Син отошёл, а я вновь краем глаза заметил странное шевеление во тьме. После чего медленно выдохнул, концентрируясь на дыхании и приводя мысли в порядок.
Вообще, мой изначальный план был совершенно иным, и утром я собирался призвать совсем другого бога. Ведь цель у меня была одна: поймать офицера так, чтобы на меня никто даже и не подумал. Желательно, чтобы принцесса или кто-то из команды как бы сами вышли на Хакс, а моë воздействие оказалось незаметным, оставляя меня в тени.
Кто с этим мог справиться лучше, нежели Локи, мастер иллюзий и бог обмана?
И он абсолютно ничего не имел против того, чтобы быть призванным. Найти искорку разума Хакс, затем исподволь направить кого-нибудь к ней, параллельно внушая офицеру что всë в порядке и никого рядом нет... Для Локи это было бы плëвым делом и с планом он согласился не раздумывая.
Вот только почти сразу после этого вмешалась другая персона. Она уверяла, что я совершаю огромную ошибку и что Локи с заданием-то, может, и справится, но в процессе обязательно выкинет такой фортель, что я трижды пожалею о его призыве.
Тогда я возразил, что сумею удержать бога под контролем. На что мне напомнили об изменениях, произошедших с персонами. Что в этом мире я призывал только Танатоса, Ио и Орфея, тех, кто целиком и полностью на моей стороне. Причëм эти призывы были крайне недолгими.
Услышав этот аргумент, я засомневался. Локи в это время горячо убеждал, что он и близко не думал ни о чëм подобном и никаких проблем не возникнет. А некоторым излишне мстительным великаншам не надо лезть в его вотчину и заниматься клеветой.
Но всë же еë довод был весомым и я согласился. Как согласился и на последовавшее за этим предложение...
Мои размышления прервал напряжëнный голос Фурины, раздавшийся из парящего неподалëку светоча.
— Ребят... Связь со светочем принцессы потеряна. Связь с командами семь, три и девять тоже потеряна...
Дальше я уже не слушал. Меня отвлекло летящее в голову копьë, с которым мне удалось разминуться буквально на волосок.
— Да ну на...
Рывок. Скаут уже находился под Ускорением, но ему это не сильно помогло. От первого укола иглой он отшатнулся, но в ту же секунду последовал второй и прошил его насквозь.
— Какого хрена?! Это не Укрепление!
Нет, это было не оно.
Я вытащил иглу. На меня плеснуло горячей кровью, и она немного спасла от пробирающей до печëнок стужи.
— А-А-А!
Два крика слились воедино: вопль умирающего скаута, уже переходящий в хрип из-за попавшей в лëгкие крови, и боевой рëв Сина, что как и в прошлый раз бежал прямо на меня с иглой наперевес.
Но я знал, что основная опасность была позади.
Разворот. Тихо подкравшийся скаут удивлëнно распахивает глаза. Это всë что он успевает сделать, когда игла прошивает и его грудь.
Сила, что давала мне персона, была чудовищна. Как и скорость. Поэтому я не заморачивался с поиском открытых или слабых мест у противника, мне не были помехой ни кости, ни доспехи, ни техники шинсу. Я просто бил в грудную клетку как наиболее простое для попадания место, и остриë иглы исправно пробивало любые преграды.
Вновь вытащить иглу. Вновь развернуться. Небрежно отмахнуться от иглы противника. И вновь вонзить уже свою, не отрывая взгляда от распахнутых в ужасе глаз.
— Кто же ты... Такой...
Сердце стучало набатом. Я перевëл взгляд на копейщика, но тот уже убегал со всех ног, унося с собой привязанный светоч.
Мне захотелось сорваться в погоню. Настигнуть жертву и прикончить еë, голыми руками разорвать на куски...
Я подавил это желание на корню. Но картина ночного леса теперь отказывалась пропадать, а в унисон с воем волков затрубил охотничий рог. К счастью, снег хоть и выглядел глубоким но не мешал ходьбе, а сама иллюзия не была совсем уж оторвана от реальности. По крайней мере, с исчезновением светоча луна скрылась за облаками, и теперь всë в округе погрузилось во тьму.
