— Кажется, Уизли и Поттер столкнулись и теперь летят к земле! — воскликнул Захария Смит, но он ошибался.
Светлая вспышка, вырвавшаяся в тот момент, когда Джинни коснулась Гарри, была совсем не заметна на фоне чистого неба. Однако то, что некая силовая волна оттолкнула их друг от друга, зрители не могли не заметить.
Ловцы соскользнули с метел и камнем стали падать вниз. У Рыжей заложило уши, голова закружилась, и девочка уже успела саркастически подумать, сколько по времени её будут отскребать от поля... вот только удара об землю не почувствовала.
— Жизнь пронеслась перед глазами? — участливо спросил Тео, помогая ей вскарабкаться на свою метлу.
— Нет, — чуть дрожа от пережитого ужаса, с облегчением выдохнула Рыжая. — Попробовала посчитать, какую площадь заняли бы мои останки на поле.
— Тебе следовало ходить на нумерологию, уже бы успела посчитать.
Только два таких чокнутых слизеринца, как Тео и Джинни, могли говорить на подобные темы в момент, вроде этого.
— Поттер падает с метлы, но его подхватывает на лету загонщик Гриффиндора Пикс, Уизли тоже падает, но её ловит загонщик Слизерина Снейп, — бодро проскандировал Захария Смит. — И... неужели Поттер поймал снитч?!
Гарри, уже вскарабкавшийся на метлу, высоко поднял руку с крепко зажатым в ней снитчем. Трибуны потонули в восторженных криках.
— Ах, Мерлиновы носки, — с горечью в голосе воскликнула Рыжая. — Поттер успел поймать снитч, прежде чем я коснулась...
— Эта игра была безнадежной, — мрачно произнес Тео, медленно спускаясь со мной на землю. — Погоди, так почему вы упали?
Ответить я не успела: когда мы спустились на поле, к нам подбежала вся команда.
— 360:20! Вы хоть представляете, чему равняются теперь наши шансы выиграть кубок?! — выкрикнул Харпер, отчаянно жестикулируя. — И всё из-за тебя, Рыжая!
— Харпер, редкостный ты недоумок, Рыжая чуть об землю только что не размазалась, а ты набросился на неё! — сердито сказала ему Дафна. — Джинни, ты как?
— Кстати, Гринграсс, и твоя вина тут огромна. Пропустить столько мячей! — закричал на неё Харпер.
— Поосторожнее, — предупредил его Теодор с угрожающим выражением лица. — А про себя-то ты что молчишь? Ни одного квоффла в чужие кольца не закинул, и думаешь ещё остальных поучать.
— Рыжая прекрасно играет в квиддич, особенно охотницей. Ловцом она попробовала в первый раз, и не удивительно, что при этом не обыграла Гарри Поттера. Ни для кого не секрет, что Гарри — лучший ловец этого столетия, — вступилась за подругу и за Гарри Дафна.
Игроки начали расходиться; снег пошел с новой силой.
— Значит, это опять ментальный контакт между тобой и Гарри? — уточнила Дафна. — Рыжая, ну ты же знала, что вам не надо касаться друг друга... помнишь, три года назад, когда мы в первый раз увидели вашу связь, была только вспышка, вас не отбросило друг от друга. С годами, похоже, этот контакт растет.
Она говорила довольно логично, но сейчас Рыжей были так дотошны эти рассуждения. Слизеринка разбилась бы об землю, если бы не реакция Тео, и вместе с этим не сумела поймать снитч... на душе стало холодно и мерзко, как и стремительно ухудшающаяся погода на окрестностях Хогвартса.
* * *
Тео, выпив с печали от поражения в игре бокал огневиски, ушел из гостиной. Ему не хотелось сидеть вместе с однофакультетниками, поливавших грязью игроков команды. Так ведь всегда у слизеринцев: если ты выиграл матч в квиддиче, или поспособствовал победе — жди того, что по крайней мере пару недель ты будешь общим авторитетом, тебе будет бесплатное огневиски, и все со Слизерина захотят быть твоими друзьями. Но если команда, в которой ты играешь, потерпела поражение — все будет с точностью да наоборот. Тео ушел предаваться грусти в первый попавшийся пустой класс.
«А в гостиной Гриффиндора, наверное, та ещё вечеринка», — с тоской подумалось Тео, когда он сел на парту и засмотрелся в одну точку пустым взглядом. Теодор вспомнил, как Гермиона жаловалась ему в прошлом году, что после победы гриффиндорцы так шумно празднуют, что не дают ей спокойно заниматься.
Только он подумал, как дверь класса отворилась и тут же с громким стуком захлопнулась. Тео повернулся на звук и увидел Гермиону.
Девушка была бледной и явно чем-то расстроенной. Она чуть слышно всхлипнула и утерла глаза тыльной стороной ладони.
— Гермиона? — Тео тут же соскочил с парты и подошел к подруге. Та подняла на него глаза, явно не ожидав кого-то ещё увидеть в классе. — Что случилось?
Та снова потерла рукой чуть покрасневшие глаза.
