фыркая, низвергал тонны воды с трехметровой высоты, играя всеми цветами радуги.
Умело лавируя между глянцевых бортов дорогих авто, припаркованных здесь же,
Василий Петрович Леднев подошел к крыльцу и легко взбежал по широким мраморным
ступеням к автоматическим стеклянным дверям, охраняемым застывшими изваяниями
позолоченных львов.
Строгий секьюрити на входе, облаченный в черный пиджак и кипельно-белую
сорочку, скептически окинул взглядом его легкомысленный льняной костюм – самое то
при такой погоде – и преградил путь. Через полтора часа начнется брифинг на тему
развития инвестиционного потенциала Черноморского побережья России – давно
ожидаемый слет властной и бизнес-элиты, и внешний вид Леднева дисонировал с обликом
одетых в дорогие вечерние наряды гостей. Но золотая карта VIP-гостя – отдельная
благодарность Зауру Имрановичу, – вовремя извлеченная из кармана, сметала любые
преграды.
Секьюрити услужливо поклонился и отошел в сторону.
Аккредитованные на мероприятии представители прессы собирались в просторном
фойе, ожидая приглашения в конференц-зал, коротали время за чашкой кофе в баре.
Обогнув по широкой дуге шумных журналистов – не дай Бог, заинтересовавшись
знакомой персоной, начнут задавать неудобные вопросы о ходе расследования, -
прошествовал в хорошо меблированный и ярко освещенный ресторан с редкими
посетителями.
Уверенность, что за убийством советника губернатора стоят третьи силы, никогда не
покидала его. Хорошо режиссированная пьеса грешила только одним – приторным вкусом.
Слишком все лаконично и слаженно, каждому кубику отведено собственное место, так что
по ходу не возникает никаких вопросов. Через чур гармонично, чтобы быть правдой.
Завидев его издалека, главный редактор «Губернского колокола» Ринат Салехов
приветливо помахал рукой, привлекая внимание, и поднялся из-за стола.
– Василий Петрович, рад видеть. Какими судьбами в этом вместилище алчности и
лицемерия? – Ринат Халикович явно не жаловал комплиментами ни предпринимателей, ни
чиновников. – Тоже хотите посмотреть на театр марионеток?
– Тот же вопрос могу адресовать вам, – Леднев улыбнулся одними глазами,
присаживаясь рядом.
Главред беспомощно развел руками:
– Работа обязывает…
– Тогда вам надлежало бы быть в гуще событий.
Отпив вина из бокала, Салехов ухмыльнулся:
– Издеваетесь? У меня есть программа мероприятия, пока и этого хватит… Как
продвигается расследование?
Заказав стакан воды, Василий Петрович дождался, пока удалится официант, и,
подавшись вперед, грудью налег на стол.
– Подходит к логическому завершению, – его голос приобрел доверительные нотки. –
Осталось поймать заказчика.
Заинтересовавшись, Ринат, до этого расправлявшийся с аппетитным куском
баранины, отложил в сторону вилку и нож.
– И кто убийца?
– Алена Соболева! – открыл карты Леднев.
Собеседник напрягся, подвигал нижней челюстью, упорядочивая собственные
мысли, даже попробовал удивиться, что вышло весьма скверно, хлебнул вина.
– Кто же тогда заказчик?
– Вы!
Оскорбленный голословным обвинением, Ринат Халикович надулся и покраснел.
Ослабил галстук, точно ему вдруг стало нестерпимо душно, и внимательно глядя Ледневу
в глаза, едва разжимая губы, спросил:
– Надеюсь, вы это не серьезно?
Стоило отдать должное, от возмущения он не вскочил и не кричал, не махал руками и
не топал ногами, не прикрывался общественным уважением и высокими покровителями,
что часто случается даже с людьми, обладающими гораздо низшим статусом, чем главный
редактор крупнейшей краевой газеты.
– Почему? – Василий Петрович и не надеялся на чистосердечное признание. –
Абсолютно серьезно. И готов обосновать предъявленное обвинение.
Обтерев руки, Салехов в сердцах откинул салфетку.
