Девушке было плевать на них, на экраны она сейчас вообще не смотрела.
— Можно же было сказать как-нибудь по-другому... Чëрт...
Правда была в том, что никто с Фуриной не связывался и ей не угрожал. Просто девушка не понимала, как ей удержать Нио и Широ в лабиринте, пока Минато ловит Хакс. Сказать им, что он со всем разберëтся? А что ответить на логичный вопрос "как?", не раскрывая его секрет?
После некоторых раздумий, она решила соврать вот таким вот образом. И теперь это превратилось в какой-то тест, где от их выбора зависело пройдут ли они дальше вместе или их пути разойдутся.
И если изначально Фурина думала, что поступает хоть и неправильно, но никаких последствий от этого не будет – в худшем случае оба просто выйдут наружу... То теперь, когда Широ пошëл сюда один в темноте, она жалела что вообще заранее не отрубила с ними связь. Вот что ей делать, если его в итоге убьют?
— Что же ты наделала, идиотка...
***
Удар.
Копейщик отлетает прочь и падает на каменный пол. Заходится в кашле, с натугой отхаркивается кровью.
— Всë, что от вас требовалось, это идти вперëд и смотреть по сторонам. Это так сложно? М? Я просила чего-то невозможного?
— Да пошла ты... Психопатка...
Шилиал мрачно посмотрела на подавшего голос удильщика, что тоже находился далеко не в самом лучшем состоянии.
— У Хакс миллион возможностей спрятаться... Никогда бы мы еë не поймали, дура...
Принцесса застыла в удивлении. Затем внезапно хлопнула себя по лбу. И рассмеялась.
— А ведь и точно... Ахха-ха... Дура...
Как она могла это упустить? Почему оценивала это отребье по своим меркам?
Ведь еë воспитывали в Великой Семье, а их нет. Она росла в окружении многих офицеров, самых разных рангов, и она знала множество удильщиков. Понимала их образ жизни, их мировоззрение. И по крайней мере в общих чертах Шилиал могла предсказать то, как поведëт себя Хакс.
Что она не станет прятаться где-то на стене или, упаси Захард, под землëй. Не будет никаких грязных трюков. И офицер точно даст шанс поймать еë и справиться с испытанием – пусть призрачный и смехотворный, но шанс.
Шилиал это понимала. Остальные-то нет. Они, в отличие от неë, не видели за обманчиво-молодой внешностью Хакс воина, что прожил несколько сотен лет и прошëл как минимум столько же битв. Что ей это испытание? Ну проиграет она им. Да ей только в радость будет увидеть то, как новички договорились, скоординировались и в итоге превзошли самих себя, победив целого офицера. Пусть и с послаблениями.
Должно быть в радость. Ведь иначе зачем ей годами сидеть и работать здесь, в этом захолустье, вместо того чтобы наслаждаться жизнью на верхних этажах? Или получать почëт и уважение, служа в рядах армии Захарда?
Отсмеявшись, Шилиал покачала головой. Она уже даже не злилась на этих идиотов, в конце концов, тут есть немалая доля еë вины.
— Ну, полагаю, опыт есть опыт.
В следующий раз она подобной оплошности не совершит. Пока же следовало просто признать поражение и выйти. Всë же, еë путь на вершину только начинается.
***
— Может, ты всë-таки спрячешься?
— Нет.
— Ну присядь хоть у стеночки, а не посередине кольца... Найдут же...
— Да хоть бы и нашли. И значок отобрали. Может, это отучит вас выбирать водящих через игру в бутылочку, директор.
— ...Премии лишу.
— Уволюсь.
Через потухший светоч, что в данный момент находился в режиме "только звук", донëсся тяжкий вздох.
— Ещë одна...
— А почему бы и нет? Вы видели фотографии Леро-ро с Квантом? Шесть лет они то ли бомжуют, то ли путешествуют, и горя не знают. Я, может, тоже хочу. Путешествовать, в смысле. А последний отпуск у меня был... М-м-м... Не напомните, когда? Просто я как-то забыла.
— Нет у меня толковых удильщиков на замену, что я сделаю?
— Наймëте новых?
— Так не идëт никто.
