— Две «победы» лишними не будут, — многозначительно заявил Пеллеон.
— В самом деле, — улыбнулся я. — Не находите забавным тот факт, что обычное республиканское наплевательское отношение к фактам, сегодня сыграло против них же?
Гилад усмехнулся.
— Когда дело заходит о противостоянии вам, гранд-адмирал, оно всегда против них.
— Вероятно, — не стал опровергать я. — Мадин заявил, что захватил у нас большое количество звездолетов, а наши потери исчисляются сотней крейсеров и корветов. Что ж, это довольно неприятный факт. Вот только он явно не владеет информацией. На данный момент, учитывая последние приобретения, Доминион располагает более чем сорока звездными разрушителями — и это мы говорим лишь о классе «Имперский». «Побед», включая эти две, — я указал на «Селонианское пламя» и Огонь Коруска», — с дюжину. А кораблей других типов и того более.
— Намек понял, сэр, — вздохнул Пеллеон. — Необходима инвентаризация наших сил?
— Именно так, — подтвердил я. — Нам нужно ввести в строй как можно большее количество кораблей для продолжения ударов. Коммодор Шохаши в текущий момент ведет сражение с остатками флота Энникса Девиана и захватил более двадцати «Венаторов», полсотни «Аккламаторов». Фактически, мы уже восполнили свои потери при Мустафаре. Учитывая, что в настоящий момент к базе Девиана возвращаются его недобитки, бежавшие с Мустафара, то вполне можно говорить о том, что количество звездных разрушителей у Доминиона увеличивается до полусотни.
— Нам будет необходимо их все где-то чинить и приводить в боеспособное состояние, — напомнил Пеллеон. — Возможно, что нам не хватит рабочих стапелей в Гегемонии, Опловисе, Венине… Очевидно придется подключать и Танген — притом для рядовых кораблей.
— На Тангрен отправится Химера, «Воинственный» и трофейные звездные разрушители с Мустафара, — заявил я. — Учитывая их состояние, то наилучшим способом будет сразу пустить их по модернизационной программе и получить к концу года порядка десяти-пятнадцати «троек». Они на определенное время станут передовыми звездолетами регулярного флота, чтобы выиграть время для модернизации остальных кораблей. Впрочем, все это детали.
— Ремонт на Тангрене может подзатянуться, — заметил Пеллеон. — Учитывая, что там находится «Страж» и тот новый корабль, сделанный из «Железного кулака», силы верфи просто могут не справиться с обслуживанием в столь короткие сроки.
— Ваша правда, капитан, — согласился я, мгновенно приняв решение. — Сообщите штурманам, что мы сделаем остановку в системе Картакк. Я хочу забрать оттуда кое-что важное для нашего флота.
— Есть, сэр! — козырнул Пеллеон, отходя в сторону.
Через полчаса, когда дроидеки и штурмовики 501-го легиона, наконец-то, сломили сопротивление экипажей кораблей, флот, став сильнее на две «победы» и один крейсер-тральщик, сделали новый прыжок.
Но отнюдь не по Хайдианскому пути, оставляя республиканские ловушки в очередной раз без добычи.
* * *
Десантный отсек шаттла типа «Лямбда» пребывал в темноте, освещаемый лишь тусклым светом аварийного освещения и отблесками панелей с работающих пультов, которые были расположены вдоль переборок.
— С «Алого рассвета» сообщают о множественных детонациях внутри обитаемой сферы, — сообщил Асажж командир экипажа.
— Миссия отменена? — недовольным взглядом посмотрела на офицера датомирская ведьма. — Коммодор Шохаши отдавал такой приказ?
Сквозь лобовой иллюминатор она могла видеть, как в результате серии взрывов пронеслась в огромных зевах станции, превращенной в верфь.
Корпуса кораблей, видневшихся из-за голубоватого бликования атмосферных щитов, корежились взрывами и столпами огня.
— Никак нет, мэм, — ответил он.
— Тогда продолжаем высадку, — заявила Асажж.
Сидящая напротив нее Асока Тано заулыбалась.
Ее белоснежные зубы отчетливо виднелись в красном цвете аварийного освещения.
