ли со мной вообще вести дела. — А в каких вы отношениях с Робертом? Он про вас ничего не говорил.
— Этому я не удивлена, — уже несколько иначе посмотрела на меня Мария. Складывалось впечатление, что я стал ей по-настоящему интересен. — Я хоть уважаю его решение стать бизнесменом, а не быть в первую очередь воином, но другие члены семьи с этим отнюдь не согласны. Отсюда должно быть растёт нежелание рассказывать о нас.
Нет, всё-таки я недооценил девушку. Она очень грамотно ушла от вопроса, не дав конкретного ответа. Видимо, Мария решила таким образом отплатить мне за то, что я поставил её в неудобное положение.
С другой стороны, непонятно, что ей это дало? Своим ответом она разве что потешила своё самолюбие, ибо такие словесные выпады меня нисколько не задевают. Хотя, вполне возможно, она просто хотела понаблюдать за моей реакцией. Тогда бы всё сходилось.
Так мы гуляли по этому саду ещё около часа, разговаривая на разные темы. Их сложно было назвать интересными, скорее уж, я просто тратил своё время впустую. Правда, когда речь зашла о магии, я даже увлёкся диалогом.
Девушка, в свою очередь, это заметила и старалась поддерживать тему, но до знаний той же Снежаны ей было очень далеко. Тут уж, увы, полноценную дискуссию устроить не получилось.
Благо по прошествии времени, мне предложили войти в поместье, чтобы я мог отобедать местной национальной кухни и приятно провести время. Мне также предлагали развлечения, такие, как осмотр местной галереи, но я отказался, вместо этого попросив отдать в моё распоряжение свободную комнату.
С этим проблем не возникло, и я стал спокойно дожидаться приёма за медитацией, сортируя новые и старые воспоминания в своём разуме, и заодно собирая ману в теле.
За почти прошедший год я примерно на треть сформировал пятый круг маны. По сути, моё развитие шло гораздо быстрее, чем я полагал, ведь я почти не пользовался мощными пилюлями и большее количество времени посвящал другим делам. На личные тренировки мне просто не хватало времени.
Всё-таки расширение энергетических каналов сильно ускорило моё развитие, как мага. Благодаря стараниям Евы, я стал поглощать гораздо больше маны за один и тот же срок времени. Этому также способствовал мой и так развитый контроль маны, чего не получилось отнять даже во время моего перехода в этот мир. Всё же мои наработанные навыки остались со мной.
Так что, думаю, до окончания Академии я смогу взять пятый круг маны. А когда это случится, то заклинания магов шестого и седьмого круга не будут для меня большой проблемой. Правда, среди седьмого круга встречаются уже более сложные заклинания, конструкты которых не так-то и просто взломать даже без защиты.
Разве что с воинами возникнут трудности, но куда уж без них. Да и я в любом случае что-нибудь придумаю, мне не впервой сталкиваться с проблемами и кажущимися на первый взгляд невыполнимыми задачами.
Время текло незаметно, и в один момент ко мне в дверь постучала слуга.
— Господин Евгений, Его Светлость готов оказать вам приём, — услышал я женский голос за комнатой.
— Хорошо, одну секунду, — ответил я и, быстро приведя себя в порядок, вышел за дверь. Там меня уже ждала слуга в деловом костюме.
— Я проведу вас к Его Светлости, княжич, — поклонившись, произнесла девушка.
— Хорошо, — коротко кивнул я и последовал за слугой.
Глава рода ждал меня в огромном банкетном зале, в то время как рядом с ним стояла Мария. И если сад меня ничем не удивил, то вот это место произвело впечатление. Здесь могло спокойно уместиться тысяча человек и при этом они не чувствовали бы себя стесненно.
Более того, тут располагались роскошные статуи, выполненные из разных магических руд, если, конечно, не учитывать их художественную ценность, вазы, и даже артефакты. Правда, последние выполняли исключительно декоративный характер.
Сам глава рода выглядел внушительно. Низкорослый, с чёрными волосами и карими глазами, но одновременно с тем мягкими чертами лица — он выглядел как взрослая копия Роберта. Только сам герцог был крупнее, и при этом от него ощущалась аура убийцы.
Несмотря на обманчивый вид, этот человек точно не проживал мирную жизнь в поместье. И что-то мне подсказывало, что он приложил немало усилий для получения главенства над родом. Возможно, получил его даже с боем.
Увидев меня, герцог не стал дожидаться, когда слуги его представят. Вместо этого он сам первым подошёл ко мне, протягивая руку.
— Княжич, — его голос оказался низким и грубым. Сам же он выглядел настолько спокойным, будто сейчас гулял по своему саду.
— Ваша Светлость, — ответил я, пожимая руку герцога.
А дальше произошло то, чего я не совсем ожидал. Не используя магию, он до боли сжал мою правую ладонь, демонстрируя собственную силу. В ответ я сделал то же самое, и по едва изменившемуся взгляду я понял, что удивил этого аристократа.
Его можно понять. По мне сразу не скажешь, что я постоянно тренируюсь. Одежда, которую мне подбирает Анна, очень хорошо скрывает моё телосложение, и в данном случае это даже сыграло мне на руку.
— Крепкая хватка, — окинул меня оценивающим взглядом мужчина, усиливая свой хват чистой физической силой.
— Ваша тоже, — сдержанно улыбнулся я, продолжая жать руку герцогу.
Параллельно я также смотрел на Марию, которая молча стояла в сторонке и глядела на нас. Что-то мне подсказывало, что она передала часть информации обо мне своему отцу.
— Ладно, пожалуй, достаточно, — резко отпустил он мою руку и отчего-то решил похвалить: — Молодец, даже мускулом не повёл.
То, что он обратился ко мне на ты, несмотря на то, что мы оба аристократы, считалось нормальным. Статус герцога был выше княжича, и это никак не зависело от страны.
Я уже молчу о том, что он являлся главой рода, а я лишь возможным наследником. Так что он мог позволить себе такое общение. И пока он не переходил черту, я относился к происходящему спокойно.
— Благодарю, — коротко ответил я, ожидая, что скажет герцог.
— Благодарить меня рано, — на лице Эдуарда Давидовича появилась едва заметная ухмылка. — Мы ведь с тобой даже не заключили сделку, княжич. Роберт рассказал, что тебе надо от нашего рода. Мы могли бы заключить с тобой сделку, но я с кем попало дела лично не веду. Даже если он происхождением из знатного рода.
— Смею предположить, я должен
