразу на площадь башмачников, где их ждал, ставший родным уже, дом Грома. С облегчением вошли.
Трудным оказался их последний поход за опытом, но плодотворным до неожиданности; заметно усилились, заматерели.
Скинули брони, переоделись, втроем засели в гостевой комнате, раскупорили бутылку вина. Отдохнуть с пути и решить, что делать далее.
- Первое, что нужно вам сделать сегодня, - заговорил Гром после первой кружки вина, - это починить свои брони. Тебе, - обернулся к эльфу, - нужно к кузнецу попасть и еще заодно продать шкуры варнов. А Мартине и мне нужно зайти в гильдию магов. Ей чинить одежду свою, а мне выяснить кто такой Балдур? Нужно выяснить чей сломанный посох у нас. Я задание получил по нему. Так что, после отдыха сразу этими делами и займемся.
Они согласно кивнули.
- Да! И еще одно тебе поручение будет, Амитола. Раз уж пойдешь к кузнецу, заодно закажи несколько копий ключа от дома. Пусть у каждого будет свой, чтобы не оставаться на улице, если никого нет дома. И про запас пару нужно иметь. Может, Гуоно объявится, или кто еще к нам примкнет.
- Закажу, - кивнул еще раз эльф.
- Тогда, давайте еще по одной и разбежимся, - заново разлил по кружкам хмельное янтарное вино.
- Эх, как не хочется никуда идти, - лениво поднялся Амитола и пошел к себе забирать на починку броню.
Встали и они. Мартина тоже поднялась к себе за подпорченной одеждой, когда в дверь постучали.
Гром открыл. Увидел на пороге Советника. Тот церемонно поклонился:
- Князь. Имею честь пригласить тебя в семь вечера явиться во дворец к правителю Велидору. - Протянул Грому конверт, вновь в трех сургучных печатях.
- Э... - Гром растерянно повертел в руке конверт. - А по какому поводу приглашение?
- По поводу личного пожелания правителя Велидора, - улыбнулся Советник. Еще раз церемонно поклонился, повернул назад.
Гром так и стоял задумчивый с конвертом в руках, когда и остальные подоспели.
Часть пути шли вместе, беседуя, пока Амитоле не понадобилось свернуть направо, в сторону мастерской местного кузнеца. А Гром и Мартина продолжили путь по центральной улице, которая и привела прямо к дверям гильдии магов.
Они вошли в двери под красочной вывеской, с изображением высокого колпака и посоха, и оказались ровно в центре длинного коридора на левом и на правом конце которого видели открытые двери. Первый раз оказываясь тут, не можешь сразу решить в какую из них направиться. Они тоже встали в нерешительности. Но тут из левой двери скорым шагом вышел человек, направляясь к выходу.
