- Как направлен нос корабля по отношению к поверхности Оноры? По восходящей или по нисходящей? – Спросил я, хотя по картинке это и так было видно. Нос самую малость смотрел вниз.
И это очень плохо. При импульсе, который швырнет «Мей-Лу» вперед, мы, вместо того чтобы уйти от звездной короны, войдем в неё…
- Корпус корабля сориентирован по нисходящей, нос направлен вниз под углом две целых шестьдесят восемь сотых градуса, по отношению к горизонтали, перпендикулярной к радиусу.
Придется рискнуть даже больше, чем я предполагал. А выбора-то нет, раз корабль направлен вниз, к Оноре...
- Запрет на свободное ведение огня. – Пробормотал я. – Цели ловить, но стрелять только по моей команде.
Не стоило слишком вольно швыряться импульсами на ракетной палубе – мало ли что. Противник, который может мне повстречаться, тоже должен это учесть…
- Двум роботам, тем, что без груза – за мной. Третьему, с колонной, ждать тут. При малейшем шуме или движении докладывать.
Движение левой ладони – меня швырнуло влево. Я пронесся над ракетными грузовыми платформами до самого конца палубы. Приказал, замерев под крайним зарядным люком и кинув на палубу очередной диск световспышки:
- Отсканируй все, найди и покажи мне люк для обслуживания крайней шахты.
Красная прямоугольная рамочка вспыхнула на экране шлема почти тут же. Значит, обслуживающий люк на вогеймских патрульниках располагается в самом низу ракетной шахты, под дюзами носителя? Рисково живут вогеймцы – люк-то используется при внештатных ситуациях. А ну как дюзы полыхнут из-за неисправности, той самой, из-за которой в шахту кто-то полез? При открытом люке возможно все – и ракета снизу подорвется, и цепная реакция пойдет гулять по платформам с ракетами…
Круглую створку обслуживающего люка я открыл вручную – там сбоку предупредительно была установлена красная рукоять. Бросил скороговоркой:
- Роботам ждать внизу, без команды не стрелять…
Ручное открытие задних люков ракетных шахт дело нетрудное. Главное – найти рукоять или другой механизм, отвечающий за это. На «Мей-Лу» для этого использовали рычаг, торчавший у самого дна шахты, рядом с уплотнителем люка. Я дернул, упершись ногами в плиты из огнеупорного бронекристалла – в шахте искусственной гравитации не было, и для рывка требовалась опора. Дюзы ракеты, лежавшей на пусковых аппарелях, висели над головой, от этого становилось немного не по себе…
Люк открылся медленно. Я замер на краю шахты, уцепившись за рычаг и глядя перед собой. Багровый лик Оноры глядел на меня, загораживая половину обзора – и оттуда, разлившись по горизонтали, воткнутой в край звезды почти перпендикулярно, наплывала на меня река багряного пламени. Удивительно близко – кажется, руку протяни, и нащупаешь…
Долю секунды я заворожено смотрел на поток плазмы, текущей широким потоком. Потом спохватился и бросил себя движением левой руки к пусковым аппарелям.
- Целеуловитель отключить, импульсник на ручное управление.
Крепления аппарелей я заварил в нескольких точках так, чтобы ракета с них уйти уже не смогла. Потом, примерившись, провел лучом разряда по обшивке нижней дюзы. С ближнего расстояния. Получилась щель – недлинная, где-то на полметра.
Пламя заработавшего двигателя её ещё расширит. Все это приведет к тому, что факел из нижней дюзы ударит косо, давя на нижнюю кромку пусковой шахты всей мощью вылетающей плазмы. Все это в сумме должно было дать довольно сложный импульс – вперед и немного вверх, уводя нос корабля вверх. Конечно, масса патрульника слишком велика для одного ракетного двигателя – но у меня в распоряжении вся ракетная палуба.
Лишь бы аппарели выдержали. Впрочем, максимум, что случиться – сорвавшаяся с креплений ракета выбьет передний люк пусковой шахты и улетит в пустоту, сбившись с прямого курса из-за поврежденной дюзы…
И даже если боеголовка взорвется, не беда – пусковые шахты обычно рассчитываются и на это. Главное, чтобы все люки были закрыты.
Я выскользнул наружу, тщательно задраил за собой люк и распорядился:
- Найди мне пульт ручного запуска ракеты.
Красная рамка снова зажглась, указав на неприметную панель под носом ракеты, на передней переборке ракетной палубы. Пришлось слетать туда. Секунду я разглядывал три кнопки, выстроившиеся в ряд по вертикали на коробке из серого технопласта, прикрытой колпаком из бронекристалла – защита от случайного касания. Потом голос компа в наушниках сообщил:
- Зажигание. Кнопка отмечена снизу языком пламени. Продувка и прогрев дюз – кнопка отмечена тремя волнообразными линиями. Вывод двигателей на полную мощность – кнопка, помеченная снизу стрелой. Визор, вделанный в пульт, предназначен для ручного выбора цели и соединен с камерой на обшивке. В данный момент вся система обесточена и находится в нерабочем состоянии.
