Поговори с Рией, расскажи то, что считаешь нужным о ситуации, она умная девочка, она поймет и в силу того, что ты ей дорог, сделает все, чтобы помочь. Я прикажу держать от нее Рикьяна Тарна на расстоянии, а так же сам буду держать себя в руках. Я старше, мне проще. Наша цель продержать тебя в адекватном состоянии до победы в королевских Мертвых играх, а затем на волне всеобщего восхищения возвести на престол. Да, придется ускорить изначально планируемое на пять лет, но я не вижу иного варианта в создавшихся условиях.”
И подпись “Артан”.
Дрогнувшей рукой вернула письмо Норту. Миг, и на пол осыпался лишь пепел - Дастел начал превосходно управляться со своим огнем. Я же, чувствуя себя совершенно потрясенной, подошла к все еще открытой двери, тоскливо посмотрела на громады белых облаков, сквозь которые мы летели. Норт подошел, обнял за плечи, согревая.
- Почему ты дал мне прочесть? - тихо спросила я.
- Доверяю, - просто ответил он.
“Моя цель оживить Гобби. Моя цель оживить Гобби. Моя цель…” Но, несмотря на то, что я четко знала какая у меня цель, мне было безумно жаль и Норта, угодившего в подобное, и как ни странно лорда Гаэр-аша. От его: “Я старше, мне проще” стало как-то не по себе. Ему не было проще, я помню то, что случилось в моей комнате, когда воздух горел синим пламенем - проще как раз оказалось погасить пламя Норту, а ректор старше, ему сложнее было в сотни раз. И если король все понял еще тогда, в день моего рождения, значит Гаэр-аш уже был в процессе превращения, и все то, что он творил… Я вспомнила слова Норта на второй день его превращения: “Не знаю что со мной, не понимаю, не могу понять, но ты меня с ума сводишь, Риаллин. Тронешь еще раз, швырну на стол и… Не трогай меня, не подходи, не прикасайся. Я возьму себя под контроль, я сильный, но сейчас один твой запах сводит с ума!” И внезапно поняла, что Гаэр-аш испытывал по отношению ко мне то же самое! Просто у него все это было не так быстро как у Норта, а дольше и мучительнее, просто… он раньше начал превращаться!
Жалость, понимание, осознание? Да. И в то же время поползший по венам ужас - Дастел пройдет те же стадии. Те же самые и в ближайшее время.
“Поговори с Рией, расскажи то, что считаешь нужным о ситуации, она умная девочка, она поймет и в силу того, что ты ей дорог, сделает все, чтобы помочь”?! Да я сделаю все чтобы помочь не только ради Норта, но и ради собственной безопасности - потому что Гаэр-аш сдержаннее Норта, значительно сдержаннее, а вот что будет с Дастелом мне даже представить страшно. И… И ректор правильно посоветовал Норту мне рассказать, потому что теперь я умнее и опытнее, я сделаю все, чтобы не то чтобы ревности, а даже ее тени не возникло! Не хочу, чтобы Норт превращался, не хочу чтобы ему было так же плохо, не… не могу даже понять, как мне ко всему этому относиться. Мне безумно жаль ректора, я дико переживаю за Норта, и… мне очень страшно за себя.
- Что у вас там происходит? - раздался голос Эдвина.
Я ответила вместо Норта:
- Очередная пакость от его величества.
Не солгала ни словом.
Дастел обнял крепче, наклонился, поцеловал в макушку и тихо сказал:
- Справимся.
Даже не сомневаюсь, вопрос только в том “Как?”.
Глава вторая: Феерическое появление
Утро третьего дня полета ознаменовалось скорбным сообщением Дана:
- У нас закончились сыр и вино!
- Мыши, - зевая, ответил Норт, и сел, тряхнув головой и пытаясь проснуться.
- Крысы! - не согласился с ним Дан. - Причем подлые!
- Пьяные, - усмехнулся Эдвин. - Сыр на столе еще остался.
Из подпола неслось уже поднадоевшее ” Разлейся Нарга, растворись Гутенка”, правда уже в два голоса, что доказывало неприятное - к Молнии присоединился еще и Мзырь, причем присоединился несмотря на то, что Дан вчера сходил вниз и закрыл ту самую форточку.
- Наргу знаю, - я тоже села, пригладила рукой встрепавшиеся за ночь волосы, - а что такое Гутенка?
- Священный ручей нетопырей, - пояснил Эдвин. - По преданию берет начало в небесах, а теряется в недрах земли, ниспадая в пропасть, которая в пещере образовалась, и унося за собой души и трупики нетопырей.
- Трупики?!
- Да, они там своих соплеменников хоронят, спускают по воде, - парень улыбнулся, - по все тому же преданию, как только Гутенка раствориться, всех нетопырей накроет вечным бессмертием и у них наступит нирвана.
“Раааааствориииись Гуууутеееенкааааа” - неслось в две нехилые нетопориные глотки. Прочувствованно так пели, основательно…
- Убью обоих! - прошипел взбешенный Дан.
- Ты для начала ответь, сколько вина с собой вез? - мрачно вопросил Норт.
