* * *
Шагая по нефритовым плитам в окружении дворцовой стражи в вызолоченных доспехах, Нацу наслаждался ароматами цветущей сакуры. Крохотные розовые лепестки изредка залетали в высокие стрельчатые окна парадной галереи и забавно шуршали по полу. За левым плечом у Нацу неизменной бледной тенью следовал Улькиорра. Великий герцог и правитель высокого доминиона Уэко Мундо сегодня, как впрочем, и всегда, был холоден и бесстрастен, внушая подданным положенный страх одним лишь своим появлением. А иного Сейретейский Мясник и не был достоин, по мнению своего повелителя.
Они миновали еще одну расцвеченную самоцветами арку, и за правым плечом у Нацу возникла новая тень.
- Король Душ покорно ожидает вашей аудиенции в нижней приемной уже третий день, о властитель, - с привычной улыбкой сообщил Ичимару.
Верховный канцлер являл собой полную противоположность Улькиорре, но глуп был тот, кто забывал, за что получил свое место Многоликий Лис.
- Отлично, мы соизволим принять его сегодня, но только после парадного выхода.
- Да будет воплощена ваша воля.
Тяжелые створы распахнулись перед тремя высшими лицами государства и заполненный народом зал пугливо и подобострастно смолк. Все спины, как одна, мгновенно согнулись в нижайших поклонах, а громадный страж, замерший возе арочного столба, громогласно провозгласил:
- Его Непревзойденное Умопомрачительное Великолепие Император Миров Шайтано Нацу Великий, Прекрасный и Ужасающий, Сокрушитель Врагов Единого Государства, Равный Богам и Небу!!!
От гремящего под сводами гласа некоторые особо впечатлительные поданные попадали ниц. Нацу удовлетворенно кивнул подобной картине и сделал небрежный жест, подзывая стражника к себе.
- Как всегда безупречно, Кенпачи. Можешь сходить в тюремные казематы и выбрать для боя любого из пленников.
- Даже из дальних камер? - не веря своему счастью, прошептало чудовище со шрамом.
- Сегодня да, - Нацу любил быть щедрым.
Поднявшись по лестнице, выстланной узорчатым ковром, Император Миров опустился в величественное кресло, специально сработанное так, чтобы правитель казался несколько выше в росте. Улькиорра и Гин заняли полагающиеся им места, поданные приняли более вертикальное положение, хотя до конца ни один из них так и не разогнулся. К подножию трона метнулся один из слуг.
- Пыль, Ваше Великолепие, - раболепно прошептал лакей, вытирая бархатной тряпицей носы Императорских Ботинок. - Вот и все...
- Проваливай, Соске.
Тихо что-то пискнув, Айзен на карачках поспешно скрылся из виду. Начальник дворцовой стражи Койот Ленивейший Старрк вопросительно склонил голову и, дождавшись знака от государя, подал сигнал охране у роскошных дверей с противоположной стороны, откуда появился Нацу и его приближенные.
- Жены Императора! - хоть и не так громогласно, но не менее зычно залаял Камамура.
Нацу с удовольствием откинулся на твердую спинку трона, с наслаждением наблюдая за появлением тех, кто были ему самыми преданными и самыми близкими, во всех смыслах этого слова, существами.
- Рангику-сама! Тиа-сама! Куукаку-сама! Йоруичи-сама! Рэцу-сама! Неллиель-сама!
Да, как же это было прекрасно...
- Иноуэ-сама! Хинамори-сама! Мила-Роза-сама! Исанэ-сама! Нанао-сама!
Тоже весьма неплохо...
- Киёнэ-сама! Апачи-сама! Рукия-сама! Сой-сама!
Хм. Отку... А ладно сойдет...
- Сун-Сун-сама! Юмичика-сама! Идзуру-сама! Сюхэй-сама! Бьякуя-сама!
Так, ну это то же... Стоп! Что?!
- Иккаку-сама!
А? ААААА!!!!!
- Ааааа!!!
Нацу резко подскочил на диване в холодном поту, схватившись рукой за дыру на груди. Дыхание вырывалось рывками, в ушах колотилась кровь. Несколько минут расширенные глаза нумерос в страхе метались по полупустой комнате. Но наконец, осознание истинной реальности достигло перепуганного разума. Рухнув обратно на подушку, Нацу попытался унять все еще стучавшие зубы.
- Это был сон. Просто сон. Обычный кошмар. Ужасающий дикий кошмарище...
В дверь, распахнувшуюся с другой стороны комнаты, прошел Куарто Эспада, направляясь в свои покои.
- Нацу, - не поворачивая головы, бросил арранкар. - Через час будь готов отправиться в путь вместе со мной. Мы идем в мир живых.
- И слава Айзену, - пробормотал блондин, накрываясь с головой одеялом. - А то у меня уже точно скоро крыша поедет от безделья...
* * *
Цыганочка с выходом, а точнее наше прибытие в мир живых прошло строго по плану моего хладнокровного спутника. С шумом, грохотом, визуальными эффектами и прочими радостями. Очутившись на дне кратера, я не стал тянуть резину и сразу вытащил из левого рукава заготовленную петарду, воткнул палочку в землю и поджег фитиль. Улькиорра наблюдал за моими манипуляциями со стоическим спокойствием.