- Одного из роботов поставить к пульту. – Резко приказал я. – Они вогеймской сборки, и почти ровесники этого корабля, так что их разъемы вполне подойдут. Пусть запитает пульт от своего аккумулятора и ждет моей команды. Оставшиеся двое – за мной…
Повтор операции на правой ракетной плоскости – с открытием люка и прорезью дюзы – занял ещё меньше времени. Здесь не надо было спрашивать у компа, где находятся нужные рычаги и панель, их я углядел ещё на подлете. Оставил у кнопок второго робота и вернулся к дверям главного отсека ракетной группы.
Наступала минута, которая покажет, прав я или нет – и спасемся ли мы. Полотнище плазмы из раны, проделанной в боку Оноры оружием змеиномордых, уже летело к «Мей-Лу». Я выдохнул, мгновение помолчал, собираясь с духом.
И объявил:
- Роботам, стоящим у панелей – включить зажигание.
Палуба под ногами едва заметно дрогнула.
- Продувка дюз.
Дрожь, прошедшая по корпусу корабля, немного напоминала ту, что началась после включения машины змеиномордых. Я отсчитал до десяти, медленно, не спеша.
Будь моей целью удачное попадание, следовало бы досчитать как минимум до шестидесяти. Но сейчас равномерный прогрев дюз для улучшения тяги меня не интересовал. Наоборот – чем больше повредит слишком быстрый запуск нижние дюзы, тем лучше…
- Обеим роботам у пультов ручного запуска. – Я вдруг ощутил, как пересохли губы.
Времени, чтобы выпить воды из поилки, не было. Времени и без того было мало, оно стремительно утекало, подгоняемое рекой плазмы, текущей к «Мей-Лу» со стороны Оноры…
- Сейчас нажмете кнопку вывода на полную мощность и немедленно вернетесь ко мне. На максимальной скорости. Нажатие кнопки на счет три. Раз, два, три…
На обеих концах ракетной палубы взревели двигатели, палуба под ногами дернулась. Ещё раз. Из темноты с двух сторон вынырнули роботы, замерли слева и справа от меня, припав к палубе. На шаг впереди, как верные стражи.
Двигатели ревели.
Не было ощущения ускорения – масса пусть и небольшого корабля слишком велика для двух ракет. И все же я чувствовал, что «Мей-Лу» ползет вперед. Медленно, метр за метром…
Но ползет, вперед и вверх.
Нос корабля не торопясь задирался, переходя с нисходящей траектории на восходящую.
Дрожь корпуса нарастала, тяга двух ракет боролась с притяжением Оноры. Я выждал минут десять и таким же способом запустил ещё пару ракет. Не по соседству с работавшими, а через люк.
Заодно глянул, что сейчас творилось на концах длинной палубы. Двустворчатые зарядные люки под запущенными движками раскалились, приобретя красноватый оттенок. Здесь, на концах ракетных плоскостей тряска ощущалась сильнее, чем в середине палубы.
Запуск ещё двух движков превратил эту дрожь в судорожную тряску.
Как бы не отломились плоскости-то, подумал я, стоя у дверей главного отсека. Хотя их должны рассчитывать на двадцатикратные перегрузки – но кто их знает, вогеймцев…
Прошло ещё минут пять, прежде чем я ощутил прилив тяжести к ногам. Ускорение, благословенное ускорение!
- Доложить о скорости корабля!
- В данный момент – четырнадцать метров в секунду. Ускорение составляет ноль целых шесть десятых метра в секунду, и все время нарастает. Угол атаки корабля также растет, траектория движения идет по восходящей.
Мы все-таки вырвались из цепкой хватки Оноры! И будем жить!
Меня окатило волной облегчения. Вид полотнища разбрызганной плазмы, летевшей к нам от Оноры, подействовал-таки на нервы. Подобные зрелища вообще очень действенны…
Я облизнул пересохшие губы и приложился к поилке. Сделал несколько больших глотков.
Что теперь? А теперь, пожалуй, надо навестить Шигапова. Узнать, как у них дела и оставить там робота с колонной. Пусть наши присмотрят за конструкцией змеиномордых, а заодно заберут себе аккумулятор робота. Охлаждение отсека при жаре, стоявшей на корабле, вещь энергозатратная.
Если кто-то из экипажа забредет на ракетную палубу, когда я уйду, к раскаленным пусковым шахтам все равно никто не сунется. Опасно, да и бессмысленно. Кнопки остановки двигателей на ручном пульте нет, поэтому они будут работать, пока не кончится все топливо. На «Мей-Лу» используют тридцать вторые Хоноры, рассчитанные на три с половиной часа полета. Довольно современные ракеты облегченной категории, как раз для патрульника.