— Напишите лично Захарду, пусть в приказном порядке сюда кого-нибудь отправит. А в причинах можете указать что-нибудь вроде: "Офицер Хакс задолбалась". Уверяю, он оценит.
— Ха-ха-ха. Очень смешно.
— А уж мне-то как смешно. Обхохочешься просто. Я же ведь... Тихо.
Хакс напряглась. Ей послышалось, или это были чьи-то шаги?
Вокруг царила кромешная тьма, в которой она могла полагаться только на слух. Конечно, Хакс была способна ориентироваться по потокам шинсу и могла обойтись без света, но раз директор сказал что офицер пользуется только Укреплением, то она и будет использовать именно его. И то в каких-то экстраординарных случаях. Парящий позади светоч был исключением, и использовался только для связи с Ю Хан Соном, чтобы ей уж совсем тут не было скучно.
Снова шорох.
Теперь женщина застыла, полностью обратившись в слух и напоминая собой сжатую пружину. Ведь подобных звуков либо вообще быть не должно, либо они должны быть громче. А вот такие шорохи на грани слышимости, это явно не к добру.
Офицер не дышала. Инстинкты, интуиция, опыт – всë кричало о том, что опасность близка...
И всë же, вовремя среагировать она не успела.
Бросок врага был стремителен. Хакс попыталась отскочить, но ладонь монстра стальной хваткой сжала еë грудь, словно стремясь добраться до сердца и вырвать его из ещë живого тела...
Внезапно, противник отскочил назад.
— ...
— ...
Еë... Только что облапали?
— Какого хрена?!
— ...Прошу прощения.
— Арисато??? Ты смерти своей ищешь?!
— Нет, я ищу значок.
— Он на юбке!!!
— А... Кхм...
— И к твоему глубокому сожалению, спереди! – Ядовито уточнила офицер. – У правой ноги!
— Благодарю.
И тут же – снова атака. Но теперь Хакс была полностью готова и уклонилась без труда. У неë уже был опыт сражения в подобных ситуациях: испытание на тридцать третьем этаже проходило под землëй, в пещерах, на шестьдесят восьмом и вовсе глубоко под водой.
К тому же, чем дольше шло сражение, тем больше офицер узнавала о своëм противнике – гораздо больше, чем даже за прошедший месяц тренировок.
Он был нацелен именно на значок. При этом хоть и ориентировался каким-то образом в темноте, но всë же допускал частые ошибки. Не пытался ударить, не использовал иглу – только захваты.
Хакс хмыкнула – будучи таким мягкотелым, Арисато никогда не сможет еë победить, даже учитывая все поблажки...
Именно в этот момент ей в голову прилетает мощный хук справа.
Треск.
Еë спас шлем, с которым она была неразлучна. Вместо потери сознания Хакс отделалась секундной дезориентацией в пространстве.
Впрочем, Арисато этой секунды хватило с лихвой...
Тишина.
— Вы мне солгали.
Голос парня звучал крайне раздражëнно. Офицер криво ухмыльнулась, уже полностью приходя в норму и по полной напитывая тело шинсу.
— Теперь мы квиты, полагаю. — Хакс сняла расколотый шлем и откинула его в сторону. Рефлекторно провела ладонью по ожогу, давным-давно оставленным ей "в подарок" самой Эванкхелл.
Конечно, Арисато не стал ждать и нанëс ещë один удар, на этот раз в живот... Но лишь для того, чтобы с болезненным стоном отскочить назад.
Хакс же этого удара даже не заметила. Размяла шею, спокойно приняла защитную стойку.
— Ну что, начнëм второй раунд?
***
"Дьявол. Ну конечно же это будет не так просто..."
У выхода стояли трое. И судя по злобным взглядам, выпускать никого не собирались.
Нио прикусила губу, напряжëнно размышляя стоит ли идти на прорыв. Так то, вместе с великаном они должны раскидать эту троицу, но вдруг это лишь приманка, а неподалëку прячется ещë кто-то...
— НИО!!!
Панический вопль Фурины, раздавшийся из светоча, был крайне неожиданным и буквально резанул по ушам. Поэтому скаут, под Ускорением взвившись в прыжке как напуганная кошка, не раздумывая рванулась вбок.
