Арктур влетел на кухню, уже измазавшись в шоколаде, и тут же получил строгий взгляд от отца.
— Приведи в себя порядок, умойся, а потом уже иди завтракать, — приказал Драко Малфой. — И сколько можно повторять, шоколад можно есть после нормальной еды!
Арктур подчинился отцу, скорчив язык, когда тот отвернулся. Кассандра, уже севшая за завтрак, хмыкнула.
— Ты сегодня мрачный, — заметила Кассандра, серыми глазами вглядываясь в отца. — Впрочем, как и всегда первого сентября.
— Отец просто не хочет с вами расставаться, — ответила за мужа Джинни, садясь за стол. Перед ней тут же возник эльф-домовик, положивший перед своей хозяйкой кусок тыквенного пирога.
— А мне казалось, вы вздохнёте с облегчением, когда Арктур выедет за пределы Малфой-мэнора, — усмехнулась Сандра. — У меня уже голова болит от количества его проказ… представляю, что будет в Хогвартсе.
— Я уже написал профессору Флинту, он, как декан Слизерина, будет постоянно за ним приглядывать, — сказал старший Малфой. — Кассандра, обещай, что ты тоже…
Кассандра закатила глаза и демонстративно повела худым плечом.
— В этом году мне будет не до опеки над одним этим сорванцом! Я, вообще-то, назначена старостой факультета, — напомнила пятикурсница Слизерина. — И у меня СОВы, если вы не забыли.
— А ещё толпы поклонников среди парней, — невозмутимо добавила её мать, готовая было рассмеяться. Кассандра возмущённо посмотрела на неё:
— Мама, не гиперболизируй!
Тем временем умывшийся Арктур ураганом промчался за стол.
— Толпа? А я-то думал, что у нашего Ледяного Высочества на примете лишь Джеймс, — весело сказал мальчишка, принимая из рук появившегося испуганного домовика тарелку с яичницей.
— Замолчи, — шикнула на своего брата Кассандра, хотя от глаз присутствующих не укрылось, что её вечно бледные, мраморные щеки покрылись румянцем.
Начавшееся веселье утихло при входе Люциуса Малфоя. Пожилой волшебник оглядел всех присутствующих и ядовито сказал:
— Кто-то покрасил мою мантию в розовый цвет, а фамильную трость превратил в зонт. Кто бы это мог быть, Арктур?
Юный, но не по годам талантливый проказник невозмутимо отвёл взгляд в сторону.
* * *
На часах было шесть утра. Дафна проснулась чересчур рано, но заснуть бы она уже не смогла.
Дафна осторожно, кончиками длинных пальцев провела по щеке спящего мужа. Сегодня он спал спокойно. С победы прошло уже девятнадцать лет, а с их свадьбы — шестнадцать, но Гарри Поттер до сих пор иногда тревожно вздрагивал во сне. Чутко спавшая Дафна обычно чувствовала, когда её мужу начинали сниться кошмары, связанные с войной, и тогда она применяла легилеменцию. Это всегда помогало; и не только Гарри Поттеру. Дафна уже много лет работала целителем в Святом Мунго, и часто её пациентам требовалась и духовная помощь.
Дафна не уставала мысленно благодарить Северуса Снейпа за то, что когда-то он научил её такой полезной науке.
Тихо встав, чтобы не разбудить Гарри, Дафна надела домашнюю мантию и ушла в просторную гостиную особняка Поттеров. Там она взмахом волшебной палочки зажгла камин и подошла к небольшому портрету, висевшему в дальнем угле. С него Дафне немного лукаво улыбалась красивая, яркая шатенка лет двадцати.
Астория Гринграсс-Малфой погибла 1 сентября 2000 года вследствие аварии, в которую попал автобус «Ночной рыцарь». До сих пор загадка, почему именно в тот день при столкновении с магловским автобусом все Защитные, Охранные и Маскирующие чары вдруг перестали действовать…
У порога раздался неуверенный кашель, Дафна резко развернулась. На неё вопросительно смотрел сонный лохматый Джеймс.
— Тётя? — серьезно спросил сын. Дафна кивнула. Джеймсу было пятнадцать, и он уже всё понимал.
— Пойдём завтракать, — Дафна решила не говорить о грустном, всё-таки, сегодня её дети отбывали в Хогвартс. — Ты рано встал.
— Я и не ложился, — честно признался Джеймс. — Асти всё не могла заснуть, пришла поболтать со мной о Хогвартсе.
Дафна покачала головой. При матери Астория старалась выглядеть невозмутимой и даже равнодушной, когда шли разговоры о Хогвартсе, но с братом она была самой собой.
— Ладно, тогда пойдём, я приготовлю чего-нибудь. Только не буди отца, — попросила Дафна, ещё сильнее взъерошивая Джеймсу торчащие во все стороны черные волосы.
Джеймс кивнул, хитро улыбаясь. В конце концов, ночью они с младшей сестрой не только болтали о её будущем распределении и дальнейшей учёбе в Хогвартсе. За ночь можно ещё и успеть приготовить настоящий праздничный завтрак — пудинг, пирог с патокой и яичницу с беконом, папину любимую.
