А ещё, подумал я, следует срочно связаться с «Черной». И узнать, что творится на той стороне Оноры. Пусть Вейдул получает оттуда данные с задержкой на четверть часа, это все равно лучше, чем не знать ничего.
Цел ли серебристый кораблик? Сумел отбиться, бежал или погиб? И что делает «Адмирал Мархаузен» сейчас? Кстати, он собирался прибыть сюда, как только закончит дела на той стороне…
Визит к нашим откладывается, с сожалением и легким оттенком стыда подумал я. Сначала нужно узнать, что твориться вокруг.
Я огляделся.
Носовые отсеки ракетной палубы прикрывала переборка. Посередине дверь… обычно в этой части корабля находится генератор свертки. Сейчас он обесточен.
Идеальное место, чтобы пробить обшивку и связаться с «Черной».
- Роботам следовать за мной. – Скомандовал я.
И бросил себя вперед легким движением руки.
Дверь в носовой отсек оказалась даже не заперта. Прежде чем войти, я бросил внутрь диск световспышки.
Сразу за порогом вдоль стены шел небольшой перешеек метра три шириной. Ниже выступал генератор свертки, установленный горизонтально. Большая часть его пряталась в пространстве, относившемся к нижним палубам, в сердцевине корабля. Размеры у него были немаленькие, между настилом этой палубы и махиной генератора оставался зазор всего в полметра. Бока поблескивали осмиевой арматурой, уложенной в многовитковую спираль.
От генератора к обшивке шли облепленные хомутами магнитных ловушек трубы – передаточные каналы микроволн особой частоты. Там, за пределами корабля, трубы соединялись с внешним кольцом генератора и внешней аппаратурой.
- Пробить в обшивке окно. – Распорядился я.
И посторонился, пропуская роботов. Потом дернул рычаг герметизации двери. Побережем кислород, пока корабль обесточен…
Едва во внешней обшивке корабля появилась щель, голос компа в наушниках пропел:
- Сообщение с «Черны» и с челнока, выйти на связь?
- Нет, мы сюда просто погулять зашли. – Проворчал я. – Выходи, немедленно!
- Какое сообщение зачитать первым?
- С «Черны».
Что бы ни хотела сказать Вир – у Вейдула больше возможностей для сбора новостей. И зонд у него на той стороне болтается, так что первое слово ему…
- Руновец, откликнись. Вогеймская посудина с той стороны Оноры появилась здесь. Вылупилась из туннеля свертки несколько минут назад, сначала двинулась к вам, а потом остановилась.
Двинулась и остановилась. На «Мархаузене» заметили выбросы плазмы от движков ракет? По времени совпадало. Однако с мощностями крейсера это не проблема – запросто могли бы пристроится к «Мей-Лу» на параллельных курсах и выбросить коридор-связку нужной длины. На худой конец, послать пару челноков.
- Мы к ним не суемся, и они к нам тоже…
Молодец Вейдул, подумал я.
- На всякий случай мы идем на меняющихся курсах. И наблюдаем. Как я понимаю, плазменные факелы на ракетных плоскостях – твоя работа? То есть ваша. Вовремя вы это придумали, я о таком и не слышал. К кораблю от Оноры надвигается странный протуберанец, растянутый на несколько сот тысяч километров. Вы только-только успеете проскочить. Про приказ доставить информацию на Рунову помним, поэтому при малейших признаках заварушки уйдем в туннель.
Нет, он точно молодец.
- А это твоя полоумная особистка висит у корабля, куда вы отправились, на хвосте. Теперь главное – не знаю, чем вы там сейчас занимаетесь, но на той стороне Оноры что-то произошло. Откуда-то появился неизвестный корабль, потом у него исчезла корма, следом корабль засиял красным, исчез… Что это было, не знаю. Если имеются какие-то идеи, сообщи, пока мы тут. Конец связи. Теперь сообщение с челнока – младлей, отзовись. Вы хоть живы там?
Заботливая Вир, подумал я. И ощутил, как растягиваются губы в слабой улыбке.
- Я прослушала запись всех разговоров, которые шли между «Черной» и челноком, и теперь в курсе всего…
Кто бы сомневался, подумал я.
- Не знаю, следите ли вы за окружающим пространством, поэтому на всякий случай сообщаю – на этой стороне Оноры в восемнадцать двадцать шесть по общегалактическому времени появился крейсер вогеймской постройки, очень похожий на «Адмирала Мархаузена» из доклада твоего земляка. Сначала двинулся к вам, потом врубил торможение. Сейчас висит в ста двадцати восьми тысячах километров от вас, если смотреть по горизонтали – на шести с половиной часах от носа корабля. Если понадобится помощь, могу немедленно прибыть к вам. Если потребуется огневая поддержка – знайте, у меня тут на челноке аккумуляторы под завязку. Конец связи.
