Мне даже было приятно её общество. Да, определённо. М-м-м… Не была бы ещё леди Мэрили так одержима маркизом Лупердель…
Снова вспомнилось лицо девушки, её смех над моей плоской шуточкой, отмоченной ради того, чтобы чуть снять напряжение у леди. Красивая. И смех красивый. Эх… Ладно, Бойл. Пора заканчивать с этими… размышлениями. Не про меня эта красота, чего бы там не напланировал Мортимер.
Посмотрим, кстати, что он там ещё пишет…
Пару минут я молча читал, а потом со смаком, но беззвучно, выругался. Долбанный Штирлиц!!! Кальтенбруннера на тебя не хватает!!! Ну зачем, а главное — НАХРЕНА⁈
Нестерпимо захотелось хлопнуть чего-нибудь горячительного, пока в черепе с бешеной скоростью крутились шестерни-мысли, пытаясь прикинуть размер проблем, обеспеченных мне инициативой одного деятельного однорукого старикана.
— Бойл? — стук в дверь и голос Свэна отвлекли меня от увлекательного процесса самонасилия над мозгом.
— Открыто, — голос я особо не повышал: пользователи ауры, даже без активного её использования, имеют отличный слух, зрение и обоняние. Если не болеют ничем, конечно. Захворать нам вполне реально, хоть и довольно сложно.
— Мы тут узнали, что некий герой остался во дворце, вместо того, чтобы пойти хвастать своими подвигами по салонам, — вошедшая… ший… Пилять. Свэн, короче, с хитрой улыбкой на лице, вошёл в комнату, а следом за ним появился Бертран, держащий руки за спиной.
— Свэн, Бертран, рад вас видеть, — сказал я чистую правду, поднимаясь со стула. — Какими судьбами?
— Да вот, решили тебя поздравить, — улыбка Свэна стала шире. — Тада-а-ам!
Гендерная интриганка взмахнула руками в сторону сэра Бертрана, после чего тот вытащил из-за спины четыре бутылки вина, которые тот держал за горлышки.
— Ого! Бертран, да ты волшебник! — восхитился я.
— Особая магия виноградников моей семьи, — гордо согласился рыцарь, ставя сосуды на стол. — Вино Фей, Бойл! Отец недавно прислал несколько бутылок.
— Вовремя! — обрадовался я, потерев ладони. — Как раз думал о том, что неплохо было бы чего-нибудь выпить.
— Судьба, — со значением покивал головой Свэн, помогая мне пододвинуть стол в центр комнаты. Бертран, тем временем, расставлял стулья. — Только чего это ты какой-то нерадостный? Вроде вчера аж дважды совершил подвиг! Спас Её Высочество Оливию, спас леди Владимир! В одиночку спас леди Валуа! Ты теперь самый обсуждаемый рыцарь Его Величества!
— Бросьте, милорды, — махнул я рукой на улыбки друзей. — Защищали Её Высочество трое: я, леди Розетта и Тень. Кроме того мы все исполняли свой долг. А в случае с леди Валуа я просто прикончил одного степняка. То, что он был накачан зельями — только помогло мне. Его аурный покров был абсолютно ужасен.
— Тем не менее, Бойл, жди награды. Их Величества точно очень тебе благодарны, — Бертран оглядывался в поисках бокалов, а не найдя их, прикрыл на секунду глаза, обращаясь через рыцарский амулет к дворцовому артефактному комплексу. — Сейчас принесут бокалы и закусок.
— Так получается, ты хмуришься из-за того, что недостаточно героически себя показал? — предположил Свэн.
— Нет, — я поднял стопку листов со стола, и продемонстрировал их друзьям.
— О-о-о… много буковок, — с сочувствием покивал Свэн.
— Я думал вы умеете читать, сэр Бойл, — улыбнувшись, подколол меня Бертран.
— Письмо из дома, — не стал я развивать шутку.
— Оу, — Свэн чуть смутился. — Что-то случилось? Мы можем помочь?
— Хм… — я задумчиво посмотрел на товарищей по ордену. — Да нет, всё нормально. Сестра приезжает скоро, поступать в академию магии. Нужно будет её встретить и показать город.
— Проклятье, Бойл! — схватился за голову Бертран в деланном ужасе. — Это кошмар!
— Ха. Ха. Ха, — проговорил Свэн. — Очень смешно.
