— Я слышал о вашей трагедии. Примите мои соболезнования, — он чуть склонил голову. — Но легилеменцией нет толку заниматься, когда в мыслях хаос. Сегодня я освобождаю вас от занятия.
— Профессор, мы хотели у вас спросить кое-что, — начала я. — На каникулах наших родителей навестила Беллатриса Лестрейндж...
Астория рассказала декану все, включая и то, что его самого упомянула Пожирательница смерти. С каждым словом Снейп становился все мрачнее, но ничего не говорил.
— Прежде всего вы обе должны уяснить, — произнес Снейп, когда Астория договорила. — То, что вы сейчас увидите — большая тайна. Если вы расскажете об этом хоть одной душе — поставите под опасность не только меня, но и себя, а также вашу семью.
С этими словами он приложил волшебную палочку к виску, и некая серебристая субстанция стала бусинками нанизываться на древко. Через несколько секунд Снейп стряхнул эти бусинки в большую круглую чашу, стоявшую у него на столе.
— Омут памяти, — коротко пояснил он. — Это мои воспоминания. Дафна, сначала вы.
Я читала кое-что об Омутах памяти, и представляла себе, что теперь нужно сделать. Я погрузила лицо в прохладную серебристую массу, и мои ноги оторвались от земли. Это было немного неожиданно, но через пару секунд мои ступни коснулись твердой поверхности, и я пошатнулась.
Астория и Снейп через несколько секунд оказались рядом со мной. Учитель хмуро и без интереса смотрел исподлобья на окружавшую нас обстановку.
Это была большая, тускло освещенная комната. Из предметов мебели — только длинный, широкий стол и придвинутые к нему стулья с черной кожаной обивкой. Сейчас почти все они пустовали — кроме двух.
Напротив друг друга сидели двое мужчин: первого я узнала сразу — это был профессор Снейп. Хотя, а как могло быть иначе, если это были именно его воспоминания? Переведя взгляд на второго, меня передернуло.
То же бледное, змеиное, страшное лицо, которое я увидела год назад. Астория со страхом вцепилась в мое плечо. Я прижала к себе сестру:
— Не бойся, это всего лишь воспоминание...
— Северус, — холодно, растягивая слоги, произнес Темный лорд. — Я уже говорил на прошлом собрании, что нам требуются свежие силы. Некоторые мои слуги уже выразили желание того, чтобы их дети начали служить мне. Впрочем, и у тех, кто желание не выразил, выбора нет...
— Мой лорд, — с глубоким почтением сказал Снейп, преклонив голову. — Но некоторым из этих детей ещё не исполнилось и шестнадцати...
— Они уже могут послужить мне. Беллатриса занимается окклюменцией с Драко. Крэббы, Гойлы и Кэрроу учат своих детей темной магии, тайно, конечно же. А ты, Северус? При твоих способностях к легилеменции ты сможешь обучать этому искусству наиболее талантливых учеников. Кто из твоих слизеринцев, будущих моих слуг, более способный?
— Милорд, у меня есть предложение. — Волдеморт кивнул, показывая, что он может продолжать. — Может, мне начать обучать детей-слизеринцев, родители которых ещё не встали на нашу сторону? Кто знает, может, это будет ещё одним решающим фактором?
Несколько секунд Темный лорд молчал.
— И с кем именно ты хочешь заниматься легилеменцией?
— С сестрами Гринграсс. Древнее, чистокровное семейство, но увы, пока они сомневаются в выборе лучшей стороны.
У меня закружилась голова.
* * *
POV Рыжей
Наступил ноябрь, снежный, как никогда раньше. Первая игра у нас в этом сезоне была против рейвенкловцев, а тренировались мы всего ничего: Драко стал назначать тренировки лишь два раза в неделю, а все остальное время он где-то пропадал с Крэббом и Гойлом, зачастую возвращаясь в гостиную к глубокой ночи. Многих игроков это возмущало, но я разумно решила, что все рейвенкловцы летают лишь на «Чистометах», а значит, нам бояться их и нечего.
Я убедилась в этом собственными глазами: рейвенкловцев мы порвали наголову. Драко поймал снитч на двадцатой минуте, и счет составил 20:190. Естественно, игроки нашей команды тут же забыли о том, что Драко так редко назначал тренировки, и стали с жаром его поздравлять. Тот, однако, не выглядел довольным победой, и после матча быстро ускользнул с поля.
— Скажи, где он все время пропадает? — заинтересованно поинтересовалась я у Дафны. — Ладно бы один, а так с Крэббом и Гойлом... не понимаю...
— Малфой стал хуже учиться, — заметила Дафна. — МакГонагалл даже отменила его завтрашнее посещение в Хогсмид, из-за неуспеваемости...
— Сплетничаете, девочки? — внезапно позади нас очутился Тео с ликующей улыбкой.
— Фух, ты нас напугал, — чуть не уронила метлу Дафна.