Легкая улыбка продолжала держаться на лице, пока я размышлял. Почему «Мархаузен» не идет на помощь к «Мей-Лу», как собирался? Пытается связаться сначала с экипажем или змеиномордыми, но не получает ответа? Или получает, только ответы не радуют?
Мне это было на руку, поскольку драться сейчас не тянуло. Сижу на чужом корабле, с голым, можно сказать, задом, прикрытым только скафандровой броней. Шипы с ладоней исчезли, а вместе с ними ушла сила, которая помогала в схватке с иномирянами. И жара, обжигавшего голову перед появлением шипов, нет, и будущее туманно...
Будем рассуждать здраво, подумал я. Что можно противопоставить вогеймцам? Предположим, корму патрульника они не откусят, пожалеют своих. Но послать челнок или абордажную команду обязаны. Обещали же они помочь своим?
И если пошлют, один я не выдюжу против толпы десантников и роботов, приписанных уже не к этому, а к другому кораблю.
Что можно использовать? Ракеты, которых на «Мей-Лу» достаточно, против «Мархаузена» бесполезны – погибший «Верный» тоже пытался отбиться от вогеймцев ракетным залпом, но это ему не помогло. Оружие змеиномордых могло бы изменить расклад…
Но пункт управления на пилотной палубе разгромлен. И в любом случае я не умею управлять этим хозяйством. Источник серых шаров неизвестен, к тому же шар, уничтоженный моим резаком, мог быть единственным на корабле. Опять-таки – я не умею им управлять…
Было ещё кое-что. Рано или поздно корабль опишет петлю и снова устремиться к Оноре. До этого времени надо что-то придумать. Возможно, придется запустить ещё одну пару ракет, с прорезью уже в верхней дюзе. Или подорвать узловые фермы ракетных плоскостей. Но сделать это надо до того, как «Мей-Лу» пройдет верхнюю точку петли.
Плохо, когда нельзя окинуть взглядом все и оценить обстановку в целом. Можно, конечно, запросить картинку у компа, он выкинет мне на экран очередной квадратик. Подчеркнет нужное рамочками, даст укрупнение…
Окрашенная багровым щель в обшивке, проделанная роботами, притягивала взгляд. Желание выйти наружу и осмотреться было интуитивным, но становилось все сильней.
- Расширить окно. – Приказал я, доставая квадратики гравитационных тяжей.
Нараставшее ускорение давило на грудь, отбрасывая к переборке за спиной, поэтому перед выходом следовало закрепиться парой тяжей…
И вперед, в вакуум.
От носа «Мей-Лу» я отплыл неспешно. Корабль тут же начал меня обгонять. Пара гравитационных тяжей, закрепленная на поясе скафандра, мягко тянулась, не мешая дрейфовать в сторону.
Выступ, под которым пряталась капитанская рубка, проплыл мимо. Потом потянулась верхняя часть фюзеляжа.
Багряный язык плазменного выброса уже не казался полотнищем – густой кровавый туман, игравший волнами и яростными темно-алыми складками, надвигался на «Мей-Лу» исполинской стеной. Горевшая багровым плотина стояла уже близко, нависала над головой, казалось, руку протяни и коснешься.
И хоть я знал, что ощущение близости лишь иллюзия, вызванная гигантскими размерами, все равно под ложечкой что-то дрогнуло.
Вейдул был прав, говоря, что мы только-только успеем проскочить. Может, из-за этого «Мархаузен» не спешит к своим на помощь? Кстати, где он?
Я шевельнул левой ладонью, разворачиваясь. Как сказала Вир, на шести с половиной часах от носа…
На шести с половиной часах от носа была лишь чернота, утыканная редкими звездами. Подчеркнутая снизу багровой дугой Оноры, на фоне которой плыла корма патрульника, а следом за ней метка челнока.
Я распорядился:
- Где-то тут, в ста двадцати восьми тысячах километров, должен болтаться вогеймский крейсер. Найти, укрупнить и показать.
Исполнительный комп, как всегда, не подвел – отыскал и укрупнил так, что силуэт «Мархаузена» с трудом поместился на экране. Чернота космоса исчезла, заслоненная титановыми обводами.
Я прищурился, хотя картинка и так висела перед самым моим носом. Показалось или нет, но по одному из скосов ближайшей ракетной плоскости ползла какая-то черточка. Похожая на муравья.
Вот только в космосе муравьи не водятся. И размеры, если сравнивать с самим кораблем, не муравьиные. Далеко не муравьиные…
- Увеличить. – Голос вдруг дрогнул. – Ближайшую ко мне ракетную плоскость, раз этак в десять.
