— Хоть вы и… воплощение самой Смерти… но люди никогда не перестанут сражаться.
Сказав это и улыбнувшись, Берик Дондаррион испустил дух, а Белый Ходок равнодушно прошел мимо его тела. Меч Лорда-молнии медленно угас, оставшись в земле, как памятник отважному герою.
***
Джон сражался против Белого Ходока, которого отвлек на себя от остальных. Он видел, как пали Торос, Сандор и Берик, как храбро встали плечом к плечу Теон и Серый Червь. Их осталось трое, против шестерых Иных. Пот заливал ему глаза, из ран медленно текла кровь, а руки уже с трудом держали Длинный Коготь. Но Сноу не мог сдаться, не имел права. Ради близких, ради друзей, ради всех тех, кто погиб в эту страшную ночь — он должен выстоять! Отклонив в сторону ледяной клинок, он пробился к остальным, встав с ними в круг. Иные окружили их, невозмутимо приближаясь и глядя синими, словно лед, глазами. Переглянувшись, трое мужчин крепко сжали в руках оружие. И тут Джон внезапно осознал, что кое-что изменилось, но он в пылу боя не обратил на это внимания.
Короля Ночи не было с остальными Иными.
Вдруг Джон услышал громкий крик на Королевском тракте со стороны юга.
— Дорнийцы! Это дорнийцы! — кричали люди, но обернуться и взглянуть на них он не мог. Глаза Иного светились холодом всего в нескольких шагах от северянина. Клинок Иного искрился в первых лучах восходящего солнца, пробившегося сквозь плотную пелену тумана.
Оберин Мартелл, на гнедом скакуне, ворвался в гущу сражения и тут же был атакован упырями. Рядом с ним, не отставая от отца ни на шаг, пристроились на своих лошадях Обара, Нимерия и Тиена Сэнд. Девушки не ожидали того, что открылось их взору. Повсюду слышался звон стали, завывание мертвецов, поле устилал черный снег, куда ни брось взор, валялись отрубленные конечности и мертвые тела.
— Да хранят нас Семеро, — проговорила Тиена, едва не упав с лошади.
Вскоре они увидели, что толпа упырей окружила двух людей, мужчину и женщину, рядом с которыми сражались два гигантских каменных создания. Но несмотря на такую поддержку, было видно, что им приходится тяжело. Вдруг Оберин заметил в отдалении еще одну группу мертвецов, посреди которой находились трое — королева Дейнерис, какая-то женщина и защищавший их немолодой мужчина, из последних сил отражавший атаки врагов. Быстро приняв решение, Красный Змей обернулся к дочерям:
— Защищайте тех двоих. Я не знаю, кто они, главное — что они сражаются за нас, за живых.
— А что будешь делать ты, отец? — спросила Нимерия.
— Я должен помочь защитить нашу королеву. Удачи, и да помогут вам Боги.
Сказав это и быстро кивнув, Оберин поскакал в сторону Дейнерис. Змейки же, взглянув друг на друга, пришпорили лошадей и помчались в сторону магов. Добравшись до них, девушки приготовились к бою.
— Кто вы? — спросила Тиена, спешиваясь и доставая свои кинжалы, кои были ее любимым оружием.
— Маги из Ривии, друзья Геральта. Мы пришли на помощь людям, чтобы сражаться за жизнь, — сказала женщина, вызывавшая молнии.
Кивнув им, дочери Оберина с воинственным кличем принялись уничтожать упырей. Обара с мрачным выражением лица ловко размахивала своим копьем, не давая мертвецам приблизиться. Нимерия, грозная и воинственная, размахивала своим кнутом направо и налево, но толку от ее излюбленного оружия не было. Отшвырнув его в сторону, девушка выхватила из ножен меч, который дал ей отец, и дело пошло лучше. Ее глаза сверкали в свете восходящего солнца, собранные в хвост волосы то и дело били ее по лицу, а рука, державшая клинок, била точно в цель. Тиена ловко орудовала клинками, нанося удары направо и налево. Видят Боги, отец не зря научил дочерей сражаться.
Вдруг они услышали позади сильный шум. Быстро обернувшись, девушки с ужасом увидели, что оба каменных великана рассыпались на мелкие обломки, вызвав огромное облако пыли.
— Они хорошо послужили. Но у меня больше нет сил, — с трудом выговорил Пинети, хватая ртом воздух.
— Мои силы тоже на исходе. Нам нужно время, чтобы восстановить их, — с горечью произнесла Кейра.
