швабру – и шум стразу привлечёт внимание. Поэтому все трое просто застыли, как каменные. По счастью, на обеих сторонах двери были ручки, и Ваня попробовал закрыть кладовку на замок изнутри. Получилось! Замок закрылся мягко, даже не щёлкнув.
Шаги меж тем приближались, судя по ним, в холл у запасной лестницы заявилась целая группа, состоящая как из Монстров, так и из людей. Совсем рядом с дверью прозвучал молодой мужской голос, который произнёс:
– По списку ещё двух тёлок не хватает.
Этот голос Ваня сразу узнал – он принадлежал не кому иному, как Гордо. Видимо, Бэлла тоже его узнала, потому что выразительно вздохнула и тут же зажала себе рот рукой.
– Искать! – ответил другой голос, в котором явно чувствовалось что-то похожее на рычание. Надо же, выходит, Монстры тоже умеют говорить? Ваня с таким пока не сталкивался…
– Спокуха, Ахас! – хмыкнув, заверил Гордо. – Найдём. Никуда они не денутся.
И в тот же миг дверь потянули снаружи.
Ваня мёртвой хваткой вцепился в ручку с внутренней стороны. Только бы она не оторвалась! А такое может быть, если кто-то из Монстров дёрнет со всей силы…
Но, к счастью, этого не произошло.
– Тут заперто, – констатировал снаружи Гордо.
И шаги начали удаляться.
Когда они стихли совсем, Бэлла сползла на пол и разрыдалась. А Юля шёпотом зачастила:
– Вань, ты хоть понимаешь, что происходит? Откуда они… эти… этот ужас… Откуда они взялись вообще? Их же не может быть! Их не существует! Они не могут быть настоящими! Но они здесь!.. И убили столько людей! По-настоящему убили, я сама убедилась… Пыталась оказать помощь… И девочки… Куда их уводят? Зачем? А тех, кто не послушается, тут же убивают у всех на глазах…
– Тише, Юленька, – Ваня погладил её по плечу. Он, конечно, мог бы кое-что рассказать в ответ на её расспросы, но не счёл нужным. Во всяком случае, не сейчас, сейчас совершенно не до этого.
Приоткрыв дверь, он выглянул наружу и убедился, что в холле действительно никого нет. Следом за ним осторожно выбрались и девочки, разминая затёкшие от долгого стояния в неудобной позе тела. Бэлла продолжала плакать, Юля обняла её и отработанным движением прижала к себе – та явно была далеко не первой, кто рыдал на Юлином мягком круглом плече.
– Вот что, девчонки, – начал Ваня. – Вам надо бежать из кампуса, и как можно скорее.
– Куда? – всхлипнула Бэлла. – И как? Они же повсю-у-уду…
Сейчас она менее всего была похожа на ту отчаянную спортсменку-экстремалку, которую знал весь универ. Скорее на перепуганную школьницу-младшеклашку.
– Есть как минимум один способ, – продолжал Ваня. – В парк, а там вплавь через озеро. Насколько я знаю, Монстры захватили только территорию универа, и на том берегу их нет.
От его слов Бэлла перестала плакать, у неё тут же загорелись глаза.
– Правда? Мы можем спастись? Вау, неужели?! Озеро-то наше переплыть – пара пустяков! В нём, небось, и километра-то нет…
– Кому пара пустяков, а кто вообще плавать не умеет, – сникла Юля. – Я ещё и воды боюсь до жути. С тех пор как в детстве меня двоюродный брат в шутку…
– И чего ты больше боишься: воды или этих тварей? – перебила её Бэлла.
– Не знаю, – вздохнула Юля. – Наверное, одинаково.
Где-то вдалеке снова послышался шум, и Ваня сказал:
– Ладно, в любом случае вас надо уводить отсюда. Идёмте, а по дороге что-нибудь придумаем. Может, я на лодке вас переправлю. Это, конечно, куда более стрёмно, будет слышно, но всё же…
– А как мы из корпуса выберемся? Они ж наверняка все входы-выходы охраняют… – снова сникла Бэлла.
– Есть одна идея, – заверил Ваня. – Давайте за мной.
Он прекрасно помнил, что в одной из комнат отдыха на первом этаже есть весьма удобное для подобной цели окно. Снаружи прямо под ним цоколь делает выступ – так что выбраться на улицу без особых проблем сможет не только Бэлла, но и далёкая от спорта Юля. Была у этого окна и ещё одна полезная особенность – при должной сноровке его можно было открыть снаружи, даже если изнутри замок выглядел запертым. Не все знали об этом, но Ваня знал, и сейчас эти знания сильно пригодились.
Им повезло. Окно выходило на технический двор, Монстров там не наблюдалось, так что, если не считать Юлиной слегка порванной юбки, выбраться удалось без приключений. Чтобы двигаться через территорию к парку, конечно, лучше было бы разделиться, но о том, чтобы кто-то из девчонок остался в одиночестве, не могло быть и речи. Пришлось совершать «марш-броски» вместе, короткими перебежками, от одного укрытия к другому, держась подальше от фонарей, но поближе к деревьям и кустам, то прячась, то вновь бросаясь бежать со всех ног. Очень помогло, что Ваня только недавно проходил этот же самый путь вместе с Тёмой и уже знал, где особенно опасно, а где можно спрятаться и переждать.
И снова всё удалось! Даже несмотря на то что территорию патрулировали отряды Монстров, которые дважды прошли совсем близко, но беглецов не заметили.
Достигнув парка, Ваня облегчённо вздохнул – по его мнению, самое трудное было уже позади. Но оказалось, что девчонкам, особенно Бэлле, очень трудно идти по тропинкам в темноте, они ничего не видят. Даже странно – сам-то Ваня нормально различал дорогу без всякого фонаря. Фонарик у него с собой был, но пользоваться им они сочли ещё более опасным, чем идти по освещённым заасфальтированным аллеям. И в результате уж почти на подходе к озеру Бэлла вдруг вскрикнула и растянулась во весь рост. Как вскоре выяснилось, оступилась, угодив в какую-то ямку, и, по закону подлости, упала так неудачно, что повредила ногу. Пришлось Ване и Юле под сбивчивое бормотание экстремалки о привычном вывихе и о том, что у неё бывало и похуже, остаток пути почти что тащить Бэллу на себе.
На берегу их ждало разочарование: ни одной лодки на причале не наблюдалось. Увезли их на зиму, сочтя купальный сезон закрытым, или Монстры позаботились уничтожить, было уже совершенно не важно. Факт оставался фактом – единственной возможности сбежать больше не существовало. И плыть через озеро с травмированной ногой Бэлла не решилась. Даже после того, как ногу осмотрели и коллективным разумом пришли к выводу, что перелома, к счастью, нет, а только растяжение связок.
– Но что же нам теперь делать? – растерянно пробормотала Юля.
– Обратно я точно не пойду! – дрожащим голосом заявила Бэлла.
– Может, спрячемся в лесу? – неуверенно предложила Юля.
– Зачем в лесу? – возразил Ваня. – Тут поблизости есть отличное место, старый