Блистая, как начищенная броня штурмовиков, они так и выпрашивали, чтобы по ним съездили чем-нибудь тяжелым.
— Чего лыбишься? — требовательно спросила она.
— Смотрю и думаю, какая же ты послушная стала, — заявила тогрута. — Вот прям образцовый офицер…
— Еще хоть одно слово, — в этот момент датомирка почувствовала, как корпус десантного корабля коснулся ангарной палубы огромной станции. — И пойдешь в атаку первой.
— Легко, — продолжила улыбаться Тано.
Поднявшись со своего противоперегрузочного кресла, девушка направилась к опустившейся рампе, на ходу отцепляя с пояса световые клинки:
— Штурмовики — за мной! — приказала тогрута. — А кто не будет столь расторопным, его будет подгонять пинками та злая ведьма. Хотите знать, как я, будучи падаваном, не раз уделывала ее в бою?
С ревом раненного ранкора, Вентресс бросилась вслед за словоохотливой пигалицей.
Годы идут, а вот характер не меняется.
* * *
Клацая металлом временных протезов, установленных ему на борту «Химеры», Мол шагал в сторону отсека, куда ему было приказано явиться.
Забрака раздражало буквально все.
Следующие по его пятам гвардейцы в сине-черных латах, невозможность контролировать Силу, которая непонятным для него способом подавлялась с того самого момента, как он сдался на милость Трауна.
И шагающая перед их процессией бывшая Рука Императора, которая явно чувствовала себя на этом корабле как дома.
Пустые коридоры, в которых не то, что не встречалось ни одного разумного, задраенные переборки… Даже хаттовых дроидов-мышек не попадалось на пути этой разношерстной процессии.
Складывалось неизгладимое впечатление, будто кто-то намеренно позаботился о том, чтобы переход Мола из его каюты к месту встречи никоим образом не имел свидетелей.
Это навевало на мысль о том, что с ним явно намеренны «по-тихому» разобраться.
Ну что ж, глупые разумные. Вы можете лишить Лорда ситов Силы, можете отнять у него световой клинок, но сделать так, чтобы казнь прошла без проблем — точно не в ваших силах.
За свою жизнь мол намеревался бороться до самого конца.
Неожиданно, навстречу попался серокожий уродец, стоящий рядом с одной из дверей.
Он был в компании еще четверых гвардейцев Доминиона, которые явно составляли охрану отсека, куда вели Мола.
Забрак собрался, готовый к борьбе при малейших попытках прикончить его…
Дверь, ведущая в нужный отсек, открылась…
— Здравствуйте, господин Мол, — как оказалось его привели в некую переговорную.
В которой его, сидя за длинным металлическим столом, сидел гранд-адмирал Траун, поглаживающий непонятную зверушку, похожую на ящерицу.
Несколько стульев, голопроектор… И ничего, что могло бы так или иначе указать на то, что забрака доставили к месту казни.
Рука, остановившись возле прохода в отсек, молча кивнула головой, намекая, что следует войти.
Мол, одарив ее звериным оскалом, подчинился.
Он молча прошел внутрь и без прелюдий уселся на стул прямо напротив Трауна, с вызовом глядя тому в алые глаза.
Дверь в отсек закрылась.
Внутри остались лишь Траун, ящерица, Рука, серокожий урод и четверо гвардейцев.
— Ваша помощь в устранении клона, известного как Х1, оценена по достоинству, — спокойным тоном произнес Траун.
— Вот как? — раздраженно произнес Мол. — Тогда почему я словно арестованный? Так вы обходитесь со своими союзниками?
Рука усмехнулась, заняв положение позади и справа от гранд-адмирала. Лишь сейчас забрак отметил, что она так же не вооружена. Единственные разумные, у кого имелось при себе оружие — четверка гвардейцев, стоящие парами. Первые — у дверей, вторые — позади Трауна. Слева от них на корточках расположился серокожий уродец с повадками телохранителя.
Впрочем, вероятнее всего, что именно им он и являлся.
— Ни в коем случае, — заверил его Траун, потрепав по голове ящерицу. — С союзниками я привык выстраивать исключительно доверительные и взаимовыгодные отношения.