— Да так, ничего, я, пожалуй, пойду, — пролепетала Гермиона и уже развернулась обратно к двери, как Тео удержал её за руку.
— Гермиона, я же твой друг. Скажи, и я постараюсь помочь.
Тео говорил уверенно, и Гермиона передумала уходить. Она несмело повернулась к слизеринцу и медленно сказала:
— Всё в порядке, Тео, просто... Рон в последнее время ведет себя, как последняя свинья.
Теодор все ещё держал её руку и внимательно смотрел в глаза.
— Дай угадаю: загордился своей победой в квиддичном матче? — хмыкнул Снейп.
— И ещё наорал на меня без всякого повода, — продолжила Гермиона, сердито нахмурившись и уставившись в пол. — Ума не приложу, почему он так стал ко мне относиться...
Тео подозревал, что Гермиона явно что-то умалчивает, но спрашивать, что именно, посчитал бестактным.
— Может, мне поговорить с ним? Я вижу, он тебя чем-то сильно обидел, — осторожно предложил Тео, чуть приобняв Гермиону за плечи.
— Ой, не стоит... — тут же отмахнулась Гермиона и отстранилась. — Зря я на тебя все это вывалила, Тео. Я понимаю, у тебя сегодня тоже не самый лучший день.
— Пустяки. Гермиона, мы же друзья. Если у тебя что-то случится и ты захочешь выговориться — я всегда поддержу тебя, — убедительно произнес Тео и улыбнулся подруге.
— Спасибо. Я очень ценю тебя, правда, — Гермиона робко улыбнулась в ответ и уже собралась уходить, как вспомнила ещё о кое-чем. — Тео, ты слышал о Рождественском приеме у Слизнорта?
— Ах, да, Рыжая и Дафна что-то говорили об этом, — вспомнил Тео. — Бал для членов клуба?
— Что-то вроде этого. Нас попросили прийти с парой. Сначала я хотела пригласить Рона, но теперь... — Гермиона замялась. — Может, если тебя ещё никто не пригласил, ты бы пошел со мной, по-дружески...
— Я буду рад составить тебе компанию, — согласился Тео.
* * *
POV Рыжей
— Астория, ты такая красивая! — восторженно воскликнула Дафна, увидев готовую к Рождественскому балу сестру.
Астория поднялась в спальню девочек, где мы собирались вместе с Дафной, в полной готовности: на младшей Гринграсс было темно-зеленое платье с большим откровенным вырезом на груди. Облик дополняли многочисленные богатые украшения и яркий макияж. По внешнему виду Астории никак нельзя было сказать, что ей всего пятнадцать лет.
На комплимент сестры Тори лишь усмехнулась и чуть надменно сказала:
— Ты тоже прекрасна, Дафна.
Тут я была с ней согласна. Вот только Дафна не нуждалась в том, чтобы подчеркивать свою красоту пышностью, откровенностью платьев и слоями косметики: она и так была совершенной и уверенной в себе.
— С кем ты идешь, Тори? — спросила я, продолжая придирчиво рассматривать себя в зеркале.
— Меня пригласил Блейз Забини. Лучшей кандидатуры на роль моего парня и не сыскать, — чуть ли не хвастливо сказала Астория. — За исключением, пожалуй, Поттера, но этот лакомый кусочек уже отхватила моя сестра.
Кажется, Дафне такая шутка не пришлась по душе. Она промолчала, кинув задумчивый взгляд на сестру.
— Прости, если обидела, — равнодушно откликнулась Астория. — А ты, Рыжая, с кем идешь?
— Ни с кем. Попросила Слизнорта сделать для меня исключение, — сказала я. — Терпеть не могу всей этой любовной чепухи, пафосных приглашений на званый вечер...
— Странная ты. Я думаю, некоторые парни хотели бы с тобой пойти, ты ведь ничего так, — окинула меня взглядом Астория. — Ладно, девчонки, я пошла, мне ещё прическу делать.
Почему она оценивает человека по внешности? Эта черта характера мне решительно не нравилась в младшей сестре Дафны.
— Не люблю, когда она подкалывает меня насчет Гарри, — сердито произнесла Дафна, когда Тори ушла из комнаты.
— Не обращай на неё внимания, может, она просто тебе завидует, — предположила я.
— Ты что, какая зависть может быть между нами, сестрами, пускай и не родными? — с неверием сказала Дафна.
Наивная.
— Ладно, пошли. Тео, Гарри и Гермиона уже наверняка нас заждались, — произнесла я, не желая спорить с подругой.
Однако, мы подошли к кабинету Слизнорта одними из первых. Гарри действительно уже ждал нас, точнее, Дафну, и когда она приблизилась к нему, гриффиндорец чуть оробел и взял её под руку.
— Тео с Гермионой ещё не пришли? — спросила я, оглядываясь по сторонам: вдруг они здесь, а я их просто не заметила?
— Гермиона все ещё собирается, а Тео ждет её у портрета Полной дамы. Ну, по крайней мере, так было, когда я выходил из Гриффиндорской гостиной, — ответил Гарри.