* * *
Тобиас критично посмотрел на часы и хмыкнул. Он опять не заметил, как зачитался до самого утра, уж очень интересной оказалась книжка, подаренная дедушкой Северусом перед его отбытием в Хогвартс.
Тобиас сонно потянулся и решительно встал с кровати. Обычно мама будила его очень рано, а часто и вовсе не ложилась, дожидаясь папу с ночного дежурства в аврорате, но сегодня был особенный день — Теодор и Гермиона Снейп, наконец-то, взяли на работе выходной, чтобы проводить сына в Хогвартс.
— Пооодъеееем, — на весь дом прокричал Тобиас, проверяя, все ли книги сложил в чемодан. Попятившийся от громкого крика Живоглот укоризненно посмотрел на мальчика. Тобиас фыркнул и показал рыжему коту язык.
— Вы ведь не хотите, чтобы я проспал свой поезд и распределение, верно? — снова закричал Тобиас, старательно пробуя отлеветировать в чемодан разбросанную одежду. Для ещё не распределенного первокурсника получалось неплохо, но Арктур, с недовольством подумал Тобиас, уже умел поднимать в воздух целый стул.
Последнее сказанное предложение быстро заставило родителей подняться. Споры четы Снейп, которые начинались со слов: «конечно, это не так важно, и мы тебя любим, но всё-таки…» о том, на какой факультет будет распределён их сын, не утихали всё лето. Тобиас на этот счёт молчал, снисходительно улыбаясь. Они такие смешные! Видел бы только эти глупые родительские споры дедушка Северус.
— Опять всю ночь не спал? — недовольно поинтересовался сонный аврор Снейп, входя в комнату сына. В один из летних дней, потешаясь над заинтригованными родителями, Тобиас выкрасил стены своей комнаты в кислотные оттенки зелёного и красного.
— Ничего, я не хочу спать, — соврал Тобиас, захлопывая чемодан. — Мне кажется, нам стоит поторопиться.
— Стоит, — согласился Тео, посмотрев на часы. — Волнуешься?
— С чего бы это? — хмыкнул Тобиас.
Тео потрепал сына по голове. Внешне он, конечно, пошёл в отца, но характером…
Было у Тобиаса что-то в характере от Северуса Снейпа.
* * *
— Маам, не надо снова, я сдам все СОВы и буду хорошим пай-мальчиком, — застонал Джеймс в ответ на напоминание матери о том, что в прошлом году родители гриффиндорца получили по меньшей мере тридцать писем от МакГонагалл. — Ну ладно, не все, прорицания я не сдам…
— Я в твоём возрасте сдала прорицания на «Превосходно», — сказала Дафна, шутливо погрозив сыну пальцем. — Между прочим, мои предсказания сбылись…
— Мерлин помоги, моя мать — вторая Трелони! — притворно воскликнул Джеймс. — Зато я — самый лучший охотник в истории Хогвартса, по количеству забитых квоффлов превзошёл дедушку…
Гарри Поттер с гордостью посмотрел на сына.
— ..А насчёт поведения — не волнуйтесь, точнее, волнуйтесь не за меня. У нас подрастает достойная смена, — хмыкнул Джеймс. Асти выразительно посмотрела в другую сторону.
Между тем небольшая семья приблизилась к платформе 9 и 3/4. Астория, чуть замешкавшись и покосившись на мать, решительно пробежала через барьер. Она хотела быть такой же храброй и хладнокровной, как мама — её ведь звали Ледяной Принцессой в Хогвартсе.
— Ну, где же? — взволнованно спросил Джеймс, когда они все оказались возле Хогвартс-экспресса, оглядываясь по сторонам.
— Это ты про Кассандру? — ехидно спросила Асти. Джеймс возмущенно посмотрел на сестру:
— Я про всех!
Дафна внимательно осмотрелась вокруг:
— Вот они, — она рукой показала на Малфоев, стоявших неподалеку, но не замечавших их: стоял туман.
Рука Джеймса тут же потянулась взлохматить шевелюру. Арктур, заметив Поттеров, стремглав побежал им навстречу — его отец, поражаясь бесцеремонности сына, закрыл ладонью лицо.
— Асти, Джеймс, привет! — радостно закричал Арктур, обнимая Асторию. Девочка лишь улыбнулась взбалмошному поведению друга и поправила пепельные волосы, сбившиеся из прически. — Доброе утро, дядя Гарри, Дафна!
Жена дяди Гарри почему-то всегда была для детей Драко и Джиневры Малфоев просто «Дафна».
Драко и Гарри вполне дружелюбно пожали друг другу руки, Джинни и Дафна радостно обнялись. Кассандра скучающе отвела от них глаза и тут же наткнулась на весёлый взгляд Джеймса.
— Привет, змейка, — дико ухмыляясь, сказал гриффиндорец. — Как лето?
