- Это всего лишь догадки! - процедила сквозь зубы, не в силах поверить, что всё это может быть правдой.
- Согласен. Всё что я сказал - не больше чем домыслы, подкреплённые парочкой фактов, - с усмешкой добавил Тир. - И имя, и кулон, и две стихии, и даже твои отношения с защитой академии, могут оказаться не больше чем простыми совпадениями. Да только ты сама веришь, что может быть столько совпадений?
Я предпочла промолчать, мысленно соглашаясь с логичностью его доводов, и если бы речь шла о ком-то другом, обязательно бы поддержала гипотезу Тира. Но, он говорил именно обо мне, приводя всё новые и новые факты и делая из них довольно закономерные выводы. А каждая его фраза как хлыстом била по моей душе.
Да мне никогда бы и в голову такое не пришло! Я - и одна из Асторов. Родственница всех этих важных людей на портретах в галерее, дочь принцессы и внучка последнего императора. Да не может такого быть!
- Мне нужно идти, - сдавленным голосом проговорила я, опуская глаза. - Слишком много информации... Она давит.
- Конечно, Трил, иди. Только, не вздумай даже заикаться при Дерилане о том, что узнала. Никто из Аркелиров не должен узнать о твоём предполагаемом родстве с бывшим императором. Шей уже дал клятву, что никому ничего не скажет и не станет ничего предпринимать. А вот в его отце и брате я совсем не уверен. Для них обоих интересы империи всегда были превыше всего остального. А ты - прямая угроза их власти.
Услышав его последнюю фразу, я буквально замерла на месте, не в силах сделать больше ни шага.
- Меня убьют? - этот вопрос сорвался сам собой.
- Я не могу ничего тебе гарантировать. Но... Трил, лучше не рисковать. Сейчас нам важно сохранить это в тайне, - взволновано ответил Тир. - Я не могу допустить даже малейшего промаха. Ведь на кону действительно стоит твоя жизнь.
Ноги мои предательски подкосились, и я бы точно рухнула, если бы Тир вовремя ни подхватил моё падающее тело. Всё-таки эта информация стала слишком шокирующей, и мне определённо нужно было время, чтобы всё обдумать, переварить, или попросту смириться.
- Знай, Трил, я сделаю всё возможное, чтобы ты не пострадала, - отчеканил Тир, прижимая меня к своей груди.
- Спасибо тебе, - прошептала, из последних сил сдерживая подступившие слёзы. - Одна бы я точно сошла с ума.
Он не ответил, лишь, обнял чуть крепче и медленно повёл по коридорам башни по направлению к выходу. А когда мы оказались в одной из центральных галерей, мой куратор коротко попрощался, и поспешил покинуть академию, отговорившись тем, что ещё не совсем закончил свои дела. Но в то же время пообещал, вернуться всего через несколько дней. Я лишь кивала на все его реплики, всё ещё прибывая в шоковом состоянии от всего, что сегодня узнала.
Время медленно приближалось к отбою, и я вдруг подумала, что если вернусь в комнату в таком состоянии, Дерилан начнёт задавать вопросы. А ответить ему мне было нечего. Поэтому и решила сразу же приступить к уборке. Всё ж, физический труд почти всегда действовал на меня успокаивающе, и даже умудрялся настраивать на позитивный лад.
Позже, возясь в ведре с грязной водой, я с усмешкой подумала, что у всей этой истории есть даже смешные моменты. Вот если представить что я, Трилинтия Астор Холт, единственная наследница императорского рода Астор, сижу на коленях в коридоре академии, в компании своих верноподданных: Герцога - Швабры, и фрейлин - тряпок. Нет, это просто уму непостижимо! Какая из меня наследница? Я Трил! Просто Трил - сирота без рода и племени. И плевать мне на все доводы Тира. Я отказываюсь в них верить!
Подумать только, Трилинтия Астор Холт. Или просто, Холт? А что, Трил Холт... Звучит как-то гордо. А может, Трил Астор? Нет, как-то слишком сухо. А если - Трилинтия Астор? По-моему неплохо. Да только что-то меня куда-то не туда понесло.
К моменту моего возвращения в комнату, настроение снова достигло отметки "вполне терпимо", а дурные мысли почти оставили в покое пределы сознания. Дерилан не спал, снова занимаясь изучением моих книг. Наверно тоже искал значение символов.
- Долго же вы беседовали, - ровным тоном, произнёс он, обронив эту фразу, как бы между прочим. На меня он упрямо не смотрел и выглядел вполне спокойным. Да только совершенно необъяснимым образом я отлично чувствовала его раздражение.
- Не стоит злиться, вы же знаете, что ваши эмоции для меня как на ладони, - отозвалась, останавливаясь у бортика кровати.
