Да, за ложь Фурине точно можно было не извиняться, ведь я тоже солгал. Говорить, для чего именно предназначен пистолет мне тогда показалось неразумным.
Мотивы девушки я прекрасно понимал. Прощать тут попросту было нечего, поэтому я слегка улыбнулся и постарался максимально тепло произнести:
— Спасибо тебе.
Фурина кивнула и ярко улыбнулась в ответ.
Закрепив пистолет на поясе при помощи ремня и накрыв футболкой, я развернулся и мы уже вместе продолжили путь.
Впрочем, один вопрос у меня всë же возник.
— Почему ты решила вернуть его сейчас? Разве не лучше это было сделать после испытания?
— Да к чëрту!
Адепт света резко рубанула рукой воздух.
— С этим восхождением мы все как с ума посходили! И я в том числе! Понятно, что надо быть осторожными, но и совсем в паранойю-то зачем скатываться? Вот мы с тобой уже три недели чуть ли не каждый день общаемся, и я точно могу сказать что ты замечательный! Добрый, чуткий, пусть слегка замкнутый, но с эмпатией у тебя всë в порядке! А я тут, как не пойми кто, сижу и раздумываю: "а вдруг он врëт?.. Вдруг мы станем врагами..." И прочую чушь! Надоело! Только настроение себе порчу и голову ерундой забиваю!
Фурина сопровождала свою речь довольно экспрессивной жестикуляцией.
— Я тебе верю! И если зря... Ну, значит, зря. Тут и так хватает разумных, которые меня убьют без зазрения совести. Одним больше, одним меньше, какая разница...
Последние слова девушка произнесла гораздо тише, почти неслышно.
Море Душ уже в какой-то степени привычно раскололось на два лагеря. Воплощения света прониклись словами девушки и призывали ответить ей взаимностью. Те же, кто склонялся ко тьме, уверяли, что всë сказанное является простейшей манипуляцией и я буду идиотом если поведусь на подобное.
Истина, полагаю, как всегда где-то посередине.
Доверие... Не слепая вера, а именно доверие, когда ты понимаешь и принимаешь возможность предательства, требует мужества. Особенно в такой ситуации как у нас, когда одна ошибка может стоить жизни.
Фурина мне это мужество только что наглядно продемонстрировала. Да, вполне возможно, если бы она знала что именно даëт мне в руки, то еë решение было бы кардинально иным. Но даже так это жест доверия. Должен ли я довериться ей в ответ?
Фурина присматривалась ко мне в течение этих трëх недель. Но и я изучал еë, как и всех остальных.
Будь здесь Нио, я бы сомневался. Да, она является ядром и по сути лидером нашей группы, но создавалось ощущение что девушка просто хорошо проводит время, не относясь к выстроенным отношениям всерьëз.
Оуги? Загадка. Как и Нио она себе на уме и я абсолютно без понятия чего от неë ожидать.
Широ же наоборот прямолинейный и открытый. Я бы доверился ему без всяких проблем, вот только если он каким-то образом узнает про персон, особенно про демонических... Н-да.
Фурина куда менее открыта, нежели Широ. Но на мой взгляд, лгать и манипулировать ей противно. И не удивлюсь, если она действительно изводила себя мыслью, что поступает неправильно, хоть и логично.
Могу ли я ошибаться? Конечно. Но в этом же вся суть, верно?
Вдвоëм мы зашли в пустую кабину лифта. Остальные участники были ещë далеко, так что ждать мы их не стали.
Когда двери закрылись, я поймал еë взгляд. На моих губах всë также играла улыбка, а на душе было легко и спокойно.
— Возможно, когда-нибудь и наступит тот день, в который ты сделаешь неверный выбор и в итоге обожжëшься... Но этот день – точно не сегодня.
***
— Ну что, участники, поздравляю. Вы смогли продержаться целый месяц тренировок, проявили упорство, а упорство – самое важное качество любого избранного, что намерен покорить Башню. Молодцы.
Вещал в данный момент офицер Джун, и делал он это в своей привычной сонной манере, убитым монотонным голосом. Его можно было понять, всë же подняли всех рано, ни свет ни заря.
