- Что “точно”? - не понял Дан.
- В смысле так точно, - я свернула листок и засунула в карман.- Вы большие, сильные и с кучей боевых навыков, вот и обойдемся без моих смешных потуг в деле приготовления завтрака.
- Что?
- Я готовить не-бу-ду,- раздельно и непреклонно пояснила нашему огненному,- так что можете идти и применять свои боевые навыки в деле порезки хлеба, ветчины и сыра, они оценят, а я пошла заниматься своей прической, пока некоторые “контролирующие” свой огонь, не лишили меня данной обязанности. И не стойте столбом, вас там кухонные ножи ждут-недождуться!
Спорить со мной никто не стал, и вообще никак не прореагировали, разве что Гобби подошел и пожал мою мужественную ладонь, в смысле женственную… а неважно. Важно другое - мое умертвие пришел с блокнотом, устроился рядом и написал так, чтобы я видела:
“При нападении на ваш дилижанс, был убит лич”.
Я недоуменно посмотрела на Гобби, он продолжил писать:
“Убивать остальных, - указал на парней, - не хотели, удар был на тебя направлен”.
Вспомнилась газета, где на пол страницы было изображено женское тело, нанизанное на ветку…
“Давай вернемся” - внес неожиданное предложение Гобби.
Я отрицательно покачала головой.
Зомби цыкнул, издал свое “Ыыы” и резким почерком написал:
“Риа, тебя к Мертвым играм не допустят!”.
- И вот мне очень интересно почему… - задумчиво протянула я.
А страха не было. Забавно, я до безумия боялась ректора, опасалась того, что начало твориться с Нортом, но вот почему-то совершенно не боялась умереть. Или же за последнее время четко уверилась, что у них ничего не получится?!
“Давай вернемся” - повторно написал Гобби.
И тут подоспели ребята с подносом, на котором чисто по-царски на чайнике восседала Салли, подогревая для нас воду, а еще имелся косо порезанный хлеб, едва ли не кубиками нарезанный сыр, практически настругана до прозрачности ветчина…
- Издеваетесь? - мрачно поинтересовалась я у некромантов.
Нет, правда, они действительно думают, что я поверю в их неспособность нормально продукты порезать? Это с их-то умением обращаться с оружием?
- Почему сразу издеваемся? - Норт присел рядом, приобнял за плечи, - Просто ответственно подошли к делу поднятия твоей самооценки.
То есть издеваются, но тонко и завуалированно!
- И я не умею нарезать ветчину, - Дан сел напротив, широко и нагло улыбнулся.- Мертвую и живую плоть это ко мне, а вот с ветчиной как-то не задалось, ветчина требует твоих нежных женских пальчиков…
Последняя фраза была протянута с намеком.
Повернулась, посмотрела на Эдвина, просто интересно стало, что он врать будет.
Эдвин пожал плечами и признался:
- Всегда любил крупно нарезанный сыр.
- Правда?! - ни на миг не поверила я. - Он не крупно нарезан, он накромсан кубиками, Эдвин, которые и укусить сложно будет!
Харн загадочно улыбнулся, посмотрел на меня, затем пальцем поманил Салли, и едва та подошла взял хлеб, на него набросал ветчину, из которой сотворили чуть ли не соломку, сверху положил два кубика сыра и вежливо попросил саламандру:
- Расплавь сыр, пожалуйста.
Под моим удивленным взглядом два кусочка мягко растаяли на ветчине. Снизу вдруг вспыхнул синий огонь, и через миг вкусно запахло поджаренным хлебом. После чего Эдвин водрузил мой завтрак на тарелку передо мной и с нежностью сказал:
- Ешь, вредина.
- Прыгучая, - добавил Дан.
- И жутко воинственная, - усмехнулся Норт.
Обиженно надувшись, напомнила:
- Чай налить забыли.
Должно же было последнее слово остаться за мной.
***
Пока завтракали, выяснилось, что дочитать послание Гаэр-аша Норт не успел, а возрождать бумагу из пепла никто из нас не умел, даром что все некроманты. И после обнаружения сего печального факта, мы начали думать, что делать. Точнее думать, как лидер начал Норт, и начал он с банального:
- У кого какие идеи?
“Раааствориииись Гутенка”, - очень тихо, и не очень мелодично вещали за креслом Дана нетопыри.
- Идея первая избавится от певунов, - сходу и предложил Дан.
- Принимается, - согласился Норт.
- Предварительно написав письмо ректору и отправив его с крылатыми, - вставил Эдвин.
- Разумеется, - кивнул Норт.
А я жевала третий по счету бутерброд, потому что мне очень с плавленым сыром понравилось. И вот я жую, а они на меня смотрят. Жую. Смотрят.
