мрамора, стены украшала декоративная скульптура и затейливая позолоченная лепка, позолочены были и балясины перил.
Когда В. П. Стасов восстанавливал Главную лестницу после пожара 1837 года, он сохранил грандиозный замысел В. В. Растрелли и повторил всю основную ее композицию почти без изменений, заложив только для усиления светового контраста оконные проемы нижнего яруса. Была частично восстановлена прежняя отделка стен, а там, где орнаменты не сохранились, Стасов создал новые, подражая стилю барокко. Но вместо легких розовых колонн на верхней площадке были воздвигнуты монолитные колонны из серого сердобольского гранита, вместо резных золоченых балясин поставлена тяжелая мраморная балюстрада, во всем помещении стал преобладать белый цвет с золотом.
Выбрав в кладовых Эрмитажа плафон XVIII века с изображением Олимпа, В. П. Стасов включил его в композицию потолка, а так как новый плафон оказался несколько меньше старого, оставшееся пространство художник А. И. Соловьев расписал по эскизам Стасова «сходно прежнему стилю, в каком была лестница». Мраморные статуи в нишах, изображающие Могущество, Справедливость, Антиноя и Диану, были взяты из Летнего сада, статуя «Владычица» для центральной ниши привезена из Таврического дворца. Алебастровые статуи классического характера, установленные на кронштейнах, изображают: Меркурия (скульптор А.Мануйлов), Верность (И. Леппе), Справедливость (И. Леппе), Мудрость (А. Теребенев), Величие и Изобилие (Н. Устинов), Правосудие (А. Теребенев) и Музу (И. Герман).
Главная лестница сильно пострадала во время Великой Отечественной войны и была восстановлена к весне 1948 года.
Акварель К. Ухтомского, 1861 г.
Галерея Растрелли
Нижний этаж дворца по замыслу В. В. Растрелли носил служебный характер. Галереи на мощных столбах соединяли здесь все части здания.
Академик И. Г. Георги в 1793 году писал о Зимнем дворце: «В нижнем этаже есть ход со сводами, построенный с двумя рядами столбов и устланный плитами на 4 или 5 футов выше поверхности земли».
В помещениях по сторонам галерей жили служащие дворца, размещались кладовые, располагался дворцовый караул, а в восточной галерее, кроме того, находились подсобные кухонные помещения.
После большого пожара Зимнего дворца в 1837 году вдоль всей восточной галереи по обеим сторонам главного нефа были построены антресоли на кирпичных сводах, разделенные кирпичными же стенами, а коридор, образовавшийся между кладовыми и подсобными помещениями, получил название кухонного.
В 1926-1940 годах, когда в Эрмитаже проводились большие реставрационные работы, снимались позднейшие наслоения, и помещения получали свой первоначальный вид, восточная галерея была очищена от антресолей и перегородок, колонны и опорные столбы освобождены. По образцам Главной галереи были восстановлены все архитектурные обломы и лепные детали, и галерея вновь приобрела тот вид, который она имела первоначально по замыслу Растрелли, заслуженно получив наименование Растреллиевской.
В настоящее время галерея Растрелли обычно используется как помещение для временных выставок.
Главная галерея.
Аванзал
Когда к весне 1762 года В. В. Растрелли закончил отделку парадных комнат Зимнего дворца, с верхней площадки Главной лестницы открылся доступ в анфиладу из пяти двухсветных пышно декорированных приемных залов, именовавшихся антикамерами. Анфилада вела к Тронному залу. Первой из этих антикамер и является современный Аванзал, подвергавшийся с тех пор неоднократным переделкам. К 1793 году архитектор Дж. Кваренги придает залу новый, строгий характер, типичный для русской архитектуры конца XVIII века. Нарядные наличники окон и дверей, пышная золоченая резьба уступают место строгим классическим формам. В зале появляются полукруглые арки, прямые карнизы, спокойная гладь стен.
После пожара 1837 года парадные залы дворца восстанавливал, как уже говорилось, В. П. Стасов. К марту 1839 года главные залы, и в их числе Аванзал, были готовы. Зал выдержан в спокойных и светлых тонах. Стены отделаны искусственным мрамором желтоватого цвета, красиво сочетающимся с позолотой потолка. В нижней части плоскость стены разбита на панно, чередующиеся с арками, ранее заполненными оконными переплетами с зеркалами вместо стекол: над арками протянут легкий лепной фриз, паддуга расписана гризайлью по золоченому фону.
Плафон, изображающий жертвоприношение Ифигении, был, так же как и плафон для Главной лестницы, выбран Стасовым в запасах Эрмитажа.
После Великой Отечественной войны Аванзал был реставрирован и открыт для посетителей в 1948 году. В мае 1958 года в нем был установлен «Малахитовый храм» - ротонда, декоративное сооружение из уральских самоцветов, поднесенное Николаю I владельцами уральских горнорудных заводов Демидовыми в 1836 году.
В настоящее время Аванзал служит вводным залом к экспозиции музея.
Акварель К. Ухтомского, 1861 г.
Большой зал
Это самый большой из парадных залов (1103 кв. м). Он занимает центральную часть здания, обращенную фасадом к Неве. На его месте ранее находились созданные Растрелли вторая, третья и четвертая антикамеры, отделанные со всей пышностью барокко.
