- Да, - ответила, с лёгкой улыбкой, зеркально повторяя позу своего собеседника. - А теперь вы хотите поступить так же, как ваш брат. Именно это я и назвала вашей семейной фишкой.
- А вот здесь, дорогая моя Трил, ты не угадала, - изрёк Дерилан, внимательно глядя в мои глаза. - Я хочу стать твоим другом, а друзей нельзя к чему-то принуждать, или ставить в столь неудобные для них рамки. Утренний поцелуй был проявлением странного взаимного притяжения, и если ты не захочешь, такое больше никогда не повториться.
- Но что же вы имели в виду, говоря: "этот способ действует прекрасно"? - с нескрываемой хитрецой поинтересовалась я. Не знаю, почему, не могу вспомнить с какого момента это началось, но отчего-то с каждой минутой, проведённой вместе, мне становилось всё легче и легче общаться с ним. Та пропасть, что была между нами, как будто начала постепенно пропадать, делая нас обоих чуть ближе. Наверно, именно поэтому я и могла позволить себе маленькие упрёки в его адрес, и была абсолютно уверена, что ничего мне за них не будет.
- Утром тебе было легко со мной рядом. И даже не думай отрицать, ты же прекрасно знаешь, что мы друг друга чувствуем, - возразил он, видя, что я собираюсь начать отпираться. - Вот я и решил, что для того чтобы переступить черту официального общения, тебе просто нужно, на самом деле стать ближе. Хотя, для многих проведённой вместе ночи для этого вполне достаточно, - закончил он с шальной улыбкой.
- Мы ведь просто спим в одной кровати, - парировала я, не отрывая взгляда от его смеющихся глаз.
- Что уже даёт нам немалый повод, забыть об официозе, - продолжал Дерилан, опуская голову на подушку, и лениво прикрывая глаза. - Но, я не буду на тебя давить. Как твердит народная мудрость: всему своё время. Только... можно одну маленькую просьбу?
- И какую же? - спросила, тоже принимая более удобную для сна позу.
- Просто... - он явно хотел объяснить, но в последний момент передумал, и решил показать наглядно. Я же внимательно наблюдала за его действиями уже по привычке ожидая отыскать в них подвох. Но, Дерилан слегка приподнявшись, потушил последний горящий светильник, расположенный на тумбочке рядом с ним, а когда комната погрузилась во мрак, очень осторожно сжал в руке мою ладонь. И выглядело всё это так нежно и целомудренно, что я даже не нашлась что сказать.
- Мне так легче уснуть, - прошептал он в темноте. - Не знаю, как это объяснить, но когда ты рядом, даже боль почти не чувствуется. Обнимать тебя нельзя... но мне вполне достаточно просто чувствовать твоё присутствие. Ты ведь не будешь против такой малости... для друга?
Его голос звучал тихо и как-то немного сдавлено. Дерилан не приказывал, не требовал... он просто просил о том, что действительно было ему необходимо. Я чувствовала его эмоции, и самым удивительным было то, что в их общей какофонии очень явно мелькало волнение. А ведь он действительно боялся моего отказа.
Подходящего ответа у меня так и не нашлось, и я просто сжала его тёплую ладонь, как бы говоря, что мне и самой так лучше. И в тот же момент ощутила странную волну его радости, которую, я уверена, этот человек никогда бы не стал демонстрировать. От этого на душе стало ещё теплее.
- Спокойной ночи, Трил, - тихо проговорил он, легонько касаясь губами моих сжатых пальцев.
- Спокойной ночи... - шёпотом ответила я. А потом добавила, открыто улыбаясь темноте: - Дерилан.
Так мы и уснули, продолжая держаться за руки. И я не помню, чтобы хоть когда-то чувствовала себя такой спокойной и безумно довольной.
Глава 15. Ловушка прошлого.
Следующие шесть дней, прошли для меня вполне спокойно. Теоретическая учёба сменялась практическими занятиями на полигоне, лекции - семинарами, редкие моменты отдыха - ежедневной работой по уборке корпусов академии. В общем, всё было как обычно, если не считать двух моментов: присутствие в моей комнате Дерилана, и наличие в голове постоянно мельтешащих мыслей, по поводу того, что сказал Тир.
Я как могла старалась не думать об этом, и даже заставила себя закрыть глаза на все логические доводы, но... несмотря на все эти усилия сама всё больше утверждалась в мысли, что я - Астор. Затем снова отвешивала себе мысленный подзатыльник, и с утроенным энтузиазмом принималась за учёбу.