- Да дайте поесть!- не выдержала я.
- Да ешь, кто тебе мешает, - кивнул Дастел, - но сначала давай с идеями определяться.
С идеями не успели, в двери кто-то постучал.
Встал открывать как всегда Норт. Подошел к двери, распахнул, оттуда донеслось обиженное:
- У вас там внизу форточка закрыта.
Дастел промолчал, но это было очень угрожающее молчание. Основательно угрожающее.
- И вам это, письмо пришло, - сообщил явно нетопырь.
Больше некому, мыши на такой высоте не летают.
Норт взял письмо, посторонился, впуская еще одного нетопыря.
- Микола, - вежливо представился тот.
Он вообще выглядел очень вежливым и стильным - на ножках черные браслеты, на крыльях татуировка, уши проколоты и унизаны колечками из черного золота.
- Команды начнут прибывать к закату, - не ожидая от нас ответа, продолжил Микола. - Лорд Гаэр-аш уже оправил сердцу Некроса нужные координаты и скорость, с которой требуется лететь, чтобы вы прибыли последними.
- Почему последними? - удивилась я.
- В целях безопасности, - вежливо ответил Микола.
Норт в это время читал письмо, не вступая в разговор - видимо опасался, что и его спалит до того, как прочитать успеет. Мне тоже очень интересно стало, что там. Поднявшись, вместе с недоеденным бутербродом подошла к Норту, через его плечо заглянула, но прочесть не успела, Дастел глухо сообщил всем нам:
- Гаэр-аш опасается, что нас подставят с Танаэшем.
- В смысле? - переспросил Эдвин.
- В смысле за последнее время на наследника было совершено всего одно покушение, и то когда он сам сунулся на территории отступников в сопровождении какой-то ведьмы, адепта-боевика и нынешнего ректора академии, но там мужик эльф из сильнейших воинов, он и вывел Рханэ из мертвых территорий. А больше покушений не наблюдалось, что натолкнуло Гаэр-аша на неприятную мысль - нас ждут.
- Чтобы подставить? - не понял Дан.
Я вот тоже ничего не понимала.
- Да,- вместо Норта ответил Эдвин. - Танаэш единственный наследник седьмого королевства.
- У него еще младший брат есть, - не согласился Дан.
Откуда они вообще все это знают.
- Есть, - продолжая читать письмо согласился Норт, - но по законам седьмого королевства наследовать престол может только маг, Алиэш не маг, он пошел в мать и дара у него нет. В то же время я, ты и Эдвин три магически одаренных наследника родов, которые вправе претендовать на престол… если исходить из местных законов.
Первой возникшей у меня мыслью было “С кем я связалась?!”, второй более прозаическая:
- Норт, что не так с местными законами?
- Все так, - он бросил на меня взгляд поверх письма, - сильный маг являющийся по закону первенства главой одного из семи родов по традиции может претендовать на престол в том случае, если королевство лишится наследника. В седьмом королевстве этот закон незыблем множество столетий, что касается нашего четвертого королевства - нам с королем не повезло, он изменил закон о престолонаследии, отменив древний обычай вступления на трон прямых потомков по мужской линии, и ввел назначение престолонаследника по воле монарха.
- Скорее всего и здесь в случае гибели Танаэша изменят, - произнес Эдвин. - Министр Рханэ чужака на престоле не потерпит, ко всему прочему у него у самого двое сыновей, и оба магически одарены.
- Он не является первенцем рода, - возразил Дан.
- Вот-вот, - поддержал Норт. - Ко всему прочему этому воспротивится вся аристократия. Естественно в основном те, кто попытается протолкнуть своих глав на престол, но нельзя не признать того, что аристократия восстанет и в том случае, если на престол попытаются посадить кого-либо из нас. То есть в случае гибели Танаэша седьмое королевство неизменно ждет междоусобица, которая ослабит мощь королевства, вынудив министра Рханэ прекратить наступление на территории отступников, что выгодно кому?
- Отступникам, - пробормотала я.
- Вот именно, - кивнул Норт. - И меня в очередной раз поражает тот факт, что принца допустили к обучению в местной академии, и еще больше тот факт, что ему не запретили участвовать в Мертвых играх. Впрочем, не наши проблемы. Точнее наши, но частично, у нас одна задача - победить, все остальное, включая безголовость Рханэ, не волнует.
Сказано было жестко, и на какой-то миг Норт стал чужим и далеким, наполненным величия и знаний. А в следующий миг, тряхнув волосами, весело сообщил:
- Гаэр-аш предлагает нам стать Танаэшу няньками.
- Всерьез? - удивился Дан.
- Нет, это у него юмор такой извращенный. Написал, что сам за наследником присмотрит.
