— БЕСПОЛЕЗНОСТЬ!
И как раз собиравшийся в очередной раз «нырнуть» в портал, на миг растерявшийся от странных ощущений Апофис со всей своей немалой скорости спикировал собственной мордой в гранит скалы, появившийся под враз исчезнувшей «водой». Поверхность скалы оказалась гладкой, словно неровное зеркало, и её уровень стал заметно ниже того, каким его запомнили демоны — за какой-то пяток минут пространство за порталом успело разъесть каменную почву на десяток метров вниз и останавливаться явно не собиралось вплоть до краёв сферы барьера, очевидно, смыкающегося где-то там, снизу.
Белиал ещё раз вспыхнул силой, на этот раз более привычной — бластом колоссальной демонической энергии, и немедля отправил данный снаряд в торчащие из земли крылья «вкопавшегося» Апофиса. Страшнейшая по своей мощи атака Дихаузера, лишь вполовину уступающая снарядам Сарзекса и Ази Дахаки, накрыла позицию дракона, и спустя секунду оттуда послышался душераздирающий визг, от которого у существ послабее наверняка полопались бы ушные перепонки: крылья гордого существа перемололо в кровавую труху, задев также и часть хвоста с позвоночником. Впрочем, последний из-за колоссальной прочности тел Злых Драконов остался цел, закрытый мясом мышц и пострадавшими бронированными пластинами крупных чешуек.
Рассвирепевший Апофис тут же выбрался из под земли с чётким намерением карать наглых выскочек, посмевших причинить ему боль, однако его морду сразу воткнуло обратно ударом вдруг выросшего Суртура второго — умеющего изменять собственный размер клона легендарного огненного гиганта. Воодушевившись переведением боя в гораздо более удобный и привычный ему формат, Ладья Сарзекса получил возможность (и ею же сразу и воспользовался) исправно избивать злобную тварь теперь уже одного с собой размера.
Из-за боязни задеть союзника, Маззерс и Грейфия перевели свой огонь магией на по прежнему летающих вражеских мелких драконов. Впрочем, Люцифуг уже не переживала за судьбу Апофиса: обескрыленный и лишённый его сильнейшей способности призывать «изначальную воду», дракон обещал уже в скором времени быть поверженным Суртуром вторым. Вместо пристального внимания к бою Ладьи и Дракона Изначального Затмения, женщина на всякий случай оценила состояние Дихаузера.
Несменный чемпион Рейтинговых Игр по-прежнему твёрдо стоял на своих двоих непоколебимой башней-изваянием, посвящённым собственной надёжности и силе. При этом мужчина строго взирал на молодых драконов, изредка пытающихся спикировать в сторону остальных демонов, и в таких случаях отгонял их при помощи снарядов демонической энергии. Получалось это у него вполне успешно, однако опытная Грейфия сразу поняла что закрытие гигантского портала (по сути противодействие силам космического порядка, к которым обратился Апофис) далось Белиалу с превеликим трудом, и способность у данного рода наверняка не столь проста, как «сказал = запретил». При этом совершенно явно необходимо прилагать определённые усилия, да и какой-то откат просто обязан быть, судя по разбушевавшейся «ауре» Дихаузера. Что значит, что на него им всем сегодня больше не стоит полагаться в деле победы над остальными Злыми Драконами.
— Благодарю за помощь, Белиал-сама. Без вас мы бы не справились. — Между делом искренне поблагодарила Грейфия мужчину, не отвлекаясь от ведущегося боя.
— Не стоит. — Без капли смущения или излишней скромности, строгим тоном отказался от восхвалений Дихаузер. — Должен же я был отдать долг Райзеру Фенексу?
Действительно, когда-то Райзер спас своим предупреждением кузину Дихаузера — Клерию, и чтущий долг глава Столпа Белиал просто не мог сегодня поступить по другому, да и был готов пожертвовать гораздо большим, чем огромной усталостью и всего лишь неспособностью на некоторое время использовать собственную родовую особенность.
— Вот как раз помощь самого юного Фенекса была бы сейчас очень даже кстати. — Недовольно произнесла Люцифуг, глядя сквозь дыры распадающегося барьера на то как её муж постепенно отвоёвывает лидирующие позиции в схватке со всё ещё сильно сопротивляющимся Ази Дахакой.