Со дня нашего памятного разговора мой куратор больше ни разу не появился в академии. И если поначалу я даже немного переживала по этому поводу, то вскоре просто смирилась. Всё ж он довольно часто отлучался из застенок Астор-Холт, и случалось, что его отсутствие затягивалось на несколько недель. Так что, этот раз не был чем-то из ряда вон выходящим, за тем лишь исключением, что теперь Тир владел довольно серьёзной информацией, которая могла легко стоить ему жизни.
Дерилан быстро шёл на поправку, но, всё равно продолжал в точности следовать всем моим указаниям, касательно его лечения. Большинство ран практически затянулось, да и связь со стихией восстановилась почти целиком. В общем, мой пациент уже был полностью готов к возвращению в свою обычную жизнь, но почему-то пока не спешил этого делать.
Целыми днями он упрямо искал в книгах хоть какую-то информацию о значении символов на моём медальоне, да только все его потуги оставались безуспешными. А я, видя эти старания, и прекрасно зная ответ на интересующий его вопрос, была вынуждена молчать.
Странно, но всего за одну неделю, проведенную вместе с Дериланом, я каким-то, совершенно непонятным образом умудрилась к нему привязаться. Он стал для меня кем-то близким, но при этом ни другом, ни любимым назвать его не могла.
Все вечера я теперь проводила в своей комнате в компании младшего принца империи. Иногда мы просто молчали, каждый уткнувшись в свою книгу, но всё чаще какая-то брошенная невзначай кем-то из нас фраза, могла стать началом длинной и до одури интересной беседы. Меня немало удивило, что знания Дерилана распространялись далеко за пределы необходимых императорскому отпрыску. Он, как и Тир, интересовался новыми технологиями и изобретениями, много катался по миру в поисках свежих идей и талантливых ребят. Дери рассказывал о тех местах, где побывал, о далёких странах и людях, что их населяют, о высоких горах, перейти которые подобно настоящему героическому подвигу, и о прекрасных диких землях, расположенных за ними.
Иногда он вспоминал о своём детстве, о том времени, когда его отец ещё не был императором, а служил при дворе в должности верховного мага. О капризах Шея, и их постоянных драках, о жизни в имении на юге страны, и даже как-то заикнулся, что совсем не был рад, когда с восшествием отца на престол вся их жизнь кардинально изменилась.
Я же о своём детстве говорила немного и лишь иногда вспоминала о жизни с Эридой и редких играх с соседскими мальчишками. Странно, но даже тогда от меня уже многие старались держаться подальше.
И лишь однажды, как бы вскользь спросила Дерилана, что он знает о людях-Асториях? Но, к моему удивлению, вместо ответа Дери просто легонько щёлкнул меня по носу, и сказал, что данная тема не самая для него приятная и говорить об этом он не хочет. Вот так, моё бедное любопытство так и осталось неудовлетворенно, а вопрос закрылся, так толком и не раскрывшись.
Ещё, по негласной договорённости мы никогда не касались наших отношений до того, как я спасла его жизнь. Всё ж, эти воспоминания были не самыми счастливыми, да и не имело никакого смысла говорить о таком прошлом. Сейчас слишком многое изменилось, но самое главное, во многом другими стали мы сами.
Каждую ночь мы засыпали, держась за руки... и каждое утро неизменно просыпались в объятиях друг друга. И если поначалу это смущало, то вскоре я попросту привыкла. А Дери... вообще заимел странную привычку, после пробуждения, крепко прижимать меня к себе и легонько целовать в висок. И просыпаться от этого было безумно приятно. Когда мне удавалось выбраться из сладостного царства снов первой, я тихо лежала, наслаждаясь такими приятными объятиями и рассматривая его красивое и спокойное лицо.
А если честно, ещё никогда я не чувствовала себя настолько счастливой, как в такие минуты... в объятиях этого человека. И уже сейчас начала понимать, что моя тяга к Дери с каждым днём становится всё сильней.
А закончилось всё так же неожиданно, как и началось. Хотя, мы оба прекрасно знали, что Дерилан не может оставаться у меня слишком долго, но лично мне уже совсем не хотелось, чтобы момент его ухода вообще наступал. И вот, одним весенним вечером, перед дверью моей комнаты снова появился Шей. С того дня, как он был здесь в прошлый раз прошла ровно неделя. А это могло означать только одно - сегодня он уйдёт отсюда не один.
- Вижу, тебе легче, - проговорил он, обращаясь к сидящему за столом Дерилану. - Это радует.
Странно, но мне показалось, что Шей ведёт себя как-то слишком холодно и отчуждённо. Не было его извечных улыбочек и шуточек, он как будто присутствовал на официальном приёме, и сейчас очень хорошо справлялся со своей ролью - кронпринца империи.