— Пойдемте уже в гостиную, на вечеринку. Туда семикурсники наверняка протащили огневиски...
Я шутки ради грозно на него зыркнула.
— Теодор Снейп, нам запрещено...
— О, мисс бывшая староста, я молю вас не рассказывать об этом декану и не изымать выпивку из гостиной... — с мольбою попросил Тео, подыгрывая мне. Тут мы с Дафной не выдержали и рассмеялись.
— Как хорошо, что я спалила этот дурацкий значок, и Снейп освободил меня от обязанностей старосты. А пароль в ванную старост я все равно знаю... — протянула я, и мы двинулись к замку, предвкушая отменное празднество в честь победы Слизерина. Конечно, я подумала о том, что пить огневиски в пятнадцать лет — не слишком-то нравственно, вот только после первого бокала мне стало на это немного наплевать.
* * *
Назавтра я проснулась с первым в своей жизни похмельем — ещё хорошо, что было воскресенье. Оставалось только радоваться тому, что все события прошлой ночи я более-менее помнила и проснулась в своей постели в своей спальне, а не как семикурсница Шелли Фоссет, очнувшаяся на лестнице. Да, праздник был славный — таких вечеринок Слизерин ещё не знал, да и Снейп, тоже обрадованный победой в квиддиче своего факультета, закрыл на всё глаза.
Я спустилась из спальни и рухнула на кресло, поминая бабушку Морганы, стринги Мерлина и шерстяные носки Дамблдора.
— Поздравляю, Рыжая, ты прошла обряд посвящения в слизеринцы, — Тео сидел напротив меня, и от его ехидно-веселого вида голова у меня разболелась ещё сильнее. — Головка-то не болит?
— Иди ты, не видишь, человеку плохо, — я запустила в него диванной подушкой.
— Да ты вчера всего ничего выпила, — говорит мне змееныш этакий. — Бокальчиков семь всего...
В гостиную проковыляла Дафна и рухнула рядом со мной, держа пальцы у висков. Похоже, ей было ничуть не легче, чем мне. А Тео вчера вообще, что ли, не пил?
— Я-то меру знаю, не то, что вы, девчонки, — будто ответил на мой мысленный вопрос невыносимый Тео.
— Меня окружили легилементы, — с тоской произнесла я, схватившись за кувшин с водой, стоявший неподалеку, и принимаясь жадно пить воду.
— Пить надо меньше! Надо меньше пить! — припевая, проскандировал Тео.
— Дафна, заткни его чем-нибудь, молю, — простонала я, выпивая махом весь кувшин. — В этом замке есть хоть капля зелья от головной боли?!
— Можно поискать в Хогсмиде, — устало предложила Дафна. — У Снейпа точно есть, но что-то я опасаюсь идти к нему в таком состоянии...
— А Выручай-Комната? — вдруг пришла блестящая идея в мою голову. — Она же дает все, что хочешь?
— Разделимся. Я зайду в аптеку в Хогсмиде, ты попробуешь взять зелье в Выручай-Комнате. Если получится, побежишь через тайный проход в «Сладкое королевство», — быстро сказала Дафна и поднялась. — Скорее, Тео, там уже наверняка все собрались в холле.
Она смоталась из гостиной раньше, чем я успела разразиться тирадой насчет того, что я никуда не пойду, умру прямо здесь, на диване, если мне срочно не принесут сюда зелье. Но Дафна и Тео уже умчались в вестибюль.
После того, как в прошлом году домовик по имени Добби вбежал к нам на занятие ОД, в Выручай-комнате я ни разу не появлялась. Острой потребности в комнате у меня не было, но сейчас... и кто мне только вчера налил огневиски в бокал со словами «Попробуй, тебе понравится»?!
В коридоре восьмого этажа я остановилась, задумавшись, как лучше сформулировать свое желание:
«Мне нужно место, где я найду то, что нужно», — мысленно попросила я и три раза прошла мимо нужного места. Дверь появилась, и я открыла её.
Комната была просто громадной — я не видела её стен, когда зашла туда. Десятки рядов со всевозможных вещей тянулись по всему залу, но то, зачем я пришла, стояло ближе всего ко мне. Целый стеллаж, уставленный колбочками, в которых я немедленно признала зелья от головной боли.
Меньше, чем через минуту, все неприятные эффекты от вчерашнего праздника будто испарились.
Тут я услышала звон разбитого стекла и последовавшие за ним торопливые шаги. Не знаю, почему у меня возникла такая реакция, но я немедленно достала палочку и произнесла взрывающее заклинание. Ну, мало ли кто мог быть в Выручай-комнате, к тому же, в день посещения Хогсмида?
Шкаф с книгами, в которое угодило заклятие, с грохотом свалился на пол, огромная ваза из хрусталя разлетелась на осколки. Человек, скрывавшийся от меня, запнулся и упал.