– Мне не о чем с вами разговаривать, уважаемый Василий Петрович. Дальнейшее
общение – только в присутствии адвоката. – Он решительно встал, собираясь уходить, но,
завидев в дверях двух бойцов спецназа ФСБ в гражданском, рядом с которыми
нормальный человек казался лилипутом, замер.
– Не спешите. Адвокат потребуется при допросе, а мы с вами просто беседуем. При
мне нет ни записывающих устройств, ни даже авторучки. Так что бояться, думаю, вам
решительно нечего, уважаемый Ринат Халикович. Я изложу свое видение хода событий,
если что, поправьте меня.
Главный редактор «Губернского колокола», скрипя зубами, сел на место.
– У меня есть выбор?
– Нет!
– Что ж, вещайте, – он залпом осушил бокал, облизал мигом пересохшие губы. –
Только предварительно я хочу сделать заявление: я никого не ЗАКАЗЫВАЛ, тем более,
Алене. И с Борисом Андреевичем Штурминым у нас были нормальные отношения.
Точнее, не было практически никаких отношений, так как не существовало точек
соприкосновения. Мне незачем было его убивать… Как у вас говорят, отсутствовал мотив!
– Вот это-то мы с вами и обсудим.
Перестав хорохориться, Ринат подчинился воле сильного противника, но не признал
поражения. Сложив руки перед собой на столе, покорно принялся слушать.
– Конечно, вы не заказчик преступления в привычном понимании данного слова, -
начал Леднев, – и вменить вам организацию убийства будет ох, как сложно. Но
попробовать можно. Скорее всего, целью было просто сместить советника с должности, в
лучшем случае – засадить за решетку. Убивать вы не собирались. Хотя итоговый вариант,
конечно, вне конкуренции. Здесь Алена Игоревна, проявив собственную инициативу,
попала, что называется, в десятку. Правда, сама покончила с жизнью, но тут уж ничего не
попишешь: лес рубят – щепки летят. Соболева – не самый ценный кадр. Главное, что цель
достигнута и Штурмин не стоит больше на вашем пути…
Схватившись за голову, Ринат произнес полушепотом, ни к кому лично, по сути, не
обращаясь:
– Зачем?! Что за бред вы несете?..
– Вы превзошли всех хитростью и вероломством. Операция по устранению
конкурентов, задуманная и реализованная просто блестяще, пала, как водится, жертвой
случайности. Ну, кто же мог подумать, что под занавес в крае появится бывший начальник
отдела уголовного розыска южноморского главка? Окажись на моем месте кто-то другой,
кто не так хорошо знаком с криминальным миром девяностых, откуда у всей истории
растут ноги, думаю, все прошло бы по планируемому сценарию. Новым теневым
заправилой Южноморского края стал бы общественный деятель и главный редактор
«Губернского колокола» Ринат Халикович Салехов… Вы давно уже живете не по
средствам, и это бросается в глаза.
– Чушь! – констатировал Ринат, теряя самообладание.
– Отнюдь, – не согласился Леднев. – В своих суждениях я оперирую только фактами.
Красивые женщины, мотоциклы, яхты – все стоит денег, которых не дает газета… С
приходом Штурмина на пост советника губернатора, в крае установились новые правила
игры: система работала в интересах небезызвестного Сергея Налимова и, собственно,
самого Штурмина. Борис Андреевич и не догадывался, что есть еще один амбициозный
игрок, до поры скрывающийся в тени Налима. Вы!
– Уму непостижимо. Почему я должен выслушивать какие-то безумные фантазии?
– Иногда истина приобретает такие черты, представить которые мы не отважимся
даже в самых смелых мечтаниях, – философски заметил Василий Петрович. – Но я –
прагматик, опирающийся на власть факта, т.е. на показания свидетелей. И основной
свидетель обвинения, как это ни странно, Алена Игоревна Соболева.
Услышав новость, Ринат побледнел.
– Как?
– Алена вела дневник, в который подробно записывала события, происходящие с ней
в Южноморске, встречи и разговоры. В один из дней вы описывали ей историю
«Колокола», неразрывно связанную с вашей собственной жизнью. Помните?.. Наверное,
это ностальгия по молодости… Как мыкались без помещения, готовили первые выпуски,
как впервые испытали бандитский наезд. Страшное время было, без «крыши» – никуда.
– Как и сейчас, – процедил Салехов.