— Раз он сказал, что у него появились более важные дела и ушёл от нас прямо перед столкновением с нашими противниками, то я склонен ему верить. — Пожал плечами Дихаузер. — Фенекс младший — совершенно точно не трус. Другой вопрос, что же может быть важнее чем необходимость остановить целое сборище угрожающих всему живому Злых Драконов? Надеюсь, пока мы «развлекались» не произошло никакого другого катаклизма или конца света.
Территории тридцать седьмого Столпа, склады Слёз Феникса.
Неорганизованную толпу чудиков-слабосилков из бывшей Бригады Хаоса группе предупреждённой заранее Риас Фенекс удалось застигнуть ещё на подходах.
— Широне, Цубаса — вперёд! — Приказала, руководствуясь проверенной тактикой аловолосая демоница, отдавая вместе с этим по мыслеречи приказ Момо оградить место боя барьером, чтобы никто не смог убежать.
— Рёкай! / Ха-ай. — Дружно, но с различными интонациями отозвались означенные Ладьи, бросаясь в лобовую на замешкавшегося противника.
Боевые силы Дома, от которого Фенекс-младший пусть и вроде как дистанциировался, но всё же продолжает считать своим, были в этот момент на всякий случай растянуты для защиты всех подконтрольных территорий, пусть даже Лорд Фенекс и не ожидал всерьёз нападения от фракции старых владык из-за более-менее нейтральной политики собственного Дома. Так что просьбу разобраться со слабаками, Риас восприняла с пониманием и одобрением… внутренне радуясь тому что ей, наконец, нашлось хоть какое-то серьёзное занятие в её с Райзером пока маленькой семье.
— Ладьи — в стороны, Либан, Юби — дальний бой! — Скомандовала Риас, отзывая беспрекословно подчинившихся некомату с перерождённой девушкой, и в последнюю секунду усилив собственной силой Разрушения и без того мощный залп взрывных снарядов «Королевы Бомб», Юбелунны, в то время как Фрид уже вовсю вырезал тыл вражеской поддержки.
Командная работа, чёткость и выверенность движений, разрушительность техник и их тактическое многообразие на различные случаи — всё это значительно улучшилось к заметному удовольствию Риас, только сейчас осознавшей продуктивность подготовки своей группы свитой и силами мужа. Каждый из членов её «семьи» улучшил основы и базовые характеристики, стал по-минимуму способен изобразить из себя в настоящем бою любую из Фигур, то есть занять ту или иную роль в зависимости от ситуации. Кое-где плохонько, особенно если дело касалось лечения (Фрид в этом плане до сих пор был «дубом» и мог изобразить лишь первую помощь подручными средствами, ну или флаконом Слёз подлечить), но в целом явных слабостей у команды, если ту вдруг застанут врасплох, заметно поубавилось. Из головы Саджи удалось почти полностью выбить мечтательные глупости, сам он теперь не теряется даже в ближнем бою. Характер стеснительной Ханакай чуть закалился. Цубаса, Фрид и Широне отныне могут помогать атакующей магией издалека (особенно некомата, которая и до этого умела кое-что в йодзюцу и могла запустить Касю). Юбелунна вообще превратилась в грозного универсала, каким обычно и видят Ферзя в сплочённой активной свите: разведка и контроль всего живого на поля боя, вторичная координация в отсутствии указаний от Короля, щиты, ловушки, перемещения, любой тип поддержки, даже посохом научилась как в случае чего приголубить наглеца по голове… хотя раньше и была чисто магом-«белоручкой», не опускаясь до «презренного мордобоя». И да, в свите также недавно произошло пополнение, вместо ушедшего Коня. Либан Кроцелл — молодой мужчина в лёгких рыцарских доспехах, длинноволосый блондин с серебристыми глазами, что начинают светиться золотом при активации им Святого Механизма — Тюрьма Гравитации. Вместе с ледяной магией из нового Коня выходит отличный контроллер противников, умеющий и практикующий способности и стиль боя магического мечника. Когда-то на недолгий срок числился в свите Сайраорга, но не сложилось по причине поступления самогó Баэла в группу Райзера. В коллектив новой госпожи Кроцелл вписался вполне свободно, и уже даже начал несмело подбивать клинья к Юбелунне.