— Нет, я серьёзно, — покачал головой Берт. — У меня пять сестёр! Три старшие, две младшие! Я лучше сражусь с выводком северных виверн, чем проведу время сразу с пятью!
— Ну, всё не так страшно, — рассмеялся я. — У меня трое старших братьев и младшая сестра. Просто, когда я покинул дом и поступил в столичную рыцарскую академию она была совсем малюткой. Когда же я смог первый раз вернуться в баронство Евлампий, её уже отдали на обучение маркизе Помпадур. Короче, так получалось, что за все эти годы мы общались только с помощью переписки…
И это была чистая правда. Последний ребёнок моих «родителей» — поздняя и нежно любимая ими дочка, не встречалась со мной лично в более или менее осмысленном возрасте. Барон с баронессой постарались, чтобы та мне не докучала. Отправляли девочку куда-нибудь именно тогда, когда я должен был приехать на каникулы или в отпуск. Не скажу, что был сильно этим опечален, как и Бойл-оригинал.
Тот… не очень любил детей, в отличие от меня. Но и я был не настолько фанат по играм с детишками, чтобы просить барона с баронессой что-то менять. Так что с «сестрой» именно я встречусь впервые в этой жизни. Но беспокоило меня, на самом деле, совсем не это, а то, что мои миньоны с какого-то перепугу решили дать убежище некоему степному принцу, которого пыталась задержать стража. И как же теперь его спасёт из застенок главная героиня?
Я тяжело вздохнул. Ребята, решив что я переживаю из-за будущей встречи с сестрёнкой, начали меня утешать. Как раз и слуги принесли бокалы с закусками. Но я думал о том, что канон всё больше и больше сходит с рельс знакомой мне истории. Скоро единственное, что мне останется — это знание характеров и привычек некоторых личностей
Потому что, как я раньше и говорил — жить, соблюдая канон у меня нет ни возможности, ни желания.
* * *
Мелинда медленно приходила в себя. Её подташнивало и слегка кружилась голова. По мозгу били голоса.
— Дык, милсдари, нельзя глыбину подземья-то ходить! Без нормальных масок зачарованных-то! Да и с ними, чесгря, не стоит! Нету тама никого, акромя Текелей-говноедов!
— Мелинда, ты очнулась? — девушка узнала голос одного из своих сопровождающих. Наёмника Каменных Крыс, который отговаривал её спускаться. Как в канализацию вообще, так и на нижние уровни в частности.
— Ох, что случилось? — девушка, держась руками за голову, открыла глаза и огляделась.
Небольшое тёмное помещение с парой тускло горящих магических светильников на стенах, состоящих из крупных каменных блоков. Сама девушка лежала на низкой деревянной лавке, которых здесь стояло около десятка, и была вся в чём-то липком и склизком. А ещё продрогшей: в помещении было весьма прохладно.
— Дык пердежа Текелей нанюхались, знамо дело. Они же вас и притащили сюда, в комнату «потеряшек», — вновь услышала она незнакомый голос. Незнакомый мужчина в странном комбинезоне с длинными, почти до бёдер сапогами, и маске, которая сейчас была сдвинута наверх, словно шляпа. — Голова болит, небось? И тошнит, да? Вот скока живу, первый раз вижу шоб горничная благородной леди попёрлась в глыбину! Обычно пацанов всяких, на голову больных, Текели притаскивают, да бродяг. Тож безмозглых. Чаго туда попёрлись-то?
— Ты говори, да не заговаривайся, — рыкнул на мужчину второй наёмник. Оба её сопровождающих, кстати, тоже были вымазаны в чём-то склизком. Смотрелось преотвратно. — Не твоего ума дело, зачем мы туда полезли.
— Не моего, так не моего, — спокойно согласился мужчина. — Вы ужо не серчайте, милсдари, просто любопытственно мне стало, какая такая сказка новая наверху родилась, что теперь и молоденькие девчушки в говностоки лезут.
— А вы вообще кто? — спросила девушка.
— Дык Артур Пендрагон, сударыня я, говночист. Папка мой тож говночистом был. И его папка, дед мой. Династия у нас, да. Все Пендрагоны — говночисты.
— Хах, — один из наёмников хохотнул, словно кашлянул. — Ты этим гордишься, что ли?
— Горжусь, да, — мужчина приосанился. — Указом короля ещё предыдущей династии, что издан был, когда подземье достроили да Текелей, магами созданных, сюда поселили, мы, говночисты, люди важные и приви… привели… значимые, короче! Уважаемые! Хранители мы!
