— Ну что же. Позавтракайте, немного соберитесь с мыслями, и в двенадцать мы снова ждëм всех на крыше крепости, откуда вас переправят в зону проведения экзамена. А, кстати, карту территории вы можете попросить у Джуна. Желаю вам удачи!
***
Шилиал Захард лениво тыкала вилкой в макаронину на тарелке.
В столовой было шумно. Практически все активно обсуждали предстоящий экзамен. А вот ей было скучно... В конце концов, девушке пришлось терпеть целый месяц бесполезных тренировок с бестолковыми отбросами.
Нет, она понимала, что это всего лишь второй этаж и по сути самое начало пути. Тут и не должно быть сложных испытаний или сильных противников... Да и вообще, может, это тоже своего рода испытание? Испытание скукой.
Шилиал хмыкнула. Будь на еë месте Лилиал, она бы тут в первые же дни вынесла всем избранным мозг и установила жëсткую диктатуру, показав этому сброду их место в пищевой цепочке. Даже не из-за того, что этого потребовала бы еë гордость как принцессы Захард или потомка семьи Ло По Биа, а просто заняться тут больше было нечем... Ну и потому, что еë сестрëнка немного стерва. Или не немного.
Не то, чтобы Шилиал от неë сильно отличалась в этом плане – девушка себе не врала, – просто она умела держать свои наклонности в узде. Да и считала, что кошмарить каких-то случайных избранных ниже еë достоинства.
Но как же ей было скучно...
Казалось бы, экзамен мог еë в теории развлечь, но нет. Уже сейчас очевидно, что никто офицера искать не будет, а все тупо разделятся на команды лидеров и аутсайдеров и устроят бойню в первые же секунды после начала.
Присоединиться к драке? Так это то же самое, что ворваться к трëхлетним детям в песочницу и раздать им всем пинков. Самой искать офицера? Одной, в темноте – да пусть даже со светочами, – на такой обширной территории? Звучит как бред. Получается, остаëтся просто направиться к выходу...
Или нет?
Принцесса оставила макаронину в покое и задумалась. А вообще хоть одна команда пыталась объединиться и автоматом пройти выше? Ну, наверное. А получилось ли у кого в итоге? Или она имеет все шансы стать первой?
К тому же, Лилиал тоже в скором времени придëт покорять Башню, в этом девушка не сомневалась ни на секунду. Попытается ли она поймать офицера? Однозначно. И если у неë получится, а Шилиал сдастся, то сестра будет хвастать этим фактом при каждом удобном случае. То есть, постоянно.
— ...
Принцесса внимательно посмотрела на свою "команду". Экзамен ещë не начался, а ситуация уже накалилась.
— ...Так никто и не спорит с тем, что вы сильнее, придурки. Но ненамного! А нас – больше! И терять нам нечего!
— Мусор остаëтся мусором, даже если его собрать в одну кучу. Ты не пойми меня неправильно, я предложил вам остаться в безопасной зоне и не мешаться лишь потому, что не хочу марать о вас руки. Но если на пути к выходу мне придëтся запачкаться, то так тому и быть.
Шилиал усмехнулась. Слова отброса в целом были правильными, но из его уст звучали крайне иронично.
Разумных в зале уже можно было смело делить на две противоборствующие стороны, которые поддерживали одного из спорщиков. Ну... Почти. Всë же ещë был еë столик, и столик за которым сидела неразлучная пятëрка. Вроде бы там были как аутсайдеры, так и лидеры.
Шум нарастал. Участники перешли на открытые угрозы и ещë сильнее повысили тон. Создавалось впечатление, что драка начнëтся прямо сейчас.
Принцесса плавным движением поднялась со стула и взяла в руки уменьшенную копию иглы.
— Ладно, в принципе, почему бы и нет...
Небрежный взмах ладонью.
Треск. В полу́ между группами появилась чëтко прочерченная полоса, а стол между спорщиками сложился надвое.
Игла возвращается в своë исходное состояние и словно змейка заползает в рукав платья.
— ...
— ...
Все замолкли и нервно уставились на неë. Принцесса понимала, что это чистой воды ребячество, но всë равно была довольна произведëнным впечатлением.