- Да всего-то четыре бутылки!- рявкнул невыспавшийся Дан. - Эти урки мое выпили и видать свое притащили. Ну а сыр стащили наш.
“Рррррааааствориииись Гуууууууууууутеееееее” - продолжали вопить снизу.
Норт сел на постели, повернулся в сторону люка, нехорошо сощурился и…
- Мммать! - совершенно трезво сказали под полом.
- Твою! - не менее трезво поддакнули.
Затем крышка люка распахнулась и вылезли два трезвых и злых нетопыря. Оскалились, видимо пытаясь продемонстрировать насколько они злы. Дан и Норт мгновенно улыбнулись в ответ… точнее как улыбнулись, тоже по сути оскалились, причем недобро. И нетопыри вмиг подобрели, присев на лапы от испуга, и вид у них стал невинный такой.
- Ну, так мы полетели? - невинно предложил Молния.
- Летите, - прошипел Дан.
- А вам там это, почта прибыла, - шаркнул лапкой Мзырь. - Хотите принесу?
Но мы ответить не успели, как явился Гобби, несший ворох уже прочитанных им писем с самым суровым выражением лица. Подошел, положил все на стол, затем вытащил нераспечатанный свиток и передал Норту, по поводу остальных молча указал на огонек тлеющей в углу свечи, намекая что можно смело сжигать.
Но его мудрому совету никто не последовал - мы кинулись смотреть что там было, обнаружили листы газет и только расстроились - оказывается везде обсуждалась трагическая гибель команды Некроса по Мертвым играм, то как жаль что мы погибли столь молодыми, и от чего взлетел на воздух наш дилижанс. Отдельно обсуждалось женское тело, нанизанное на ветку осины… Да, теперь понимаю, почему Гобби посоветовал сразу все сжечь.
- Живых там точно не было, Риа, - Эдвин положил руку на плечо, успокаивая, - Гаэр-аш на жертвы не пошел бы.
Надеюсь, что так - очень уж реалистично смотрелся треплемый зимним ветром труп девушки в мантии некромантки. Ну и не обошлось без красноречивых “Ее жизнь только началась”, “Страшная трагедия”, “Самая юная участница команды…”.
Внезапно все газеты, даже те что мы в руках держали, вспыхнули синим пламенем в единый миг обратившись в пепел и совершенно не причинив нам вреда. Но перепугалась я основательно - еще бы оно же в руках вспыхнуло.
- Да уж, посмеемся, - Норт весело подмигнул потрясенным нам, - Гаэр-аш именно поэтому и просит нас спуститься последними.
Стряхнув пепел с ладоней, сложила руки на груди, мрачно глядя на Дастела.
- Что? - изумился он.
- Еще раз так сделаешь, дам в морду без разговоров! - сурово пообещал Эдвин.
Норт, уже не столь лучезарно улыбаясь, перевел взгляд на меня и спросил:
- Испугалась?
- А как ты думаешь? - вопросом на вопросом ответила я.
- Чего? - он действительно не понимал.
- Норт, да как минимум потому, что я со сна, у меня волосы распущены и растрепаны, а тут ты с огнем!
- Вот-вот, - поддержал Дан, пригладив собственную шевелюру.
Дастел сверкнул улыбкой, и “успокоил” нас самоуверенным:
- Я свое пламя контролирую, переживать совершенно не о чем, Риа.
Тут уж я психанула, сделала шаг к Эдвину, и глядя на Норта, демонстративно обняла носатенького носителя черной смертоубийственной магии за шею, для чего пришлось сильно потянуться и привстать на самые пальчики.
И письмо, которое Дастел держал в руках, ярко вспыхнуло! Норт вздрогнул, стряхнул с руки горящую бумагу, а едва та упала на пол, затоптал пламя. После чего свирепо уставился на меня.
- “Я свое пламя контролирую, переживать совершенно не о чем, Риа”, - перекривила я его, отпуская Эдвина. И мрачно добавила: - Еще раз провернешь такое, сама в морду дам!
- Не дотянешься, - огрызнулся Дастел.
- Долечу в прыжке! - рявкнула я.
Парни почему-то заулыбались.
- Что?- на этот раз недоумевать мне пришлось.
- Не смеши народ, Риа, - посмеиваясь, посоветовал Дан. - Где ты допрыгнешь, а? Ты себя в зеркало видела, особенно когда рядом с нами стоишь? Это я уже не говорю о наших боевых навыках, и твоих смешных потугах им соответствовать.
Мне так обидно стало. Вот до слез стало обидно. А эти трое стоят и старательно прячут улыбки, а я…
И тут подошел Гобби, и молча протянул мне листок. Нервно схватила, открыла и прочла:
“Раз такие большие, сильные и с кучей боевых навыков, то пусть сами на стол накрывают”.
- Точно! - воскликнула я.
- Что “точно”? - не понял Дан.
- В смысле так точно, - я свернула листок и засунула в карман.- Вы большие, сильные и с кучей боевых навыков, вот и обойдемся без моих смешных потуг в деле приготовления завтрака.