- Да? - он мгновенно захлопнул книгу, довольно грубо отшвырнув её в сторону. - В таком случае, могу сказать тоже самое и о вас. Кстати, радиус действия этой странной особенности довольно большой. И, может, вы мне объясните, что же так шокировало и расстроило вас в разговоре с вашим Тиром?
Вот такого поворота я точно не ожидала.
- Ничего важного, - отмахнулась, тут же направилась в ванную. Странно, но с некоторых пор эта комната стала для меня чем-то вроде универсального убежища. - И почему на "вы"?
- Как ты, так и я. Хотя, кто-то обещал больше этого не делать, - хитрым тоном сообщил мне Дерилан.
- Да у меня просто язык не поворачивается, - отозвалась у самой двери, но в последний момент обернулась и добавила. - Но я обещаю, что приложу все усилия, чтобы исправиться.
- Я тебе помогу, - бросил он напоследок. Но я почему-то не придала этой фразе значения, и как оказалось - зря.
Горячая вода ванной подействовала расслабляюще и как-то даже успокаивающе. Я почти забыла обо всех своих переживаниях, о возможных родственниках и очередной угрозе жизни. Всё это как будто ушло на второй план, оставляя мне только чувство лёгкого покоя и тихой гармонии.
Когда же, вернулась в комнату, Дерилан всё ещё лежал с открытыми глазами, но уже без книги, а заметив, что я направилась к дивану, тут же приподнялся.
- Даже не думай об этом, - выпалил он, с неприкрытой усмешкой. - Или тебе настолько противна моя компания?
- Вы же знаете, что это не так, - отозвалась, разворачиваясь к нему.
- Тогда, иди спать в кровать.
- Что-то как-то не знаю... - промямлила, лихорадочно ища хоть один довод для отказа.
Тогда он, одной рукой откинул край толстого тёплого одеяла, под которым любой холод вообще не ощущался и, похлопав рукой по простыне, показал, что отказываться нет смысла.
- Ладно, но я не уверена, что во сне снова к вам не подкачусь, - ответила, медленно укладываясь рядом.
- Поверь, я смогу это пережить, - усмехнулся он в ответ, и придвинулся чуть ближе. - Только для начала, ты всё-таки научишься обращаться ко мне на "ты".
- И как же мне стоит учиться? Может для этого существуют специальные уроки? - выпалила, поворачиваясь к нему, и опирая голову на согнутый локоть.
- Именно, - с лукавыми нотками в голосе, ответил Дерилан. - И начнём мы с воспоминания об утреннем поцелуе...
- Это вышло случайно, - мгновенно смутившись, буркнула я.
- Да? - усмехнулся он, внимательно вглядываясь в мои глаза. - Хотя, с твоей стороны, может и случайно, а вот с моей - совершенно осмысленно. И ты была совсем не против. Скажу больше - тебе нравилось. И... даже сказала мне "ты", а значит, этот способ действует прекрасно.
- То есть? - недоверчиво поинтересовалась я. - Вы что, готовы целовать меня снова, только ради того, чтобы я перестала обращаться к вам на "вы"? Это что, семейная фишка Аркелиров?
- Что ты имеешь в виду? - осторожно спросил Дерилан, опираясь рукой на согнутую в локте руку.
- Ничего особенного, - наигранно равнодушным тоном отозвалась я, прекрасно чувствуя, что за внешним безразличием принца скрываются совсем другие эмоции. Наверно, именно это и заставило продолжить столь странную игру. - Просто ваш брат именно так добился того, что я перестала называть его "Ваше Высочество".
- Даже представить страшно, что именно придумал этот... хитрец, - пауза была такой, что стало ясно, в мыслях Дерилан явно называл Шиана совсем другими словами. Отчего-то его довольно сильно разозлил мой рассказ, но внешне мой сосед по кровати оставался совершенно спокойным. - А могу я узнать подробности? - чуть лукавым голоском поинтересовался принц, делая вид, что ему немного любопытно, и не более.
- Ну... - замялась было я, но тут же решила довести игру до конца, хотя прекрасно понимала - играть с Дериланом опасно для жизни, - как и вы, он меня поцеловал. И это было так же неожиданно... А потом сказал, что будет так делать каждый раз, когда я обращусь к нему на "Вы".
- И ты согласилась на его условия, - сделал свои выводы принц. - Думаю... Нет, я уверен, что после этого ты ни разу не дала ему повод для поцелуя. Вед я прав?
- Да, - ответила, с лёгкой улыбкой, зеркально повторяя позу своего собеседника. - А теперь вы хотите поступить так же, как ваш брат. Именно это я и назвала вашей семейной фишкой.
- А вот здесь, дорогая моя Трил, ты не угадала, - изрёк Дерилан, внимательно глядя в мои глаза. - Я хочу стать твоим другом, а друзей нельзя к чему-то принуждать, или ставить в столь неудобные для них рамки. Утренний поцелуй был проявлением странного взаимного притяжения, и если ты не захочешь, такое больше никогда не повториться.