К счастью, у Ю Хан Сона было кофе. Очень много крепкого кофе, которое помогало ему держать надлежащее директору этажа лицо, а не клевать носом как все остальные.
Он окинул взглядом собравшихся в парящем павильоне участников. Сорок шесть разумных... Один из самых крепких наборов на его памяти. Очень редко избранные доходили до конца Распределительного Теста в таком количестве.
— Вы почти преодолели этаж Эванкхелл. Вам осталось всего ничего: пройти сегодняшний экзамен, оказавшись в числе лучших своей группы, и выдержать финальное испытание этажа. Причëм хочу вас обрадовать – это сложный путь! Есть вариант гораздо проще, но о нëм подробно расскажет наш глубокоуважаемый директор, Ю Хан Сон!
Раздались редкие хлопки. Поставив кружку на стол, офицер улыбнулся.
— Утречка! Рад снова вас всех видеть! Давайте я расскажу о предстоящем экзамене... А также способе автоматом попасть на третий этаж, минуя финальное испытание и игнорируя сложившийся рейтинг.
По рядам участников пробежали шепотки. Чуть подождав, директор продолжил:
— Экзамен основан на игре в прятки, но с некоторыми особенностями. Во-первых, на подлëте к павильону вы, скорее всего, видели расположенное внизу кольцеобразное строение. Три высоких стены, что разделяют территорию на сектора: внешний, срединный и внутренний. У стен внушительные размеры, правда? Испытание будет проходить среди них сегодня днëм. Причëм предупреждаю заранее – сверху вас накроют плотным куполом, почти не пропускающим свет.
Ю Хан Сон снова немного подождал, пока участники насмотрятся вниз и обсудят эту новость между собой.
— Во-вторых, это будут прятки наоборот. То есть, не водящий ловит игроков, а игроки - водящего. Вся ваша дружная команда против хорошо знакомой вам офицера Хакс.
— Э-Э-Э?!
— В смысле против офицера?!
— Да, все вы будете искать одинокую хрупкую девушку во тьме лабиринта... Хотя тут от лабиринта одно название... Чтобы отобрать у неë вот это.
Ю Хан Сон продемонстрировал большой круглый значок красного цвета.
— Этот значок будет прикреплëн к еë одежде на видном месте. Отобрать что-то у офицера – звучит сложно? Понимаю. Поэтому, для вас введены послабления.
Директор начал загибать пальцы.
— Хакс не может атаковать игроков ни в каком виде. Ей нельзя взбираться на вершины стен. Дом Шинсу ей будет доступен всего один, а единственная техника, которой она сможет пользоваться – это Укрепление. Кроме того, Хакс запрещено уходить с места, на котором еë обнаружили, далее чем на три метра. Так что задача у вас в итоге крайне простая...
Один из удильщиков закатил глаза, но этого никто не заметил.
— Найти офицера, окружить еë и отобрать значок. На всë про всë у вас будет три часа. Если вы справитесь за это время – все вместе получите пропуск на третий этаж, невзирая на рейтинг. Если не справитесь – вылет. Опять же, несмотря на место в списке.
— ...
— Ну и зачем тогда вообще был нужен этот рейтинг, спросите вы? Дело в том, что у вас есть ещë один вариант прохождения – просто выйти из лабиринта наружу. Там есть целых два выхода, нижний и верхний, выбирайте любой. Если вы успешно вышли и при этом находитесь среди лучших избранных группы – экзамен вами успешно пройден, но впереди ждëт финальное испытание.
— Извините... То есть, можно просто выйти?
— Именно! Никаких подвохов, монстров или ловушек нет, можете с самого начала экзамена рвануть напрямую к выходу и затем отдыхать до финала! Конечно, если после вашего ухода у Хакс отберут значок, то на вас это никак не повлияет, испытание всë равно придëтся проходить.
— А положение в списке ещë можно изменить?
— Боюсь, нет, список окончательный. Но если, скажем, тот кто входит в четвëрку лучших копейщиков умирает или вылетает, то пятый пройдëт. Вылетит ещë один – пройдëт шестой, и так далее.
— ...
Ю Хан Сон немного выждал, давая возможность задать ещë вопросы, но тех больше не было.
