напитка.
Я забрал со стола кружку и подошел к раковине. Включил воду, стирая с края следы помады. Затем вылил в бокал остатки отвара.
— А я, пожалуй, выпью.
Я вернулся за стол и сделал глоток. Поморщился: настоявшийся отвар был таким горьким, что в горле мгновенно запершило.
— Прости, но я забыл твое имя.
Гостья удивленно посмотрела на меня из-под пряди упавших на лицо рыжих волос:
— Ты его и не знал, — хихикнула она. — Я не представилась. А ты, видимо, не записал номер телефона, указанный в объявлении. А документы на право собственности ты спрашивать не стал. Так что я вполне могла тебя кинуть, мальчик.
От досады я едва не хлопнул себя ладонью по лбу. А ведь точно! Уточнять имени я не стал, а звонил девушке, нажав на номер телефона указанный на сайте. Когда я приехал, то понадеялся на сообщения системы, которая за несколько дней пользования заменила мне внутреннюю чуйку. Так что имя девушки я если и видел, то не запомнил. А спрашивать, как ее зовут, не стал.
— Позор на мою пока ещё не седую голову, — сокрушенно ответил я. — Ну, зато теперь у меня появился второй шанс на знакомство. Может быть, скажешь, как тебя зовут?
Девушка улыбнулась и открыла было рот, но наш диалог прервал дверной звонок.
Я обернулся в сторону входа. Моя ночная гостья побледнела. А в глазах ее снова проступил страх. Звонок в дверь повторился. Словно кто-то нажал кнопку и не собирался ее отпускать, действуя на нервы обитателей квартиры.
— Да б….дь! — зло произнес я, вставая со стула. — Кого там ещё принесло?
Гостья схватила меня за рукав:
— Не открывай! — жалобно прошептала она, и в глазах ее снова выступили слезы.
— Ну, мало ли что там произошло? Вокруг пожар? Вон как настойчиво трезвонят.
Я был спокоен и не понимал причины тревоги девушки. Все-таки подсказок от системы "Игры в Жизнь” не было. Значит, все в порядке. Но на всякий случай я осторожно подошел к двери, посмотрел в глазок. Никого.
— Кто? — грубо спросил я. — Чего надо?
Неизвестный отпустил кнопку звонка, и в квартире воцарилась тишина. А затем, в зону видимости вышел человек в черно-красной полицейской форме. И лицо этого ночного визитера показалось мне смутно знакомым.
— Полиция, — прохрипел гость, глядя в дверной звонок.
От этой информации мне легче не стало. Полиция в Городе Свободы мало чем отличается от банд. И время обыска, без санкции и понятых, эти волшебники могут найти разные, самые интересные вещи. Например, наркотики. Или пистолет из, на котором висело несколько убийств. А после таких находок, сотрудники обычно переходили к откровенному вымогательству. И ставили человека перед выбором: заплатить штраф за преступление на месте, или получить долгий срок в тюрьме. Такие дела.
Но система молчала. Значит, можно попробовать. Я ненадолго застыл, взвешивая все за и против, и отпер дверь. И как только ключ в замочной скважине повернулся, а створка приоткрылась, полицейский резко дёрнул за ручку, едва не выдернув меня в холл. А затем, скулу обожгло болью.
Удар у полисмена вышел хорошим. И я не устоял на ногах. Попятился на несколько шагов назад и сел на пол, на пороге комнаты. Тем временем, полисмен вошел в квартиру. И в его глазах я заметил нехороший, злой огонек. А в руках сотрудника правопорядка появилась волшебная палочка.
— Так-так-тааак, — с ненавистью протянул он, глядя на меня и постукивая дубинкой по ладони. — Кто это тут у нас?
Я попытался было подняться, но удар дубинки сверху вниз, по плечу, усадил меня обратно. В глазах потемнело от боли. А следом, удар тяжёлого ботинка в скулу, уложил меня на пол. Полицейский склонился надо мной, широко замахиваясь дубинкой. Он смотрел на меня не мигая. И я почувствовал сильный резкий запах спирта. Теперь понятна причина его бесноватой смелости. Волшебный этанол.
Хлесткий удар по ребрам выбил из грудной клетки весь воздух. Я хрипел, открывал и закрывал рот, но вдохнуть у меня не получалось.
— Илья, хватит!
Крик сидевшей в комнате гостьи прервал экзекуцию. Все было в нем: боль, страх, отчаяние. И это ненадолго остановило кому. Он выпрямился и посмотрел на девушку:
— Зачем ты так со мной, Кира? — укоризненно покачал он головой и, перешагнув через меня, направился к оцепеневшей от страха девушке. — Я же тебя люблю. Души в тебе не чаю. А ты связалась с каким-то м…..ком. Который даже постоять за себя не может.
Он размахнулся и хлестко ударил девушку тыльной стороной ладони. Голова Киры безвольно мотнулась. А полисмен ухватил ее за плечи, и резко встряхнул:
— Приди в себя.
Он увлекся, переключив внимание на Киру. И это давало мне шанс.
Я тяжело поднялся на ноги, сплюнул кровь на грязный пол. А в глубине черной души начала просыпаться лютая ярость.
— О чем ты? Он квартиру снимает, — попятившись от Ильи, пролепетала Кира.
Полисмен остановился, и я посчитал это хорошим знаком, чтобы свести счёты.
— Ошибся ты, дядя, — прохрипел я, положив руку ему на плечо.
Удар кулака в почку заставил полицейского присесть и согнуться от боли. Фуражка упала на пол, а я схватил противника за волосы, и несколько раз с силой приложил его лицом о столешницу. Хрустнул сломанный нос. Полицейский всхлипнул и осел на пол. Затряс головой, пытаясь прийти в себя. И в разные стороны веером полетели кровавые брызги:
— Тебе п…..ц, мальчик, — зло пообещал он, пытаясь подняться на ноги. Но давать ему такой шанс я, само собой, не собирался.
— Это мы ещё посмотрим, — ответил я, поднимая с пола дубинку.
Первый же удар пришелся по голове, отправив полицейского в глубокий нокаут. Глаза противника закатились, и он застыл на полу без сознания.
Я еще раз пнул полицейского и отошёл в сторону. Взглянул на Киру, которая застыла на пороге комнаты, уставившись на происходившее расширившимися от ужаса глазами. Ну, хорошо что не кричала.
— Это от него ты сюда сбежала? — уточнил я, указав на лежавшего без сознания полицейского. Впрочем, ответ на вопрос я прекрасно знал.
Кира коротко кивнула и всхлипнула.
— Замечательно, — устало прохрипел я и уселся на пол. — Просто замечательно.
— Я не знала, что он заявится сюда, — пролепетала девушка.
— Угу, — скептически ответил я, утирая кровь с разбитого лица.