— Друзья, нам нет нужды ссориться и уж тем более убивать друг друга. Мы одна команда, и мы вполне способны поймать офицера. В конце концов, у вас есть я.
Предводитель команды лидеров, что ещë не отошëл от спора и был на взводе, со вздохом попытался возразить:
— Принцесса, мы не сомневаемся в вашей силе, но это же попросту нево...
— Захлопни пасть. Я уже наслушалась твоих воплей, теперь будь добр выслушать меня. Или сдохнешь сегодня самым первым.
Парень побледнел. Убедившись в том, что больше еë никто прерывать не собирается, Шилиал продолжила:
— Думаю, все уже видели карту. Три сектора, разделëнные стенами. В каждом секторе по два прохода, ведущих наружу: нижний и верхний. Директор нам сказал, что Хакс нельзя забираться на вершины стен, а это значит, что переходить из сектора в сектор она сможет только используя эти самые проходы. И это замечательно, ведь первым же делом мы их перекроем, после чего тщательно прочешем внутренний и срединный сектора. Сомневаюсь, что Хакс спрячется где-то там, но мало ли. В итоге, она сможет скрываться лишь на территории внешнего кольца, а не всего лабиринта. Что значительно сужает нам область поиска.
Принцесса прервалась. Немного подождала, пока информация успешно усвоится даже великаном, после чего снова заговорила:
— У нас в команде есть пять адептов света. У каждого из них по два светоча, итого их десять. В кромешной темноте ведь у нас никто не видит? Кот? – Тот отрицательно покачал головой. – Значит, поступим следующим образом. Нас сорок шесть. Мы поделимся на девять команд по пять разумных. В распоряжении каждой команды будет один светоч, либо у адепта света, либо у того, к кому этот светоч прикрепят. Все светочи мы объединим в единую сеть. И оставшийся без команды сорок шестой избранный не станет участвовать в поисках, вместо этого он засядет с десятым светочем в безопасной зоне и оттуда будет координировать остальных. Естественно, это должен быть грамотный адепт света, который с этой задачей справится. Кто у вас лидер?
Четыре человека дружно показали на столик настороженной пятëрки. Принцесса кивнула – всë же, пусть она в этом месяце почти ни с кем не общалась, но примерно знала кто есть кто и на чëм специализируется.
— Кун, значит. Хорошо. Будешь отвечать за связь и наблюдение. Если заметишь, что какая-то из команд рванула к выходу, еë члены начали драку вместо того чтобы заниматься поисками, а то и вовсе сломали свой светоч – сразу же сообщай мне. Таких разумных я буду считать виновными в саботаже, и лично предам казни при первой возможности. Если не получится во время экзамена, то позже, найду хоть на третьем этаже, хоть на любом другом. Привлеку ресурсы семьи Ло По Биа если потребуется. Само собой, тебя это тоже в полной мере касается, Кун. Если выйдешь куда-то из безопасной зоны, или соврëшь мне, то пеняй на себя.
Послышался скрип отодвигаемого стула. На часах около поднявшейся девушки начал быстро появляться текст:
"А ты не много ли на себя берëшь, высокомерная шлю-"
— Нио. Не стоит.
Скаут перевела разъярëнный взгляд на удильщика. Принцесса даже помнила его фамилию – Арисато. Тяжело не запомнить человека, против которого тебя периодически ставят в спарринг.
"Поясни?"
— Этот план пусть и не гарантирует победы, но он куда лучше бойни, которая начнëтся сразу же после того, как мы откажемся от мысли поймать офицера. Или есть альтернативы?
"А угрозы? Просто проглотим?"
— А что от них изменилось? Принцесса никогда не была нам союзником, не будет и сейчас. Просто высказала это в открытую. Что касается Фурины... – Арисато перевëл взгляд на девушку. – В безопасной зоне тебя никто не тронет, ведь это автоматический вылет. А если начнутся проблемы, то мы гарантированно узнаем о них и сможем отреагировать. Одни плюсы. Но решать тебе, можно и другого адепта света посадить в координаторы. Я не думаю, что принцессе так уж принципиально кто этим займëтся.
