надула губы принцесса.
– Хорошо! Я заработаю нам на еду! – согласилась Женя. – Только умоляю вас, страдайте
молча! Я тоже хочу есть, но не ною. Так что берегите силы.
Устыдилась Кассандра или обиделась окончательно, по крайней мере, стенания
прекратились. В полном молчании они отшагали еще с десяток лиг под припекающим солнцем.
Только исключительное упрямство не давало Жене признать, что авантюрный побег был
ошибкой. С Игорем и графом намного лучше и комфортней, чем без них. А Кассандра… Да
пусть бы выходила за своего шкета в тапках!.... Что? Нет! Задушить крамольные мысли в самом
зародыше. Это просто голодный бред. Сейчас я сосредоточусь, выйду к Перекрестку, поем и
жизнь вновь станет прекрасной и удивительной…
– Игорь, что тебе нужно, для того чтобы взять след?! Личные вещи? Носовой платок? –
Нетерпеливо поинтересовался граф, вышагивая по коридору перед распахнутыми настежь
дверями в покои сбежавшей принцессы.
– Я вам что овчарка, милорд… – фыркнул верзила и покосился на взъерошенного
Дамиана. Преисполненный решимости отправиться на поиски невесты принц безуспешно
пытался снять со стены алебарду.
– А как ты это делаешь?
– Очень прос… – ответ утонул в грохоте. Алебарда таки рухнула и задела стоявшие у
стены рыцарские доспехи. – Вот примерно так оно всю дорогу и будет, – мрачно заметил Игорь.
– Иди и помоги их Высочеству, – мученически улыбнулся граф. – Жду вас внизу.
Выступаем через час!
Однако более или менее собраться сумели только через три с лишним часа. К чести
Дамиана, он тут был абсолютно не причем. На убеждение его в том, что никакого иного
оружия, кроме меча, ему не потребуется, да и тот в присутствии Игоря обнажать скорее всего
не придется, ушло всего полчаса.
Под недоверчивым взглядом принца Игорь уселся прямо на не слишком чистые камни
двора и замер в медитации. Граф взял лошадей под уздцы.
– Мы что, уже никуда не спешим? – несколько раздраженно поинтересовался Дамиан.
– Это обязательный ритуал, Ваше Высочество, – вселенское терпение в голосе графа
напоминало интонации мистрис Линдеман.
– Где остальные ваши люди, граф? Разве мы отправляемся в это путешествие втроем?
– А вы нуждаетесь в более многолюдной компании, Ваше Высочество?
– Э .. но как же солдаты?! Слуги, в конце концов?!
– Я думаю, они нам не понадобятся, Ваше Высочество. Еще не поздно изменить свои
планы и остаться в моем уютном замке. Дорога будет небезопасной и тяжелой.
– Тем более, я должен ехать! – упрямо тряхнул головой принц.
Игорь открыл глаза. Его отсутствующий взгляд скользнул по спутникам. Воздух вдруг
странно поплыл и потек вокруг них.
– Ну, вот уже и поздно что-либо менять, – недовольно фыркнул граф и сильнее натянул
поводья тревожно всхрапывающих лошадей.
Из портала вышли неподалеку от захудалой таверны. Прямой переход сказался на
самочувствии их Высочества наигнуснейшим образом. Дамиан свесился с седла и излил свою
печаль на загаженную мостовую. Выворачивало его довольно долго.
– Желудок слабоват, – сделал заключение Игорь, – может добить его, чтобы не мучился,
бедолага?
– Ты взял след?! – сквозь зубы прошипел господин граф. Пальцы его плели в воздухе
Знаки. Игорь с опаской посторонился. Кто знает, что у мага на уме?
– Точка выхода внутри харчевни. Пойду гляну, что да как… – пробормотал он. На
странную троицу уже начинали коситься редкие прохожие. От магии графа принцу заметно
полегчало. Он даже сумел самостоятельно спуститься с лошади и пройти несколько шагов до
таверны.
– А это всегда бывает так плохо? – несчастным голосом поинтересовался их Высочество
у Игоря.
– Нет, отчего же, бывает и хужее – ласково улыбнулся тот. – Вот скажем если Проводник
неопытный, или просто звезды косо посмотрели, то вас запросто может между мирами
размазать. Ноги там останутся, голова здесь, а кишки по Серым Равнинам раскидает…
Лицо Дамиана снова окинуло зеленью и он мучительно сглотнул.
– Игорь! – прикрикнул граф.
– Да, милорд?
– Устроить тебе экскурсию на Равнины?
– Нет, милорд.
– Займись делом и не болтай, чего не следует. – Валенский подхватил принца под локоть
и увлек его в сторону гостеприимно распахнутых дверей таверны. Лошади, повинуясь Знаку,
застыли у стены заведения. Теперь никакая сила, включая здешних конокрадов не смогла бы
сдвинуть их с места.
– Девушки были здесь совсем недавно, – Игорь, внимательно разглядывал обстановку
таверны. – Если повезет, то мы их скоро нагоним. Может, перекусим, милорд?
– Перекусим?! – Полузадушенно поинтересовался принц, прижимая к носу кружевной
платочек.
– В чем дело, ваше Высочество? – встревожился граф.
– Здесь невозможно дышать,– пожаловался Дамиан. В его глазах стояли слезы.
Атмосфера таверны угнетающе действовала на аристократическую особу.
– Похоже, у нашего высочества началась аллергия на жизнь, – заметил Игорь, – Странно
это все. Вы что ж в своем замке лука не нюхали что ли? Или самогона? Или солдатских
портянок?
– Игорь! Что ты несешь?! Заткнись немедленно! Уходим отсюда! Не обращайте
внимания, ваше Высочество. Дома мы обязательно отрубим ему голову. Если захотите
несколько раз кряду.
– Как вам будет угодно, милорд, – пожал плечами Игорь. – Да только до дома еще
добраться надобно…
Кривая и не слишком чистая улочка вывела спутников к возбужденно гомонящей толпе.
– Это что еще за народные гуляния?– недовольно пробурчал граф, безуспешно пытаясь
проехать сквозь людскую толщу. Аборигены хватали лошадей под уздцы, всадников за ноги.
Особо экзальтированные восторженно скандировали «Рыцарь! Рыцарь!» Кого именно из троих
спутников приняли за рыцаря, оставалось только гадать. Рыцарские доспехи, да и то лишь
частично, наблюдались только на Дамиане. Но на фоне верзилы Игоря он смотрелся несколько
неубедительным претендентом на эту роль… Мягко говоря.
– Чего это они, милорд? – Игорь привстал на стременах. – Ой, не нравится мне что-
то подозрительная радость на их лицах. Впервые вижу, чтобы так рыцаря встречали. Кто хоть
рыцарь-то?
– Мне кажется кто-то из нас,– пожал плечами Валенский. – Подозрительней всего
выглядит их Высочество. Доспехи эти. Да еще и кивает милостиво так.
– Нда… Еще немного и начнет автографы направо и налево раздавать…
– Что? – переспросил граф.
– Нет. Ничего. Это я так. Что делать будем? Надеюсь, рыцарь местным не в качестве
десерта понадобился?
Положение дел выяснилось быстро. Оказалось, что городу угрожает дракон. Как водится
у этого не слишком деликатного племени, он вот уже вторую неделю терроризирует местных
жителей и успел причинить им немалый ущерб, относительно которого, впрочем, показания
аборигенов расходились. В настоящее время зловредная тварь укрылась в пещере на горе за
городом, дабы переварить неправедно сожранных буренок из городского стада. И не
соблаговолит ли благородный
