тот, у одного из членов которого есть нужный для открытия двери ключ.
— Я вырос в храме Дезны, — равнодушно пожал плечами я, — удачные совпадения — не такая уж редкость в моей жизни.
— Возможно, — задумчиво ответила Элли, ещё раз открыв книгу, — значит, я продолжу запись, — твёрдо произнесла она.
— Никто и не против, только давайте сначала осмотрим холд, и только потом будем о нём что-то писать, — предложил самый разумный вариант развития событий я.
— Да, что-то я увлеклась, — немного стушевалась Элли, убирая обратно уже зажатое между пальцев перо.
— То-то же, — хмыкнул я, глядя на её реакцию, — а теперь, все за мной, не хватало ещё, чтобы на весь издаваемый нами шум сюда сбежались всякие монстры.
Первым нырнув под низкую арку, я тут же зажёг небольшой светлячок, чтобы и самому получше всё тут рассмотреть, и плохо видящем в темноте путь осветить. Помещение, куда мы попали, напоминало караулку: несколько каменных тумб расставленных вокруг каменного же стола, давно рассыпавшаяся оружейная стойка, разбросанное по полу оружие со сгнившей неметаллической частью, и просто огромное количество пыли. Начав сразу применять заклинание очистки, мне удалось сделать воздух внутри хоть немного пригодным для дыхания, были бы ещё потолки чуть повыше, всё и вовсе было бы прекрасно.
— Полностью нетронутая крепость, — восхищённо произнесла Элли, — это…
— Большая редкость, — подтвердил её выводы я, много раз слышав истории о том, как дворфы почти любыми способами старались так или иначе вернуться в родные подземелья, что зачастую приводило к их последующему разграблению.
— Очень, — посмотрев на украшающие периметр помещения руны с лёгким восхищением, произнесла она.
— В любом случае, — убедившись, что все члены группы вошли, я закрыл дверь, через которую мы вошли, — не стоит оставлять за спиной открытые двери, — небольшой щелчок, и механизм надёжно запечатал путь наружу, — а теперь, вперёд!
Открыв вторую дверь из караулки, мы вышли в завратное пространство, то был широкий коридор, в котором спокойно бы разошлись три телеги, ведущий вглубь скалы. Вдоль всей подгорной дороги стояли десятки каменных статуй с оружием в руках, каждая из них изображала какого-то древнего героя или правителя холда, причём здесь, под землёй, все статуи сохранились в разы лучше, чем снаружи. Очищая от пыли веков изображения бывших обитателей холда, я внимательно рассматривал их вырезанные из камня лица. Суровые выражения, густые бороды, а уж как сверкали самоцветы, что были у них вместо глаз.
— Красиво, — восхищённо произнесла Мирослава, замерев у статуи одного из правителей холда.
— А эти самоцветы, — поддержала её восхищение Элли, — каждый из них с мой кулак, стоят они наверно… — многозначительно протянула она.
— Не дороже твоей жизни, — «тонко» намекнул я эльфийке, что лучше ей не зарится на увиденное.
— Я только с эстетической точки зрения, — тут же нашлась она.
— Сделаю вид, что поверил тебе, — строго посмотрев на неё, я продолжил шагать вперёд.
Пройдя где-то метров сто по прямой, попутно очищая пространство перед собой заклинаниями, наша группа дошла до развилки. Не менее широкие и высокие коридоры, выдолбленные в толще скалы, расходились в разные стороны. Никаких указателей не было, а значит, придётся обследовать холд наугад.
— Что думаете: направо, налево или вниз? — спросил я своих спутников, обозначая возможные направления движения.
— Вниз пойдём под конец, — выразила своё мнение Миэль, с опаской смотря в тёмный зёв спуска.
— Хорошо, — видя всеобщее одобрение среди остальных участников группы, решил не противиться мнению большинства я, — тогда направо или налево.
— Насколько я помню устройство подобных холдов, — задумчиво произнесла Элли, рассматривая тёмные коридоры, — нам налево, там должны быть жилые помещения, справа обычно склады или казармы.
— Налево, так налево, — ещё раз согласился я, — кстати, что по поводу ловушек? — обратился я к эльфийке.
— Они точно есть, — бросив несколько взглядов по сторонам, она указала не небольшие отверстия в полу, — но деактивированы. Скорее всего, ты их разрядил, когда использовал свой кинжал, и именно это создало столько шума. Не стали бы дворфы вернувшихся домой родичей прогонять через наполненные ловушками коридоры? — ехидно подмигнула она мне.
— Логично, ну что, вперёд, навстречу неизвестному?
Ответом мне была утвердительная тишина.
Как и сказала Элли, мы в итоге вышли к жилой части холда, предварительно пройдя через две пары закрытых ворот, наглухо перекрывающих тоннель, открывались они всё также с помощью моего кинжала, но времени это занимало изрядно. Огромный атриум, построенный в естественном скальном провале, выглядел прекрасно, даже при тусклом свете светляков: небольшой водопад в конце, где с потолка, через зарешёченный проём пробивались слабые солнечные лучи, резные мосты, перекинутые над центральным «проспектом», такие же перила, вдоль обрывов. Было тут даже несколько колоний светящихся грибов, которые без присмотра изрядно разрослись. По всей естественной пещере, в которой и находилась жилая часть хода, были раскиданы жилые дома, часть из них была сложена из каменных блоков, часть напрямую выдолблена в скале.
Осторожно идя по заброшенной вотчине дворфов, мы держали ухо в остро, ведь не смотря на мирный вид, в покинутом холде могла завестись такая дрянь, что встреча с ледяной феей и её армией нам лёгкой прогулкой покажется. Шум водопада мешал расслышать слабые звуки, но в целом никакой опасности мы не замечали. Дойдя до одного из богатых на вид домов, было принято решение его проверить.
Ловко вскрыв дверь с помощью отмычек, Элли склонилась в шутливом реверансе, приглашая нас внутрь. Несмотря на все мои опасения, в доме не было ничего опасного, да и просто интересного, только каменная мебель, пыль и чаши для масла на стенах. Вся деревянная мебель давно превратилась в пыль, а немногочисленные металлические детали интерьера или были покрыты ржавчиной, или скрывались под слоем мусора.
Проверив ещё несколько заброшенных домов, наша группа решила пока прекратить осмотр.
— Признаюсь, я ожидала большего, — немного раздражённо произнесла Элли, вертя в руках найденную ей кружку из олова, — такое ощущение, что перед тем как покинуть это место, дворфы вынесли отсюда всё ценное.
— Тут нет ни костей, ни других следов боя,