Я мысленно поблагодарил Скади – она была абсолютно права. Если на меня вот так влияет даже не воплотившаяся персона, что максимально далека от манипуляций разумом, то с призывом менталистов явно стоит погодить.
Довольный хмык. А так же подсказка, что лучшей благодарностью с моей стороны будет устроить славную охоту.
Я кивнул. Хакс требовалось найти как можно скорее, пока все участники попросту не поубивали друг друга. А сокрытие своих способностей уходило на второй план. Всë же то, что я продемонстрировал, было пусть и сверхординарным, но не исключительным. Принцесса, использующая техники шинсу, должна быть примерно на таком же уровне.
А если в дальнейшем у меня всë же возникнут проблемы из-за столь яркого перфоманса... Как-нибудь уж разберусь.
Зрение стало бесполезно, но остальные чувства сильно обострились. Это было крайне непривычно, вот только времени осваиваться не было. Более не раздумывая, я рванул вперëд, в гущу тëмного зимнего леса.
***
"Ладно, это было ожидаемо. Правда я думала, что они поднимут бунт чуть попозже."
Широ прочëл сообщение на часах и снова вгляделся в окружающую мглу, куда не доставал луч их светоча. Их было трое: Нио, Широ и Зрог, ещë двое из их группы ушли почти сразу после слов координатора.
— Аутсайдеры?
Нио пожала плечами.
"Ну или лидеры. Какая в сущности разница... В любом случае, до нижнего выхода нам осталось всего ничего. Предлагаю поторопиться, пока там не устроили засаду."
— Погоди, Нио. Фурина?
– Да?
— Ты сможешь добраться от базы до верхнего выхода?
— Я... – Девушка замялась. – Боюсь, что нет.
Широ нахмурился.
— Почему? Времени тебе хватит с лихвой. Наверху должна быть всего одна команда, и они, скорее всего, уже вышли. И сомневаюсь, что принцесса всерьëз будет преследовать тебя за это.
— Проблема не в ней. А в адепте света, что занимает третью позицию в списке. Она единственный аутсайдер в первой команде, и только что предупредила меня, чтобы я даже не думала высовываться из безопасной зоны если хочу жить. У них два копейщика, что стоят на внутренней стене и следят за базой. Они будут сторожить до самого последнего момента и атакуют сразу же, как только я попытаюсь бежать.
— Дьявол...
Широ задумался. Прикинул время, которое требуется для того, чтобы добежать до базы и обратно. Плюс возможные стычки...
Парень повернулся к Нио.
"Нет."
— ...
"Широ, нет! Не будь идиотом, мы просто не успеем вытащить еë оттуда!"
— Если поторопимся, то...
"Нет! Нет-нет-нет и ещë раз нет! Это огромный риск и он того не стоит!"
— ...Не стоит чего? Друга?
"Давай вот без этого пафоса! Фурина сама решила пойти на поводу у Шилиал и Минато, к тому же она там не умрëт! Просто не пройдëт испытание, вернëтся домой и будет жить себе спокойно!"
Несколько мгновений они буравили друг друга взглядами. Затем Широ покачал головой.
— Если хочешь – уходи. Но я так не могу.
"Я не отдам тебе светоч. Нам он тоже понадобится."
— Хорошо.
"Что... Что значит «хорошо», придурок?! Как ты собираешься..."
Нио поджала губы и сделала глубокий вдох. После чего посмотрела на Зрога.
"А ты что думаешь?"
Мужчина пожал плечами.
— Мне никогда не нравился синий карлик.
"Тогда пошли отсюда. Закончим поскорее этот тупой экзамен и закатим пирушку в каком-нибудь кафе."
— Жареный кабанчик?
"И пара вëдер мороженого."
Нио обернулась... Широ уже ушëл. Вполне возможно, что от их пятëрки сегодня останется лишь она одна.
Сжав покрепче рукоять зонта, девушка последовала за великаном. Не было смысла грустить или сожалеть. В конце концов, такова Башня.
***
Сгорбившись на стуле, посреди внутреннего пространства светоча сидела Фурина. Стены и потолок, что окружали еë, мерцали синими оттенками, а шесть из девяти экранов перед ней показывали сплошные помехи. Кто-то сломал светоч, кто-то отключился от сети, а кто-то уже вышел наружу...
