именно цвета залежавшегося снега.
Больше никого поблизости не наблюдалось. Ни дать ни взять келья, а точнее — карцер. Нас окружали голые каменные стены без окон и дверей, а тьму разгоняли несколько примитивных светильников на масле. Меня оно, кстати, тоже покрывало с головы до ног, а вот одежда отсутствовала полностью. Но даже это не напрягало, как отсутствие моего рукояти Паяльника.
Хотя в таком состоянии я им вряд ли воспользуюсь. У нас сейчас несовместимость, прямо как у Рины с защитным артефактом. С её паническими атаками нечего и думать, чтобы запаковать её в удушающее поле. Мало ей дурацкого предсказания, так ещё и демонесса оставила неприятный багаж. Перед тем как оказаться здесь, она умерла именно от асфиксии. Я успел немного расспросить девушку во время разговора, но та мало что помнила про чужую жизнь. Которую праведной никак не назовёшь. Шантажи, заказные убийства, торговля собственным телом ради информации…
Одно можно сказать точно — это всё безобразие происходило точно не на Земле. У нас нет жилых подводных поселений, чьи купола ежесекундно пробует на прочность чудовищное давление. Однажды оно всё-таки взяло верх, и коварную демонессу заблокировало в одном из отсеков. Помучившись там несколько часов, она отправилась подыскивать себе новое тело. На свою беду принадлежавшее Рине Кавано.
Так что мне можно сказать повезло встретить здесь земляка. Пусть и поехавшего крышей. Черт знает, сколько на самом деле миров, где обитают люди…
— Значит так, ребята. Если с моим костюмом из каменного волокна что-то случилось, пеняйте на себя, — на всякий случай предупредил я.
«Монахи» предпочли отмолчаться, не отрывая лбов от пола. И ожидаемо проигнорировали другие мои вопросы, вроде того, где мы сейчас находимся. В иной ситуации я бы не стал к ним приставать, но выяснить что-то самостоятельно пока не мог. Если ноги ещё худо-бедно сохранились, то вот руки…
В районе запястья они попросту заканчивались, как будто мне их ампутировали за воровство. И это ещё считается по местным законом смягчённым наказанием. Могут и чего-нибудь поважнее отхватить, например — голову.
Видимо, мой последний залп не прошёл даром. А ведь Эндин предупреждал…
От воспоминаний я невольно вздрогнул, потому что император ещё упоминал встречу с «Тёмными», куда он меня и вёз. Неужели в качестве презента? Как-то странно выходит, как ни посмотри.
Интерес ко мне с их стороны ещё понять можно, всё-таки на моём счету целых два демона. Причём, реальных. Не каждый высокопоставленный Страж ордена может подобным похвастаться. А вот мотивы главнокомандующего оставались под вопросом. Чего он добивается?
Если удержать завоёванное, то с этими тварями договариваться бессмысленно. Для них единственный сдерживающий фактор — это магический «поводок», какой был у меня в своё время. Остальное не работает в принципе, и ради собственных целей они готовы на всё. В том числе, пообещать.
Эндин вроде бы не дурак, тем более на него работает один из исчадий Пекла…
Хм, а может в этом вся загвоздка?
Мои размышления прервал протяжный скрип откуда-то сбоку. Одна из стен отъехала в сторону, открыв проход в безликий коридор. Интересные тут двери, вот так сразу выход и не найдёшь.
«Монахи» не шелохнулись, зато в помещение тихонько вошла женщина в точно такой же робе. В отличие от молящихся кое-какая растительность на голове у неё сохранилась, в виде короткого ёжика волос серо-стального цвета. Теперь последние сомнения отпали — я точно в гостях у некромансеров. Осталось лишь выяснить, в каком статусе. Окружающие немёртвые меньше всего напоминали надзирателей. Женщина согнулась в низком поклоне, протянув мне сложенный вчетверо кусок ткани. Не асбестовой, к сожалению, но хоть что-то.
Я бы с удовольствием завернулся в предложенную накидку, только без рук это сделать проблематично. Вдобавок меня ещё пошатывало, и мир периодически начинал плыть. Энергетические каналы в конечностях не отзывались, одна лишь Атма немного согревала грудь. Полностью магия меня не покинула, иначе даже такой слабый огонь меня бы окончательно запёк.
— Разрешение… Помощь! — не разгибаясь произнесла женщина.
Точнее, прокартавила.
С таким чудовищным акцентом не разговаривал даже я в первые дни своего попадания сюда. Всё-таки речевой аппарат и рефлексы здорово мне помогали. Прямо пахнуло прошлой молодостью, где нас как попало учили забугорному языку. Не уверен, что его носители смогли бы понять нашу собственную преподавательницу. Даже мои уши резало её произношение. Сказать по правде, знания мне пригодились всего несколько раз в жизни. Когда нужно было разобраться в инструкции закупленной чёрт знает у кого техники.
Вот это раньше у меня были проблемы…
— Ну наконец хоть кто-то говорящий! — обрадовался я. — Помоги уж, будь добра. И заодно расскажи, что я у вас тут делаю.
— Простите, — кое-как выдавила она из себя, накинув на меня ткань. — Мне… Сопроводить.
— Ясно. Веди уж…
С таким ограниченным словарным запасом расспрашивать её — только время терять. Наверняка сюда прислали обычную служанку, хотя представить себе грозных некромансеров в этой роли тяжеловато. В тех книгах, до которых я смог добраться, их описывали не иначе как одну из главных опасностей для человечества. Некоторые авторы и вовсе не стеснялись обвинить именно их в появлении Некросферы. В чём я лично сомневаюсь после визита в небесные чертоги.
У нежити вполне определённый покровитель, которого похоже что вытурили из местного пантеона.
Женщина пошла впереди, быстро семеня ногами, так что угнаться за ней оказалось не так уж и просто. Коридор со временем начал вовсю ветвится, как в любом приличном лабиринте, а дверей тут как таковых и не было. Мы просто подходили к очередному тупичку, и кусок стены тут же втягивался в специальный паз. Никаких телодвижений моя сопровождающая при этом не совершала, как будто в стенах прятались фотоэлементные датчики.
Меня даже потянуло попробовать самому открыть одну из фальшпанелей, но время для подобных экспериментов было неподходящее. Да и отставать от служанки не хотелось. Та явно куда-то спешила, излучая озабоченность даже со спины.
Наконец, после очередной каменной заслонки, мы попали в более-менее обжитые покои. Здесь, по крайней мере стояла кое-какая мебель, сплошь из металла. Не сталь, а скорее бронза со странным отливом. Чуть ли не зелёным.
Там нас поджидали несколько пузатых ёмкостей, в том числе и заполненных водой. Женщина быстро выудила из ближайшего сундука моток ткани, после чего принялась за моё омовение, отрывая оттуда по лоскуту и смачивая его в ведре. Не сказать, что подобная процедура мне понравилась, но деваться некуда. Масло сильно мешало, пару раз я из-за него