Трещащая ракета взмыла дымной спиралью в небо и оглушительно взорвалась. Красные вспышки мелких салютов сложились в надпись "РЕБЯТА, МЫ ЗДЕСЬ!" и стрелку, указывавшую вертикально вниз. Жаль это смогут увидеть только духовные сущности и одаренные, но мне и этого хватит.
- Нацу, это что?
- Разве мы не должны привлечь как можно больше внимания, Улькиорра-сан?
- Напомни мне в следующий раз не посвящать тебя в детали плана.
- Обязательно, Улькиорра-сан! Если не забуду, то точно напомню!
Эспада, немного устало вздохнув, зашагал наверх. Ничего, пусть не переживает, его мучения на сегодня окончены, у меня итак будет чем заняться. Все-таки хорошо, что мне удалось убрать Ямми в дурку для буйных на время нашего визита сюда, а то канон каноном, а болтаться в компании этого отморозка мне как-то не улыбалось.
Картина, представшая нам на краю кратера, не удивила ни меня, ни Улькиорру. С моим спутником то все понятно, а я просто знал за ранее, что тут будет. Куарто не слишком старался контролировать свою реяцу, так что свидетели "падения метеорита" лежали вповалку под деревьями и по кустам. Неудивительно, что Ямми тогда не сдержался. Я и сам с трудом подавил желание попробовать на зуб какую-нибудь беззащитную душу.
Ладно, все фигня! Есть только я! Да и я - фигня! До подхода первых участников балагана оставалась пара минут... Чем бы таким заняться? О! Помню-помню, есть тут кто-то интересный, а вот собственно и она... В два прискока подобравшись к Тацуки, я опустился рядом в траву на одно колено, рассматривая очень даже симпатичную девушку.
- Улькиорра-сан, а это не одна из тех, кого мы ищем?
Да, я - плагиатор. Но я играю за "команду плохих", а значит мне можно.
- Нет, Нацу, - Эспада был неподражаем, - она едва выдерживает давление моей духовной энергии. Это просто мусор...
Я помахал рукой перед лицом у каратистки, но, судя по оцепеневшему взгляду, она меня все-таки не видела. Жаль.
- Но, Улькиорра-сан, она в духовном плане определенно сильнее обычных людишек. И из нее ведь может получиться непростой пустой. Если ее затащить в Уэко Мундо, вытащить душу, а потом попросить Айзен-сама превратить ее в арранкара...
- Нацу, к чему тебе все это?
Куарто сразу же рефлекторно напрягся. За время, проведенное нами вместе, он уже как-то привык, что если у меня начинает формироваться какая-то спонтанная идея, то ничем хорошим это, как правило, не заканчивается.
- Улькиорра-сан, а если я фраксьон, то у меня у самого может быть свой фраксьон? - я нагло проигнорировал вопрос начальства.
- Не знаю, надо будет спросить у Айзен-сама... Но зачем она тебе?
Эх, Улька, Улька! Ну что за вопросы? Зачем могут быть нужны поблизости симпатичные девчонки? Совсем ты в своей пустыне одичал и отсырел, но ничего, я еще сделаю из тебя человека! Ты у меня скоро откроешь все прелести забытого бытия!
- Да так, есть у меня пара вариантов, - я задумчиво почесал тыковку, - но боюсь Апачи-чан меня за них колесует. Или чего похуже. Она у меня такая ревнивая...
- Тацуки-тян!
Та-дам! Наконец-то! А вот и няшка Орихиме... А вот и кулак Садо!!! От удара Ясуторы я увернулся на чистом везении, хотя со стороны это должно было выглядеть довольно небрежно. Отскок, подскок, мостик через себя и сальто назад. Во, как я могу! Завидуйте! После громкого приземления на пятую точку рядом с Улькиоррой, мне оставалось лишь улыбнуться, как можно шире, и шутливо погрозить метису пальцем.
- У-у-у, ты какой!
Орихиме склонилась над подругой, а Ясутора сразу занял позицию между девушками и арранкарами. Улькиорра продолжал хранить свое привычное меланхоличное спокойствие, а вот один маленький лохматый блондин таким самообладанием не отличался. Вскочив обратно на ноги, Нацу подбежал поближе к Садо и несколько мгновений пристально его разглядывал с ног до головы.
- Улькиорра-сан, а это ведь тоже не тот, кого мы ищем?
- Да, Нацу, ты прав.
- Главное, что не лев, не зёбр и не сурикат!
Поскольку со стороны Чада никаких активных действий так и не последовало, Нацу с привычным энтузиазмом стал копаться в одном из своих рукавов, вытащив в итоге на свет большой любительский фотоаппарат. Не теряя попусту времени, 78-ой навел объектив на каменный лик Ясуторы и нажал на кнопку. Цифровик послушно пискнул, запечатлев изображение в своей карте памяти. На следующем фото выражение лица метиса было уже несколько удивленным.