Змейки поняли их без слов. Собравшись с силами, они продолжили сражаться. Схватка с ордами вихтов длилась уже долго, и вскоре силы стали постепенно покидать и их. Вдруг Обара покачнулась, схватившись за бок — один из упырей достал ее обломком своего ножа, и из раны хлестала кровь. Осев на землю и выронив копье, Обара взглянула на остальных и сказала:
— Сражайтесь до конца, сестры. За отца. За Дорн. За всех живых. — И после этого Обара мертвой упала на землю.
— Не-е-ет! — пронзительно закричали Нимерия и Тиена, из их глаз лились слезы.
— Не дайте ее жертве пропасть впустую, — услышали они сзади голос Алджернона. Поймав взгляд Кейры, они молча кивнули друг другу. — Мы готовы сражаться дальше.
Встав рядом, два мага из далекой Ривии и две воительницы из Дорна, ставшие побратимами на поле битвы, продолжили биться с мертвыми. В глазах Тиены блестели слезы, но с каждой убитой тварью она мстила за погибшую сестру.
***
Оберин, подгоняя коня, приближался к месту, где мертвецы окружили Дейнерис и двоих ее защитников. Он очень боялся опоздать, не спасти свою королеву, коей поклялся служить, как и все дорнийцы. А еще в голове вспыхнул образ Элларии и он вспомнил, что дал ей обещание — не оставлять ее одну и непременно вернуться. И он поклялся себе во что бы то ни стало выполнить его.
Добравшись до места битвы, Оберин быстро соскочил с лошади и выхватил свое копье.
— Ваше величество, я пришел чтобы защищать вас, — произнес он, быстро кивнув головой и пронзил первого кинувшегося на него упыря.
— Благодарю вас, принц Оберин. Ваша помощь неоценима, — переводя дыхание, сказала Дейнерис. Ее одежда местами была покрыта кровью вихтов, а в руках она держала обсидиановый кинжал, найденный в снегу.
Встав перед королевой и Трисс, Красный Змей принялся вместе с Джорахом бить мерзких тварей, которым, казалось, не было конца.
— Их как будто бы прибавилось, — прокричал Оберин. — Откуда эти твари лезут? Из болота что ли?
— Я видела, что вода на болоте замерзла и мертвецы бегут по льду, — ответила Дейнерис, пристально вглядываясь вдаль. Страшные вопли не прекращались ни на миг. Повсюду сражались живые, но сил у них оставалось все меньше. Вот девушка увидела, как неподалеку три вихта повалили на гору трупов молодого рыцаря и разодрали его своими когтями.
— Интересно, много ли их еще? — Оберин так лихо размахивал копьем, что ему мог бы позавидовать даже Серый Червь.
— Меня больше волнует другое, — Мормонт мощным ударом рубанул по свирепому вихту, рассекая его пополам, — чего он медлит?
— О ком вы, Мормонт? — тяжело дыша, поинтересовался дорниец.
— О Короле Ночи. — Еще две синеглазые твари отправились в пекло. — Почему он не оживляет мертвецов?
— Скорее всего ждет. Чем больше трупов — тем больше воинов в его армии, — сказала Дейнерис. Дрогон в этот момент издал громоподобный рык и весь задрожал.
— Боги! Нет!
Расширившимися от ужаса глазами девушка наблюдала за тем, как по хвосту дракона карабкаются мертвецы, облепив почти все тело дракона. Дрогон принялся неистово трястись, стряхивая их с себя, но вихтов становилось все больше.
Вдруг Джорах издал крик боли. Один из врагов ранил его в живот своим кривым мечом. Покачнувшись, рыцарь продолжил отбиваться от вихтов, стиснув зубы. Но постепенно силы стали покидать его, и в один миг он упал на колено, с трудом опираясь на меч. На него бежали сразу несколько мертвецов, но у него не было сил подняться. Вдруг вихты вспыхнули и загорелись — это Трисс послала в них очередной огненный шар.
— Джорах! — отчаянно вскрикнула Дейнерис.
С трудом обернувшись, он с ужасом увидел, что на его королеву накинулись два мертвеца, выбив кинжал из ее рук и повалив на землю. Оберин не мог ей помочь, ибо сам с трудом сдерживал натиск мертвых. Из глубокой раны на его левом бедре шла кровь, но принц Дорна будто не замечал этого, настолько храбро он сражался. Издав нечеловеческий крик, Джорах бросился на помощь королеве. Одному упырю он снес голову, второго отшвырнул от Дейнерис и разрубил надвое. После этого рыцарь окончательно обессилел и упал на землю, на которую из глубокой раны текла кровь. Дейнерис подползла к нему и принялась трясти, пытаясь привести в чувство.
